¿Dónde está HL Mencken cuando lo necesitamos?

El despertar parece encarnar dos características: por un lado, ideales colectivistas o grupales; por otro, un rechazo de la razón y la verdad. Curiosamente, los oponentes políticos del despertar en Estados Unidos y el mundo tienden a reproducir estas mismas dos características, con un mayor énfasis, en la derecha, en el nacionalismo colectivista que en el grupismo tribal. Ambas corrientes del despertar, tanto en la derecha como en la izquierda, son ridículas y pueden exceder los límites de la conversación . Una conversación racional con un payaso es difícil.

Recientemente hemos tenido muchas ilustraciones de eso, pero permítanme recordar lo que puede ser la madre de todo el despertar en este sentido amplio y no partidista. Durante la última campaña presidencial, la persona que se convertiría en vicepresidente de los Estados Unidos difundió rumores que rápidamente supo que eran falsos sobre haitianos que se comían mascotas estadounidenses en Springfield, Ohio. Cuando un periodista lo confrontó con sus mentiras, esencialmente respondió que eran por una buena causa (ver la reseña de todo el evento en “ How the Trump Campaign Ran With Rumors About Pet-Eating Migrants—After Being Told They Weren't True ”, de Kris Maher, Valerie Bauerlein y Townell Hobbs, Wall Street Journal , 18 de septiembre de 2024):

Vance insistió en la CNN el domingo pasado que tenía testimonios de primera mano de los ciudadanos sobre los incidentes, pero que los medios no habían prestado atención a los problemas de los inmigrantes en las ciudades estadounidenses “hasta que Donald Trump y yo empezamos a hablar de memes de gatos”. Añadió: “Si tengo que crear historias para que los medios estadounidenses realmente presten atención al sufrimiento del pueblo estadounidense, entonces eso es lo que voy a hacer”.

Esta declaración se produjo después de que el candidato presidencial Donald Trump, en un debate con su oponente Kamala Harris, hubiera amplificado los falsos rumores. En su estilo habitual (“a su antigua y áspera manera de hablar”, prisco illo dicendi et horrido modo , como repetiría el historiador romano Livio en Ab Urbe Condita ), Trump declaró:

En Springfield se están comiendo a los perros. La gente que llegó se está comiendo a los gatos. Se están comiendo, se están comiendo a las mascotas de la gente que vive allí. Y esto es lo que está sucediendo en este país.

Los abogados del Departamento de Justicia han sido recientemente regañados por los jueces por información incorrecta, un problema que puede deberse a muchas salidas de abogados de carrera desde las elecciones y la gran cantidad de demandas contra la nueva administración (“ DOJ Slip-Ups Show Challenges of Defending Trump's Freewheeling Approach ”, Wall Street Journal , 24 de febrero de 2024). Pero otro factor puede ser que cuando los grandes jefes políticos mienten abiertamente y descaradamente, el valor de la verdad cae para sus subordinados. Hace ocho décadas, Friedrich Hayek temía que el crecimiento de la intervención estatal llevara al “ fin de la verdad ”.

Hay que ser prudente con los argumentos ad hominem . Los argumentos deberían ser sobre argumentos. Sin embargo, cuando un homo no reconoce sus errores y los insiste, o no cree en el valor de la verdad, tal vez la respuesta no pueda evitar ser ad hominem . Si fuera cierto que todos los cretenses mienten, este hecho podría tomarse en cuenta al evaluar los pronunciamientos de un cretense. El tiempo es escaso y suponer que todas las fuentes de información son igualmente creíbles y merecedoras de una consideración seria es, en el mejor de los casos, una receta para el estancamiento intelectual. ¿Dónde está HL Mencken cuando lo necesitamos?

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