El dueño de un negocio utilizó 1,8 millones de puntos de tarjeta de crédito para pagar costos de tarifas

Las pequeñas empresas que enfrentan mayores costos de importación debido a los aranceles estadounidenses más elevados tienen que encontrar formas diferentes de manejar el gasto adicional.

Ante los altos aranceles sobre las piezas enviadas desde China, un pequeño empresario afrontó el impacto canjeando más de 1,8 millones de puntos de recompensa con su tarjeta American Express. Robert Keeley, propietario de Keeley Electronics, una empresa de pedales de guitarra de aproximadamente 33 empleados en Oklahoma City, Oklahoma, declaró a CBS MoneyWatch que usó los puntos, en lugar de efectivo, para cubrir los aranceles.

Ese enfoque inusual, informado por primera vez por Bloomberg , resalta los desafíos que enfrentan muchas empresas más pequeñas para hacer frente a aranceles de importación más altos.

La operación de Keeley fabrica pedales que se utilizan para crear efectos para guitarras eléctricas y algunas acústicas en un almacén de 17,000 pies cuadrados en Oklahoma. Sin embargo, no ha podido conseguir uno de los componentes clave de los pedales, un supuesto potenciómetro, fuera de China, lo que ha provocado un aumento desmesurado de los aranceles.

"Fabricamos y construimos casi todas las piezas de los pedales en nuestra fábrica, incluyendo las carcasas de aluminio y todas las placas de circuito", declaró Keeley a CBS MoneyWatch. "Me encanta fabricar y dar trabajo a alguien".

Keeley dijo que su equipo ha intentado encontrar un proveedor de potenciómetros, que controlan voltajes, fuera de China, pero sin éxito.

"No podemos encontrar un proveedor fuera de China para nuestro potenciómetro, que es crucial para nuestros diseños", dijo Keeley. "Incluso cuando contactamos con empresas en Taiwán, dicen que lo obtienen de China".

Los aranceles sobre este componente clave se han disparado desde el inicio del segundo mandato del presidente Trump en enero, según Keeley. Su empresa estuvo sujeta a aranceles del 25% hasta marzo, cuando los derechos se dispararon temporalmente a más del 100%. Ahora, la empresa paga una tasa del 55% por los potenciómetros, afirmó.

La congelación de 90 días de los aranceles nacionales, incluyendo los vigentes contra China, vence el 9 de julio. Keeley espera que la tasa actual baje, pero persiste la incertidumbre. Expertos en comercio también afirman que Trump podría extender nuevamente la suspensión arancelaria si no se alcanzan acuerdos comerciales antes de la fecha límite.

La factura más reciente de la tarjeta de crédito de Keeley, que incluía gastos de envío y aranceles, ascendía a casi $11,000, según una copia del extracto consultada por CBS MoneyWatch. En lugar de pagar en efectivo, Keeley utilizó los puntos de la tarjeta de crédito que había acumulado al pagar aranceles anteriores con tarjeta.

"Decidí usar mis puntos porque no los canjeaba por otras cosas, como tarjetas de regalo. Así que pensé que sería inteligente aplicarlos a mis facturas de tarifas", dijo Keeley, señalando que el cargo es solo una pequeña parte del costo de las tarifas. "Parece que son muchos puntos, y eso te da una idea de cuánto estoy pagando en tarifas".

Keeley enfatizó que no le gusta depender de China para la fabricación de los productos de su empresa, afirmando que eso equivale a lo que describió como un "punto único de fallo". Aunque aún no ha subido los precios a los clientes para compensar los mayores costos, la empresa podría verse obligada a hacerlo si se mantienen los altos aranceles a las importaciones chinas, declaró a CBS MoneyWatch.

"Quiero asegurarme de lanzar productos emocionantes que el mundo quiera comprar", declaró a CBS MoneyWatch. "Si no presto atención a lo que intento vender y a lo que la gente quiere, quebraré. Pero por ahora, estoy en una situación estable".

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