El sueño americano resiliente

Con frecuencia escuchamos que el sueño americano ya no es alcanzable para una gran parte de los estadounidenses. Algunos de quienes afirman esto abogan por una mayor regulación y gasto público para contribuir a restaurarlo.

Pero ¿qué pasa si el sueño americano sigue vigente y la actual intervención gubernamental lo está deteriorando? En su nuevo libro, Crushing Capitalism: How Populist Policies Are Threatening the American Dream (Aplastando el capitalismo: Cómo las políticas populistas amenazan el sueño americano ), el economista del Cato Institute, Norbert J. Michel, plantea estas preguntas. Para responderlas, presenta enormes cantidades de datos que muestran que la situación está mejorando para la mayoría de los estadounidenses, que muchas intervenciones gubernamentales frenan esa mejora y que una mayor intervención gubernamental la ralentizaría aún más. Michel argumenta analizando exhaustivamente datos sobre salarios, ingresos familiares y pobreza, y señalando los problemas con las prestaciones sociales, el salario mínimo y los aranceles.

Esto es de mi último artículo en Hoover, “ El sueño americano resiliente ”, Definiendo Ideas , 19 de junio de 2025.

Otro extracto:

¿Se han estancado los salarios reales?

Con frecuencia escuchamos que los salarios reales prácticamente no han crecido en las últimas décadas. Por ejemplo, en un libro de 2018, Oren Cass, abogado y economista jefe de American Compass, afirmó que entre 1975 y 2015, «el salario medio del trabajador apenas se ha movido».

Michel señala varios problemas con la afirmación de Cass. Destacaré dos. Primero, para ajustar los salarios a la inflación para poder comparar los salarios reales a lo largo del tiempo, Cass utiliza el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que notoriamente sobreestima la inflación . Un índice mejor, que también sobreestima la inflación pero en menor medida, es el índice de Gasto de Consumo Personal (PCE). Utilizando este índice, Michel muestra que entre 1975 y 2015, los salarios reales crecieron un 22 por ciento, en comparación con el 1 por ciento que Cass calculó utilizando el IPC. Segundo, un componente importante de los salarios son los beneficios proporcionados por el empleador. Entre 1973 y 2019, que fue el período de tiempo aproximado que Cass analizó, estos beneficios no salariales crecieron del 13 por ciento de la compensación total al 30 por ciento. En resumen, los salarios reales, medidos adecuadamente, han crecido un gran porcentaje desde 1973.

Y:

Ingresos del hogar

Otra afirmación que escuchamos a menudo es que los ingresos de los hogares se han estancado. Por ejemplo, las economistas Isabel Sawhill y Eleanor Krause de Brookings Institution declararon en 2018 que “los hogares estadounidenses en la mitad de la distribución han experimentado muy poco crecimiento de ingresos en las últimas décadas”. Pero Michel señala que entre 1967 y 2015, la mediana de los ingresos reales de los hogares aumentó de $44,895 a $57,230. Ese aumento del 27 por ciento no es enorme, pero es mejor que “muy poco”. Además, Michel señala dos problemas “no pequeños” con los datos de Sawhill/Krause. Primero, no ajustaron el tamaño del hogar, que ha disminuido sustancialmente. Per persona, los ingresos de los hogares aumentaron durante ese tiempo en un 64 por ciento. Y, al igual que con la comparación de salarios de Cass, Sawhill y Krause ajustaron la inflación utilizando el IPC. Utilizando el PCE, Michel concluye que entre 1967 y 2015, los ingresos reales de los hogares per cápita aumentaron un 140 por ciento. Eso es mucho.

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