El último giro de 'Tiger King' encuentra a 'Doc' Antle enfrentando una posible sentencia de prisión por tráfico de animales.

Bhagavan “Doc” Antle, de la serie de Netflix "Tiger King", podría ser enviado a prisión tras ser sentenciado en un tribunal federal en Carolina del Sur.
Cinco años después de que el documental sobre crímenes reales “Tiger King” cautivara a un país paralizado por el COVID-19, los últimos problemas legales de uno de sus personajes principales se resolverán el martes en un tribunal de Carolina del Sur.
Bhagavan “Doc” Antle enfrenta hasta 10 años de prisión por tráfico de animales exóticos y lavado de dinero después de declararse culpable en noviembre de 2023.
El castigo exacto que piden los fiscales y cualquier argumento de clemencia por parte de los abogados de Antle se mantuvieron ocultos al público antes de la audiencia del martes por la mañana en el tribunal federal de Charleston.
Otros tres que se declararon culpables en su investigación recibieron libertad condicional o una sentencia de cuatro meses de prisión.
La sentencia de Antle es el último capítulo real de la saga Tiger King. La serie de Netflix se estrenó en marzo de 2020, cerca del pico de las restricciones por la COVID-19.
El programa se centró en comerciantes y conservacionistas de grandes felinos, centrándose en las disputas entre Joe Exotic, un coleccionista y cuidador de zoológico privado de Oklahoma, y Carole Baskin, que dirige Big Cat Rescue en Florida.
Exotic, cuyo verdadero nombre es Joseph Maldonado-Passage, está cumpliendo una sentencia de prisión federal de 21 años por intentar contratar a dos hombres diferentes para matar a Baskin.
Antle, propietario de un zoológico privado llamado Myrtle Beach Safari, apareció en la primera temporada del documental y fue la estrella de la tercera temporada.
El zoológico de Antle era conocido por cobrar cientos o miles de dólares para que la gente pudiera acariciar y sostener crías de animales como leones, tigres y monos, tan jóvenes que aún se alimentaban con biberón. Los clientes podían encargar fotos o vídeos. Antle a veces participaba en las visitas guiadas en elefante.
Myrtle Beach Safari permanece abierto solo con reserva, según su sitio web. Antle ha permanecido en libertad bajo fianza desde su arresto en junio de 2022.
Los cargos federales contra Antle se presentaron después de la serie Tiger King.
La fiscalía afirmó que vendió o compró guepardos, leones, tigres y un chimpancé sin la documentación pertinente. Además, indicó que, en un esquema aparte, Antle blanqueó más de 500.000 dólares que, según le informó un informante, se utilizaban para introducir personas sin autorización en Estados Unidos a trabajar.
Antle estaba acostumbrado a tener grandes cantidades de dinero que podía mover rápidamente, dijeron los investigadores.
El FBI escuchaba las llamadas de Antle con el informante mientras este explicaba que una cría de chimpancé podía costar fácilmente 200.000 dólares. Los cuidadores de zoológicos privados pueden cobrar cientos de dólares por fotos con crías de primates dóciles u otros animales, pero la ventana de ganancias solo está abierta durante unos años, antes de que los animales en crecimiento ya no puedan manipularse con seguridad.
“Tuve que conseguir un mono, pero la gente no acepta cheques. Solo aceptan efectivo. ¿Y qué haces?”, dijo Antle, según la transcripción de la llamada telefónica en los documentos judiciales.
Dos empleados de Antle ya han sido sentenciados por su participación en sus planes.
A Meredith Bybee se le concedió un año de libertad condicional por vender un chimpancé, mientras que a Andrew “Omar” Sawyer, quien según los fiscales ayudó a Antle a lavar dinero, se le concedió dos años de libertad condicional.
Jason Clay, propietario de un zoológico privado de Texas, se declaró culpable de vender ilegalmente un primate y fue sentenciado a cuatro meses de prisión, mientras que se retiraron los cargos contra el propietario de un rancho de California, Charles Sammut.
Antle también fue condenado en 2023 en un tribunal de Virginia por cuatro cargos de tráfico de vida silvestre relacionados con la venta de leones y fue sentenciado a dos años de prisión con suspensión de la pena "tras cinco años de buena conducta". Un tribunal de apelaciones anuló dos de las condenas, dictaminando que la ley de Virginia prohíbe la venta de especies en peligro de extinción, pero no su compra.
Antle fue declarado inocente de cinco cargos de crueldad animal en el mismo juicio de Virginia.
ABC News