Trump impone aranceles del 25% a Japón y Corea del Sur, y nuevos impuestos a las importaciones de otros 12 países

WASHINGTON -- El presidente Donald Trump estableció el lunes un impuesto del 25% a los bienes importados de Japón y Corea del Sur, así como nuevas tasas arancelarias para una docena de otras naciones que entrarían en vigor el 1 de agosto.

Trump avisó mediante la publicación de cartas en Truth Social dirigidas a los líderes de diversos países. Las cartas les advertían que no tomaran represalias aumentando sus propios impuestos a las importaciones, o de lo contrario, la administración Trump incrementaría aún más los aranceles.

“Si por alguna razón deciden aumentar sus aranceles, entonces, la cifra que elijan aumentar se agregará al 25% que cobramos”, escribió Trump en las cartas al primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, y al presidente surcoreano, Lee Jae Myung.

Las cartas no fueron la última palabra de Trump sobre los aranceles, sino más bien un episodio más de un drama económico global en el que se ha colocado en el centro. Sus acciones han suscitado temores de que el crecimiento económico se desacelere, o incluso haga a Estados Unidos y a otros países más vulnerables a una recesión. Sin embargo, Trump confía en que los aranceles son necesarios para reactivar la industria manufacturera nacional y financiar las rebajas de impuestos que promulgó el viernes pasado.

Mezcló su sentido de agresión con una voluntad de seguir negociando, lo que indica la probabilidad de que el drama y la incertidumbre continúen y que pocas cosas son definitivas con Trump.

"Ya está todo hecho", dijo Trump a los periodistas el lunes. "Les dije que llegaríamos a algunos acuerdos, pero en general, enviaremos una carta".

El Ministerio de Comercio de Corea del Sur dijo el martes temprano que acelerará las negociaciones con Estados Unidos para lograr un acuerdo mutuamente beneficioso antes de que entre en vigor el impuesto del 25% a sus exportaciones.

Las importaciones procedentes de Myanmar y Laos estarían gravadas con un 40%, Camboya y Tailandia con un 36%, Serbia y Bangladesh con un 35%, Indonesia con un 32%, Sudáfrica y Bosnia y Herzegovina con un 30% y Kazajstán, Malasia y Túnez con un 25%.

Trump colocó la palabra "solo" antes de revelar la tasa en sus cartas a los líderes extranjeros, insinuando que estaba siendo generoso con los aranceles. Sin embargo, las cartas generalmente seguían un formato estándar, tanto que la dirigida a Bosnia y Herzegovina se dirigía inicialmente a su líder, Željka Cvijanović, como "Señor Presidente". Trump publicó posteriormente una carta corregida.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que Trump, al fijar él mismo las tarifas, estaba creando "planes comerciales hechos a medida para todos y cada uno de los países de este planeta y eso es en lo que esta administración sigue centrada".

Siguiendo un patrón ya muy usado, Trump planea continuar compartiendo las cartas enviadas a sus homólogos en las redes sociales y luego enviarles los documentos por correo, un marcado cambio respecto de las prácticas más formales de todos sus predecesores al negociar acuerdos comerciales.

Las cartas no son acuerdos acordados, sino la propia elección de Trump sobre las tasas, una señal de que las conversaciones a puerta cerrada con delegaciones extranjeras no produjeron resultados satisfactorios para ninguna de las partes.

Wendy Cutler, vicepresidenta del Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática que anteriormente trabajó en la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, dijo que los aumentos arancelarios a Japón y Corea del Sur fueron "desafortunados".

“Ambos han sido socios cercanos en asuntos de seguridad económica y tienen mucho que ofrecer a Estados Unidos en temas prioritarios como la construcción naval, los semiconductores, los minerales críticos y la cooperación energética”, dijo Cutler.

Trump aún mantiene diferencias comerciales pendientes con la Unión Europea y la India, entre otros socios comerciales. Se prevén negociaciones más intensas con China a largo plazo, en las que las importaciones de ese país se gravarán con un 55%.

La oficina del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa dijo en un comunicado que las tasas arancelarias anunciadas por Trump tergiversaban la relación comercial con Estados Unidos, pero que "continuaría con sus esfuerzos diplomáticos hacia una relación comercial más equilibrada y mutuamente beneficiosa con Estados Unidos" después de haber propuesto un marco comercial el 20 de mayo.

El índice bursátil S&P 500 cayó un 0,8% en las operaciones del lunes, mientras que el interés cobrado por los bonos del Tesoro estadounidense a 10 años aumentó a casi el 4,39%, una cifra que podría traducirse en tasas elevadas para hipotecas y préstamos para automóviles.

Trump ha declarado una emergencia económica para imponer unilateralmente los impuestos, sugiriendo que son soluciones a los déficits comerciales del pasado, a pesar de que muchos consumidores estadounidenses han llegado a valorar los automóviles, los productos electrónicos y otros bienes procedentes de Japón y Corea del Sur. La Constitución otorga al Congreso la facultad de imponer aranceles en circunstancias normales, aunque estos también pueden resultar de investigaciones del poder ejecutivo sobre riesgos para la seguridad nacional.

La capacidad de Trump de imponer aranceles durante una emergencia económica está siendo cuestionada legalmente; el gobierno apeló un fallo de mayo del Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos que decía que el presidente excedió su autoridad.

No está claro qué gana estratégicamente contra China (otra razón declarada para los aranceles) al desafiar a dos socios cruciales en Asia, Japón y Corea del Sur, que podrían contrarrestar el peso económico de China.

“Estos aranceles pueden modificarse, hacia arriba o hacia abajo, dependiendo de nuestra relación con su país”, escribió Trump en ambas cartas.

Dado que las nuevas tasas arancelarias entrarán en vigor en aproximadamente tres semanas, Trump está preparando un período de conversaciones posiblemente tempestuosas entre Estados Unidos y sus socios comerciales para alcanzar nuevos marcos.

"No veo una gran escalada ni un retroceso; es simplemente más de lo mismo", dijo Scott Lincicome, vicepresidente del Cato Institute, un grupo de expertos libertario.

Inicialmente, Trump irritó los mercados financieros al anunciar aranceles a docenas de países, incluyendo el 24% para Japón y el 25% para Corea del Sur. Para tranquilizar a los mercados, Trump anunció un período de negociación de 90 días durante el cual los productos de la mayoría de los países se gravaron con un tipo base del 10%. Hasta el momento, los aranceles en las cartas enviadas por Trump coinciden con los aranceles del 2 de abril o se acercan a ellos.

El período de negociación de 90 días finaliza técnicamente el miércoles, a pesar de que varios funcionarios de la administración sugirieron que el período de tres semanas previo a la implementación equivale a tiempo extra para conversaciones adicionales que podrían modificar las tarifas. Trump firmó una orden ejecutiva el lunes para retrasar los aumentos arancelarios oficiales hasta el 1 de agosto.

Históricamente, los acuerdos comerciales aprobados por el Congreso han tardado años en negociarse debido a su complejidad.

Funcionarios de la administración han afirmado que Trump depende de los ingresos por aranceles para compensar las reducciones de impuestos que promulgó el 4 de julio. Esta medida podría trasladar una mayor proporción de la carga fiscal federal a la clase media y los pobres, ya que los importadores probablemente repercutirían gran parte del costo de los aranceles. Trump ha advertido a grandes minoristas como Walmart que simplemente "asuman" los costos más altos, en lugar de aumentar los precios de maneras que podrían intensificar la inflación.

Josh Lipsky, presidente de economía internacional del Atlantic Council, dijo que un retraso de tres semanas en la imposición de aranceles probablemente no sería suficiente para que se pudieran llevar a cabo conversaciones significativas.

"Lo tomo como una señal de que habla en serio sobre la mayoría de estos aranceles y que no es todo una postura de negociación", dijo Lipsky.

El equipo de Trump prometió 90 acuerdos en 90 días, pero hasta ahora sus negociaciones sólo han producido dos marcos comerciales.

Su esquema de acuerdo con Vietnam fue claramente diseñado para impedir que China enviara sus productos a Estados Unidos a través de ese país, duplicando el arancel del 20% que se cobra a las importaciones vietnamitas sobre cualquier cosa comercializada transnacionalmente.

Las cuotas en el marco firmado por el Reino Unido liberarían a esa nación de los tipos arancelarios más altos que se aplican al acero, el aluminio y los automóviles, aunque los productos británicos generalmente enfrentarían un arancel del 10%.

Estados Unidos registró un desequilibrio comercial de bienes de 69.400 millones de dólares con Japón en 2024 y un desequilibrio de 66.000 millones de dólares con Corea del Sur, según la Oficina del Censo. Los déficits comerciales son las diferencias entre lo que Estados Unidos exporta a un país en relación con lo que este importa.

Según las cartas de Trump, los automóviles serían gravados por separado con el arancel estándar del 25% a nivel mundial, mientras que las importaciones de acero y aluminio serían gravadas con el 50%.

Esta no es la primera vez que Trump tiene conflictos con Japón y Corea del Sur sobre comercio, y los nuevos aranceles sugieren que los acuerdos anteriores que hizo durante su primer mandato no cumplieron con las expectativas de su propia administración.

En 2018, durante el primer mandato de Trump, su administración celebró como un gran triunfo la renovación del acuerdo comercial con Corea del Sur. Y en 2019, Trump firmó un acuerdo limitado con Japón sobre productos agrícolas y comercio digital, que en aquel momento calificó de «gran victoria para los agricultores, ganaderos y agricultores estadounidenses».

Trump también ha dicho en las redes sociales que los países alineados con los objetivos políticos de los BRICS, una organización compuesta por Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica, Egipto, Etiopía, Indonesia, Irán y los Emiratos Árabes Unidos, enfrentarían aranceles adicionales del 10%.

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El escritor de Associated Press Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, contribuyó a este informe.