La Corte Suprema confirma el fondo de la FCC para ampliar el acceso a la telefonía e internet
/ Noticias CBS
Washington — La Corte Suprema confirmó el viernes el mecanismo multimillonario de la Comisión Federal de Comunicaciones para ampliar el acceso a teléfono e Internet a las comunidades rurales y de bajos ingresos.
El Tribunal Supremo dictaminó que ni el Congreso ni la FCC violaron la Constitución con el esquema elegido para administrar el Fondo de Servicio Universal, que se sustenta con contribuciones de los operadores de comunicaciones y financia programas diseñados para mejorar el acceso a los servicios de telecomunicaciones.
La jueza Elena Kagan redactó la opinión mayoritaria de la corte por 6 votos a 3, con los jueces Neil Gorsuch, Clarence Thomas y Samuel Alito en disidencia.
"Durante casi tres décadas, la labor del Congreso y la Comisión para establecer programas de servicio universal ha dado como resultado un país más conectado. Y lo ha hecho manteniendo intacta la separación de poderes, parte integral de nuestra Constitución", escribió Kagan.
Con su decisión, el Tribunal Supremo dejó pasar la oportunidad de revivir un concepto jurídico largamente inactivo, conocido como la doctrina de no delegación, cuya revisión algunos jueces conservadores han apoyado en los últimos años.
Esta doctrina, arraigada en la separación de poderes, impide que el Congreso delegue sus facultades legislativas a agencias del poder ejecutivo. Consumers' Research, una organización conservadora sin fines de lucro, impugnó la constitucionalidad del Fondo de Servicio Universal, argumentando que la delegación de facultades del Congreso a la FCC y la delegación de esta a una corporación privada que fija las tasas de contribución de los operadores era ilegal.
Pero la Corte Suprema rechazó el desafío del grupo y encontró que el Fondo de Servicio Universal no viola la doctrina de no delegación.
Establecido por la FCC tras la aprobación por el Congreso de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, el Fondo de Servicio Universal busca garantizar la disponibilidad de los sistemas de comunicaciones en todo el país. Los operadores aportan al fondo y las contribuciones se utilizan para subsidiar servicios de telefonía e internet a clientes de bajos ingresos, zonas rurales y de alto costo, así como a escuelas, bibliotecas y proveedores de servicios de salud rurales.
La FCC creó la Compañía Administrativa del Servicio Universal en 1997 para administrar el fondo y determinar el monto que las compañías deben aportar. Esta organización sin fines de lucro también distribuye fondos a los beneficiarios del programa.
Las tarifas se fijan con base en un porcentaje de los ingresos de los operadores, y las compañías de telecomunicaciones transfieren su parte a los consumidores. El programa recauda cerca de 10 mil millones de dólares anuales, según el administrador.
Más de 12.000 escuelas y bibliotecas y más de 9.000 proveedores de atención sanitaria rural se han beneficiado de iniciativas respaldadas por el Fondo de Servicio Universal y se ha prestado servicio a más de 8 millones de hogares de bajos ingresos.
La batalla legal en la Corte Suprema comenzó en 2022 cuando un grupo de consumidores, una compañía de telecomunicaciones y la organización sin fines de lucro Consumers' Research desafiaron la constitucionalidad del Fondo de Servicio Universal ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito.
Los demandantes argumentaron que el fondo es ilegal porque el Congreso delegó inconstitucionalmente su autoridad a la FCC, la cual, a su vez, transfirió el poder a la Compañía Administrativa del Servicio Universal. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito en pleno falló a favor de Consumers' Research y determinó que la combinación de la delegación del Congreso a la FCC y la subdelegación de la comisión al administrador del fondo viola la Constitución.
El Departamento de Justicia del expresidente Joe Biden solicitó a la Corte Suprema que revisara el fallo del Quinto Circuito, y la administración Trump continuó defendiendo la constitucionalidad del Fondo de Servicio Universal.
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Melissa Quinn es reportera política de CBSNews.com. Ha escrito para medios como Washington Examiner, Daily Signal y Alexandria Times. Melissa cubre la política estadounidense, con especial atención a la Corte Suprema y los tribunales federales.
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