Las normas del impuesto municipal están cambiando: un experto explica cómo podría afectar al importe que paga

Millones de residentes en Inglaterra podrían enfrentarse pronto a una reforma importante del sistema de impuestos municipales, liderada por la viceprimera ministra Angela Rayner , en un intento por abordar el actual sistema deficiente. Se ha iniciado una consulta gubernamental centrada en la reforma del cobro de las deudas del impuesto municipal, la aplicación de los descuentos y la financiación desigual entre zonas.

Los cambios propuestos buscan ayudar a quienes tienen dificultades para pagar el impuesto municipal, en particular a quienes están atrasados. Según Fiona Peake, experta en gestión de deudas de Ocean Finance , «El sistema del impuesto municipal simplemente no funciona para quienes tienen dificultades. El impago de un solo pago puede desencadenar una reacción en cadena».

Según la normativa actual, el impago puede llevar al ayuntamiento a exigir el pago completo de la factura anual por adelantado tan solo tres semanas después. Con una factura fiscal promedio de la banda D de 2280 libras esterlinas este año, esto puede suponer una carga considerable para los hogares.

La experta señala que, a diferencia de las tarjetas de crédito o los préstamos, el impuesto municipal se considera una deuda prioritaria, lo que permite a las autoridades locales actuar con rapidez. La consulta se considera una medida positiva, y añadió: «Esta consulta era necesaria desde hace tiempo».

Fiona advirtió: «Si no paga, el ayuntamiento puede solicitar una 'orden de responsabilidad' ante los tribunales. Esto abre la puerta a agentes judiciales, deducciones salariales o deducciones de sus prestaciones».

Mientras tanto, los planes del Gobierno del Reino Unido buscan ampliar el plazo para que los ayuntamientos exijan el pago de la factura anual completa a los hogares que hayan incumplido los pagos. Las propuestas también buscan limitar los costes que soportan los hogares cuando se emiten órdenes de responsabilidad.

La consulta pública permanece abierta hasta el 12 de septiembre, invitando a comentar sobre las disposiciones vigentes del impuesto municipal y las modificaciones sugeridas. Sin embargo, Fiona afirmó: «El Gobierno ha prometido tomar medidas drásticas contra estas tácticas agresivas, pero aún no se han establecido nuevas normas».

Recomienda encarecidamente a la gente evitar los atrasos en el pago del impuesto municipal y comparte sus mejores consejos para gestionar las deudas, empezando por sugerir que los residentes sean sinceros con su ayuntamiento sobre su situación financiera. Fiona señaló: «Los ayuntamientos no pueden ignorar los impuestos impagos, pero muchos ofrecerán planes de pago asequibles si se les contacta».

Existen diversos descuentos y exenciones del impuesto municipal según la ocupación de la vivienda. Para algunos residentes, esto podría reducir drásticamente su factura fiscal.

Estos beneficios están actualmente bajo revisión como parte del proceso de consulta, por lo que vale la pena verificar para qué apoyo es elegible ahora o potencialmente después de que cambie la regulación.

Fiona afirmó: «Podrías estar pagando cientos de dólares de más cada año si tu propiedad está en la categoría incorrecta. Puedes consultarlo y reclamarlo gratis en GOV.UK. Si tienes éxito, podrías reducir tu factura y obtener un reembolso por los sobrepagos anteriores».

Si le resulta difícil administrar las facturas del impuesto municipal y no está seguro de cuál será su próximo paso, hay varios asesores de deuda gratuitos disponibles a través de plataformas como Money Wellness o Citizens Advice.

Fiona añadió: "Pueden ayudarte a lidiar con cartas judiciales, amenazas de alguaciles o simplemente a comprender tus opciones. También pueden hablar con el ayuntamiento en tu nombre y ayudarte a evitar que la situación se agrave".

La propuesta también incluye la posibilidad de modificar el plazo predeterminado de pago del impuesto municipal de 10 a 12 meses. Esto reduciría el plazo de cada pago, al estar más disperso, lo que reduciría la confusión y las tareas administrativas para los hogares.