Lululemon demanda a Costco, alegando que el minorista de descuento copió sus diseños

Lululemon está demandando a Costco, acusando al minorista de descuento de vender réplicas "confusamente similares" de sus chaquetas, sudaderas y pantalones.

En una demanda presentada el viernes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California, la empresa de ropa deportiva y de estilo de vida afirma que ciertos productos de Costco imitan sus propios diseños tan de cerca que constituyen una infracción de "imagen comercial", lo que ocurre cuando un producto imita a otro tan de cerca que confunde a los consumidores.

La empresa textil alega que los diseños de imitación de Costco, o productos duplicados, violan la ley de marcas registradas porque algunos clientes creen erróneamente que estos productos infractores son ropa auténtica de Lululemon. En otros casos, los clientes compran específicamente los productos infractores porque son difíciles de distinguir de los productos auténticos de Lululemon, según la demanda.

"De hecho, uno de los propósitos de vender 'dupes' es confundir a los consumidores en el punto de venta y/o a los observadores después de la venta, haciéndoles creer que los 'dupes' son productos auténticos de los demandantes cuando no lo son", alega la demanda.

Lululemon se describe en la demanda como una empresa de ropa "pionera" que ha establecido un nuevo estándar en ropa deportiva de alto rendimiento, y añade que sus "técnicas de confección" y "ajustes estratégicos" la distinguen entre los consumidores. Al ser contactada para obtener comentarios, la empresa con sede en Vancouver, Canadá, afirmó defender firmemente sus productos.

"Como empresa innovadora que invierte significativamente en investigación, desarrollo y diseño de nuestros productos, nos tomamos muy en serio la responsabilidad de proteger y hacer cumplir nuestros derechos de propiedad intelectual y emprendemos las acciones legales pertinentes cuando es necesario", declaró un portavoz de Lululemon a CBS MoneyWatch.

Costco no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CBS MoneyWatch.

Si bien las imitaciones pueden estar tan mal fabricadas y diseñadas que no representan ninguna amenaza para los originales, las imitaciones de Costco han causado revuelo por su verosimilitud con los productos auténticos de Lululemon. Un titular de enero en The Washington Post decía : "¿Esa sudadera con capucha es de Lululemon o una imitación de Costco? Nadie tiene por qué saberlo, excepto tú". En redes sociales, los usuarios publican imágenes y videos de ropa deportiva de Costco con la etiqueta #luludupe o #lululemondupes.

Los artículos en el centro de la demanda incluyen las populares sudaderas y sudaderas con capucha "Scuba" de Lululemon, sus chaquetas "Define" y los pantalones elastizados "ABC" (que se parecen a los pantalones caqui) para hombres.

La sudadera con capucha Scuba de Lululemon se vende por $118, mientras que la chaqueta Define cuesta $128. Los pantalones ABC cuestan $128.

Según Lululemon, los productos infractores de Costco incluyen:

• Sudadera con capucha y media cremallera para mujer de Danskin
• Suéter con media cremallera Danskin
• Chaqueta de yoga Jockey para mujer
• Chaqueta de yoga Spyder para mujer
• Traje de buceo con cremallera completa Hi-Tec para hombre
• Pantalón de rendimiento Kirkland de 5 bolsillos

Lululemon reclama daños y perjuicios en forma de lucro cesante y que Costco cese la fabricación y distribución de productos que, según Lululemon, violan la imagen comercial.