¿Qué es el Estrecho de Ormuz y qué podría pasar con los precios del petróleo si Irán lo cierra?
Se le considera el punto de estrangulamiento petrolero más crítico del mundo , e Irán tiene el poder.
Los ataques de Washington contra Irán avivaron los temores de que Irán pudiera tomar represalias cerrando el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial entre Irán y Omán por donde fluye alrededor del 20 por ciento del petróleo y el gas que se consumen a nivel mundial.
Los precios del petróleo cayeron el lunes después de que la represalia inicial de Irán no pareciera involucrar el estrecho, pero los analistas han advertido que cerrar la entrada marítima estratégica al Golfo Pérsico podría interrumpir el flujo de petróleo y devastar la economía global , al menos temporalmente.
"Sería extremadamente peligroso", dijo el lunes a los periodistas Kaja Kallas, alta representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.
Si Teherán decide interrumpir o cerrar el estrecho, sería "peligroso", dijo Burcu Ozcelik, investigador principal en seguridad de Medio Oriente en el Royal United Services Institute en Londres, Inglaterra.
"Podría desencadenar ondas de choque económicas globales y ser contrario a los propios intereses de Irán", dijo Ozcelik en una declaración en línea .
El estrecho de Ormuz se extiende entre Omán e Irán.
El estrecho conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. Tiene solo 33 kilómetros de ancho en su punto más angosto, pero es lo suficientemente profundo y ancho como para dar cabida a los petroleros más grandes del mundo.
La ruta de navegación tiene sólo tres kilómetros de ancho en cada dirección.
¿Cuánto petróleo pasa por el estrecho?Aproximadamente una quinta parte del consumo total mundial de petróleo pasa por el estrecho, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). La mayor parte de ese petróleo se destina a Asia. En 2024, China, India, Japón y Corea del Sur fueron los principales destinos del petróleo crudo que se transportó por el estrecho hacia Asia, señala la EIA.
"Grandes volúmenes de petróleo fluyen a través del estrecho, y existen muy pocas opciones alternativas para sacar el petróleo del estrecho si se cierra", señaló la EIA en un análisis la semana pasada.
El petróleo que pasa por el estrecho proviene de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán, Kuwait y Bahréin, mientras que los principales suministros de gas natural licuado proceden de Qatar.
El año pasado, 20,2 millones de barriles de crudo, condensado y combustibles fluyeron diariamente a través del estrecho, según la EIA.
La EIA señaló que si bien la mayoría de los puntos de estrangulamiento pueden evitarse utilizando otras rutas, que aumentan significativamente los tiempos de tránsito, algunos, como el Estrecho de Ormuz, no tienen alternativas prácticas.
"La mayoría de los volúmenes que transitan por el estrecho no tienen medios alternativos para salir de la región", escribió la EIA.
¿Qué podría pasar con los precios del petróleo?Como explica la EIA , la incapacidad del petróleo para atravesar un punto de estrangulamiento importante, incluso temporalmente, "puede crear retrasos sustanciales en el suministro y aumentar los costos de envío, lo que potencialmente incrementaría los precios mundiales de la energía".
Los mercados estarán nerviosos hasta que haya mayor certeza sobre cómo responderá Irán, dijo Colby Connelly, un alto miembro del El grupo de expertos con sede en Washington, DC, Instituto del Medio Oriente, en un comunicado publicado en línea .
El domingo, los analistas de Goldman Sachs pronosticaron que el precio del crudo Brent podría alcanzar los 110 dólares estadounidenses por barril si se bloquea el Estrecho de Ormuz. Otros analistas han dicho que los precios podrían alcanzar entre 120 y 130 dólares por barril (al menos temporalmente).
"Dada la importancia del estrecho en el comercio petrolero mundial, el impacto en el petróleo sería enorme", declaró Homayoun Falakshahi, analista petrolero sénior de la empresa de datos de comercio global Kpler, en un comunicado en video . "Sin duda, veremos cifras de tres dígitos".
Sin embargo, cerrar el estrecho sería en gran medida un último recurso para Irán, añadió Falakshahi.
¿Realmente lo cerraría Irán?El parlamento de Irán aprobó el domingo una medida para cerrar el estrecho, informó Press TV de Irán, pero cualquier medida de ese tipo requeriría la aprobación del Consejo Supremo de Seguridad Nacional.
Irán ha amenazado con cerrar el estrecho en el pasado, pero nunca lo ha hecho. Hacerlo interrumpiría sus propias exportaciones de petróleo y perjudicaría sus relaciones con su socio comercial, China, y sus vecinos árabes exportadores de petróleo.
Suzanne Maloney, vicepresidenta y directora de política exterior del Brookings Institute, calificó la votación del domingo del parlamento iraní de "puramente simbólica".
"Tal medida dañaría aún más su maltrecha economía y pondría en peligro su frágil pero valioso acercamiento con Arabia Saudita y los demás estados árabes a lo largo del Golfo Pérsico", dijo Maloney en el sitio web de Brookings.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, pidió el domingo a China que aliente a Irán a no cerrar el Estrecho de Ormuz, citando la dependencia de China del petróleo iraní.
"Sería un suicidio económico para ellos si lo hicieran", dijo Rubio.
Irán cuenta con una flota de barcos de ataque rápido y miles de minas navales, así como misiles que podría utilizar para hacer intransitable el estrecho, al menos por un tiempo, según The Associated Press.
La principal base naval de Irán, Bandar Abbas, se encuentra en la costa norte del estrecho. También podría disparar misiles desde su extensa costa del Golfo Pérsico, como lo han hecho sus aliados, los rebeldes hutíes de Yemen, en el Mar Rojo.
Más temprano el lunes, los datos de seguimiento de barcos mostraron que varios petroleros se alejaron del estrecho, aunque algunos regresaron nuevamente, según Reuters.
Connelly, con el El Middle East Institute señaló que si bien el ataque estadounidense agrega más volatilidad a una situación que ya había amenazado el suministro de petróleo y gas, el estrecho "representa solo un punto de estrangulamiento potencial para una interrupción energética importante".
"El estrecho de Ormuz, comprensiblemente, estará bajo la lupa", dijo Connelly.
"Pero una situación cada vez más volátil podría generar perturbaciones inesperadas en la infraestructura exportadora crítica de la región, ya sea intencionalmente o no".
cbc.ca
