Mike Love de los Beach Boys: incluso cuando mi primo Brian no podía hablar, cantábamos juntos

Como compositores de algunos de los éxitos más mágicos de la historia, Brian Wilson y Mike Love, de los Beach Boys, eran famosos por las armonías que crearon momentos pop clásicos como California Girls, I Get Around y la atemporal maravilla de Good Vibrations. Con Brian escribiendo la música y Mike la letra, la química forjada entre primos que crecieron juntos en Los Ángeles surgió en canciones que capturaron el glamour de su entorno.

Lamentablemente, Brian sufrió demencia en sus últimos años. También sufrió sepsis y cistitis antes de fallecer el mes pasado, a los 82 años. Pero Mike ha revelado conmovedoramente cómo el amor de Brian por el canto perduró hasta el final de su vida, incluso cuando le costaba hablar. En declaraciones al Daily Express desde su casa en California, Mike reveló: "Pude visitar a Brian tres semanas antes de su fallecimiento. Lo que Brian quería que hiciera era cantar para él.

Brian me pidió que cantara "Fun, Fun, Fun", así que la canté. Luego dijo: "¡Canta Surfin' USA!", así que le canté "Surfin' USA". También le canté "I Get Around" a Brian. Incluso armonizamos en una canción llamada "Sus corazones estaban llenos de primavera". Era una canción de The Four Freshmen, un grupo que influyó mucho en las armonías de The Beach Boys.

A pesar de los problemas de salud de Brian, Mike dice que su primo y compañero de banda disfrutaron mucho de sus últimos momentos juntos. Sonriendo al describir esa última visita, Mike dice: «Brian tenía dificultades para formar una oración. Pero no le importó pedirme que cantara, y no tuvo ningún problema con esa armonía. Fue un momento muy dulce».

La cercanía de los primos en sus últimos días desmiente las antiguas afirmaciones de que Mike, de 84 años, está resentido con la reputación de Brian como el genio de The Beach Boys. Durante nuestra videollamada, Mike solo muestra cariño y admiración por el talento de su primo, y se entusiasma: "Yo ideaba conceptos para las letras y los estribillos de nuestros discos que hicieran sentir bien a la gente. Esa fue mi contribución a la brillante música de Brian".

Brian creó temas fantásticos, por la forma en que estructuraba las armonías y sus progresiones de acordes. Refiriéndose al emblemático álbum de The Beach Boys de 1966, Mike se ríe: «Escuchen Pet Sounds. ¿Cómo demonios hizo Brian eso?».

Mike está especialmente orgulloso de Good Vibrations y su eufórica y hermosa melodía. Al describir la positividad de la música de The Beach Boys, Mike explica: "La vida ya es bastante desafiante. Cuando creamos Good Vibrations, era 1966: la guerra de Vietnam estaba en curso. Había manifestaciones estudiantiles, problemas de derechos civiles y el apartheid estaba muy arraigado en Sudáfrica.

Pero quería escribir una canción sobre lo positivo de los 60, sobre cómo la gente disfrutaba de la paz, el amor y el flower power. Cuando escribo, quiero enfatizar lo positivo. Así que escribí una letra que acompañara a esta hermosa canción que Brian ya había creado. «Good Vibrations» no solo encabezó las listas, sino que fue la canción más vanguardista que jamás haya sido número uno. Y «Good Vibrations» sigue siendo vanguardista ahora; es tan única.

A pesar de la positividad de Mike, él admite que su trabajo final con su primo se vio empañado por una relación problemática con el productor de Brian, Joe Thomas.

Los primos se reunieron en 2012 para el último álbum de estudio de los Beach Boys con Brian, That's Why God Made The Radio. Fue su primera música juntos en 16 años. La banda volvió a salir de gira para promocionar el álbum, pero Mike admite: «Lo produjo un tipo que apenas me dejaba hacer nada con Brian, aunque ambos queríamos hacer cosas juntos. Solo le añadí alguna palabra aquí y allá. Así que no fue tan especial, ya que no fue como hacer nuestras grabaciones anteriores. Ahí fue cuando sí lo fue».

Aunque The Beach Boys crearon muchos momentos atemporales, cuando se le pregunta por su recuerdo favorito de Brian, Mike elige un momento antes de que comenzaran a hacer música juntos.

Su madre, Emily, había sido cantante de ópera aficionada y él describe haber crecido en "un hogar dedicado a la música". Un año más joven, Brian también estaba obsesionado con la música. Mike sonríe con cariño al recordar: "Íbamos juntos a cantar villancicos. De adolescentes, practicábamos armonías. Pero, como tenía que madrugar para ir a trabajar, mi padre a veces nos echaba de casa.

Así que íbamos en el coche de Brian, un Nash Rambler, a escuchar la radio. Épocas como esa, que no tienen nada que ver con la industria musical, fueron de las mejores. Es bien sabido que Brian se convirtió en un alma solitaria y atormentada tras experimentar con drogas, lo que llevó al inconformista a aislarse de la sociedad en la cúspide de la fama de The Beach Boys a principios de los 70.

Es en parte por eso que Mike disfruta de esos días previos al éxito, como recuerda: «Los buenos momentos con Brian se remontan a la infancia, a la vida. Ambos teníamos un sentido del humor peculiar. Nos hacíamos reír a carcajadas, simplemente haciendo tonterías».

Ese sentido del humor era algo que los Beach Boys compartían con los Beatles. Ambos grupos se hicieron amigos al instante, impulsándose mutuamente a alcanzar nuevas cotas. "Nosotros y los Beatles, sin duda éramos una rivalidad amistosa", dice Mike entre risas. "Hablábamos de chicas y coches con ellos. Yo era un gran anglófilo en cuanto a coches, así que podía hablar con George Harrison, sobre todo de coches, ya que le apasionaban las carreras".

Cuando los Beatles estaban de gira en Portland, Oregón, en 1965, los Beach Boys incluso acudieron en su ayuda. Mike, Carl, el hermano de Brian, y el entonces nuevo cantante Bruce Johnstone estaban entre bastidores antes del concierto, cuando John Lennon se acercó a ellos.

Mike recuerda: «John se quedó sin voz. Nos pidió: 'Cuando lleguemos a esta parte de la canción, sacudan la cabeza como si fueran fans. Las chicas gritarán y nadie oirá que no puedo cantarla'».

Dos años después, la amistad de Mike con George se intensificó cuando los Beatles y los Beach Boys estudiaron meditación trascendental juntos en la India. Los compañeros de banda de George pronto olvidaron sus experiencias estudiando con el líder espiritual Maharishi Mahesh Yogi, pero Mike sigue meditando a diario.

Él dice de esa época: “George cumplió años en la India el 25 de febrero y yo el mío el 15 de marzo. Ambos éramos Piscis, y escribí la canción Pisces Brothers sobre George, para poder recordar un momento especial juntos en la India.

George era una persona espiritual, un gran compositor y, sencillamente, un buen tipo. No todos se mantuvieron fieles a la meditación, y no les significó mucho, pero yo la he practicado con regularidad desde diciembre de 1967. Me ha dado claridad, energía y paz mental. Ha sido de gran ayuda. Como mínimo, me he enganchado de verdad.

A pesar del aire general de calma que transmite Mike, admite que se sintió frustrado porque no fue hasta el mes pasado cuando fue reconocido oficialmente por su talento como compositor, cuando fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en Nueva York.

Brian fue incluido en el Salón de la Fama en el año 2000, y Mike comenta sobre la larga espera para unirse a él: «Ser incluido es algo que 'más vale tarde que nunca', porque mi primo y yo escribimos esas canciones juntos. Pero es agradable recibir reconocimiento por lo que has hecho, y no podría haber sido un evento mejor».

Mike se dio cuenta del potencial de grandeza de los Beach Boys poco después de su debut. Tocando en un pequeño salón de baile en Minnesota en 1963, vio una larga fila de autos estacionados afuera, llenos de gente desesperada por ver su concierto. Entonces, los fans comenzaron a romper las ventanas del salón para entrar.

Mike revela: «Brian y yo nos miramos y él dijo: '¡Así debe ser cuando Elvis empezó!'. No teníamos otra referencia para la fama. Pero sabíamos que lo que hacíamos debía ser muy especial, porque la gente empezaba a romper ventanas solo para vernos tocar».

Más de 60 años después, los conciertos de The Beach Boys siguen siendo muy especiales. Este año, ofrecerán su único concierto británico en Englefield House, Reading, el 20 de julio. Mike y Bruce Johnstone siguen en la banda desde su época dorada en los 60, y Mike no tiene intención de retirarse. Burlándose de la idea de retirarse, dice: "La principal razón por la que sigo inspirándome es ver la respuesta del público. Es fantástico poder cantar canciones que hacen sentir tan bien a la gente. Qué maravilloso que nuestra música pueda lograr eso".

Ver ese efecto en miles de personas es increíble. ¿Cómo no iba a quedar impresionado y conmovido? Es algo que nunca olvidaré.

• Los Beach Boys ofrecerán su único concierto en el Reino Unido este año el 20 de julio en Englefield House, como parte de los Heritage Live Festivals. Consulta heritagelive.net para obtener entradas.