Defensa Nacional considera comprar drones de combate que podrían volar con el F-35
El Departamento de Defensa Nacional está estudiando la posibilidad de complementar su nueva flota de F-35 con aviones de combate no tripulados.
Documentos no clasificados obtenidos por The Canadian Press muestran que el departamento está investigando varias opciones para adquirir la tecnología emergente.
Los documentos sugieren que comprar una flota de drones de combate aéreo que puedan volar junto a aviones de combate podría costar hasta 16 mil millones de dólares y requeriría cientos de empleados.
Esa estimación de costos se encuentra en el rango superior. El precio y otros aspectos de la tecnología emergente siguen siendo inciertos, y el hecho de que el gobierno esté investigando drones de combate no garantiza que Canadá los compre.
David Perry, presidente del Canadian Global Affairs Institute, dijo que los aliados de Canadá ya están avanzando en esa dirección, por lo que, como mínimo, Ottawa querrá entender mejor cómo sus socios militares más cercanos utilizarán una tecnología similar.
Dijo que los drones de combate podrían darle a la fuerza aérea más flexibilidad para contribuir a las operaciones aliadas y podrían actuar como un multiplicador de fuerza que reforzaría la “masa” de la fuerza aérea.
También son más baratos que los aviones de combate.
“Ha habido un equilibrio, sobre todo en Occidente, al invertir en cosas caras. Pueden tener niveles altísimos de precisión y supervivencia… y hemos estado avanzando hacia aviones de combate cada vez más caros que pueden hacer cosas fenomenales, pero son tan caros que no se pueden construir muchos”, dijo Perry.
La idea principal de tener un vehículo no tripulado que pueda operar con un vehículo tripulado es que proporciona un número adicional que potencialmente podría ayudar a proporcionar suficiente cantidad para abrumar a las fuerzas de la oposición.
Perry destacó la guerra en Ucrania, donde Rusia ha estado lanzando descargas masivas de drones y misiles.
"Si tienes que rastrear muchos objetivos, resulta mucho más difícil para cualquier sistema defensivo lidiar, al mismo tiempo, con todo lo que llega", dijo.
Canadá y sus aliados nunca han desplegado drones de combate aéreo no tripulados que operen en conjunto con aviones de combate.
Daniel Norton, analista sénior de sistemas de gestión de RAND Corporation, ha realizado estudios de modernización para la Fuerza Aérea de EE. UU. durante más de tres décadas. Afirmó que los drones del tipo que Canadá está considerando suelen ser más pequeños que los cazas tripulados, cuestan una fracción de un avión convencional si se compran al por mayor y pueden utilizarse en situaciones en las que las fuerzas armadas no querrían poner en riesgo a un piloto.
Conocidos como "aviones de combate colaborativos", estos vehículos están diseñados para actuar de forma autónoma en ciertos aspectos, como la orientación y el vuelo, pero con humanos controlando sus acciones. Las futuras versiones de esta tecnología podrían realizar operaciones totalmente autónomas.
Los drones podrían usarse para transportar sensores, inhibidores o armas de apoyo a los aviones de combate convencionales. Incluso podrían usarse como señuelos.
Norton dijo que nuevas plataformas como estas probablemente no serán utilizadas en batalla por ningún país antes del año 2030, como mínimo.
"Me sorprendería si ocurriera antes", dijo.
La Defensa Nacional aludió vagamente a dichas plataformas en la más reciente actualización de la política de defensa como algo que el gobierno “exploraría”.
La actualización de la política de 2024, titulada “Nuestro Norte, Fuerte y Libre”, se comprometió a explorar “opciones para adquirir un conjunto de drones de vigilancia y ataque y capacidades antidrones”.
Un análisis preliminar interno de las distintas opciones para la “plataforma colaborativa autónoma” descartó la compra de drones de combate fabricados íntegramente en Canadá.
El análisis indicó que un camino posible sería que Canadá trabajara con países socios en el desarrollo de nuevos sistemas como este, y destacó que se están desarrollando varias naves de este tipo para Australia, Estados Unidos y países europeos.
El análisis señaló que un proyecto de adquisición de este tipo “podría brindar a las empresas aeroespaciales canadienses un punto de entrada al desarrollo y producción de sistemas de armas avanzados”.
No existen versiones listas para usar actualmente, pero se están desarrollando varias, como el MQ-28A “Ghost Bat” de Boeing para Australia, el YFQ-42 de General Atomics en los EE. UU. y el Anduril YFQ-44A.
El avión de Boeing está siendo sometido a pruebas de vuelo, mientras que se espera que el de Anduril comience a realizar pruebas este año.
Tanto las fuerzas aéreas estadounidenses como las australianas utilizan F-35. También existen varias iniciativas en marcha en Europa para aeronaves autónomas colaborativas.
Cuando The Canadian Press le preguntó a la teniente general Jamie Speiser-Blanchet, nueva comandante de la Real Fuerza Aérea Canadiense, cómo podría cambiar la RCAF en respuesta a los rápidos avances en la guerra con drones, ella respondió que el ejército "ya está considerando ese tipo de capacidades futuras".
“Es absolutamente algo que está en nuestro radar y algo para lo que debemos estar preparados en el futuro”, dijo.
En marzo, en respuesta a la guerra comercial con Estados Unidos, el primer ministro Carney ordenó una revisión del plan de Canadá para comprar una flota de aviones de combate F-35.
Se espera que el gobierno federal emita una decisión sobre el proyecto de adquisición a finales del verano.
Se espera que la compra prevista por Canadá de 88 aviones furtivos de fabricación estadounidense cueste 27.700 millones de dólares, según el auditor general. Hasta el momento, Canadá solo se ha comprometido financieramente a comprar los primeros 16 aviones.
globalnews
