¿De verdad la miel alivia los síntomas de la fiebre del heno? La probé durante una semana y pregunté a expertos para averiguarlo.

La temporada de fiebre del heno ya ha llegado.

Y con una asombrosa cifra de 16 millones de británicos afectados, no es de extrañar que siempre estemos buscando una cura milagrosa .

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Un número cada vez mayor de influencers de TikTok (y algunos familiares) afirman que la miel local es el truco maravilloso que garantiza aliviar la picazón en los ojos y la secreción nasal.

Y una búsqueda rápida en las redes sociales o en Google muestra docenas de publicaciones que afirman que una cucharada es todo lo que se necesita para proporcionar el alivio que necesita.

La teoría es que la miel local contiene pequeñas cantidades de polen de plantas cercanas y, al consumirla, el sistema inmunológico se acostumbra al polen, lo que reduce la sensibilidad y la gravedad de las reacciones con el tiempo.

Pero ¿existe alguna investigación científica que respalde estas afirmaciones?

Lamentablemente, la médica de cabecera Dra. Helen Wall dice que la evidencia es “escasa”.

“Algunos estudios pequeños e informes anecdóticos sugieren que la miel sin procesar de origen local podría reducir los síntomas”, explica a Sun Health.

“Se basa en la idea de que podría actuar como un proceso de desensibilización natural.

“La desensibilización es una terapia que se puede utilizar para curar las alergias introduciendo lentamente el alérgeno en pequeñas cantidades para que el sistema inmunitario se acostumbre a él.

“Pero faltan ensayos clínicos controlados y las revisiones sistemáticas no respaldan la miel como un tratamiento eficaz para la fiebre del heno”.

A pesar de lo que pueda oírse, la miel no funciona como un antihistamínico .

“Los antihistamínicos son medicamentos que bloquean los receptores de histamina, lo que impide la liberación de una sustancia química llamada histamina, que se libera cuando el cuerpo cree que se encuentra ante una amenaza”, explica el Dr. Wall.

“Se supone que es un mecanismo de protección, pero en las personas con alergias, la histamina se activa de forma inútil y esto es lo que causa los síntomas de la alergia.

“La miel no bloquea los receptores de histamina, por lo que no funciona del mismo modo que lo harían muchos medicamentos”.

Y si deja de tomar su medicamento habitual, es posible que sus síntomas empeoren.

“Si alguien depende únicamente de la miel, puede sufrir una fiebre del heno mal controlada que puede afectar el sueño, la concentración y la calidad de vida”, afirma el Dr. Wall.

“A menudo se acumula con el tiempo, por lo que abordarlo a tiempo puede ser beneficioso.

“Recomiendo comenzar a tomar antihistamínicos y aerosoles con esteroides cuatro semanas antes de que comience la fiebre del heno en aquellas personas que se sabe que la padecen.

“En personas con asma alérgica, la fiebre del heno no tratada puede empeorar los síntomas respiratorios y desencadenar asma”.

Algunos pacientes jurarán por la miel local, y no dudo de su experiencia, pero médicamente no puedo explicarlo ni recomendarlo.

Dra. Sophie Farooque

La Dra. Sophie Farooque, alergista consultora del Imperial College Healthcare NHS Trust y una de las principales expertas en alergias del Reino Unido, dice que si bien la miel local puede ser "deliciosa" y aliviar la picazón de garganta, hay poca evidencia científica de que reduzca los síntomas.

“La teoría de que la miel puede ayudar se basa en la idea de que el polen que contiene desensibiliza”, explica.

“Sin embargo, el polen de la miel proviene de flores y no del polen que causa la fiebre del heno, que proviene del polen de árboles, pasto y malezas”.

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Un estudio de 2002 de la Universidad de Connecticut comparó la toma de una cucharada de miel sin filtrar producida localmente con una cucharada de miel pasteurizada producida a nivel nacional y jarabe de maíz con sabor a miel (el placebo) en pacientes con fiebre del heno.

Ninguno de los tres grupos notó una reducción de los síntomas.

Una investigación posterior en Malasia evaluó a 40 pacientes con fiebre del heno y los dividió en dos grupos: la mitad consumía miel y la otra mitad no.

“Quienes consumieron la miel notaron una reducción muy leve de los síntomas en comparación con los que no lo hicieron, pero los participantes tuvieron que comer un frasco a la semana todos los días durante meses y el polen de la miel de Malasia será diferente al del Reino Unido”, agrega el Dr. Farooque.

“Algunos pacientes juran por la miel local, y no dudo de su experiencia, pero médicamente no puedo explicarlo ni recomendarlo.

“No hay buenos datos y científicamente no tiene sentido.

“Si los pacientes quieren dejar de tomar medicamentos, los enjuagues con solución salina tienen evidencia mucho más sólida y a menudo los sugiero.

Claro que se come miel por placer, pero no con la creencia de que al hacerlo se está desensibilizando y revirtiendo los procesos inmunológicos comunes que causan las alergias estacionales. Es un mito.

Si bien es posible que no ayude con los resfriados causados ​​por la fiebre del heno, la miel tiene, por supuesto, otros beneficios para la salud .

Investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que puede aliviar eficazmente los síntomas de la tos y el resfriado .

También contiene vitaminas, minerales, enzimas y fitoquímicos, que son antiinflamatorios y contienen antioxidantes que combaten el cáncer .

Pero eso no significa que sea bueno para todos, ya que también tiene un contenido muy alto de azúcar.

La dietista Emma Shafqat dijo que una cucharada contiene alrededor de 6 g, por lo que recomienda consumirla “con moderación”.

El consumo excesivo de azúcar puede contribuir a la caries dental, al aumento de peso y a los picos de azúcar en sangre, por lo que las personas con diabetes deben tener especial cuidado.

Emma agregó que no se debe dar miel a niños menores de un año porque existe el riesgo de botulismo , una enfermedad rara pero grave en la que los nervios del cuerpo son atacados por una toxina.

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Como había sufrido de fiebre del heno desde que era adolescente, estaba ansioso por poner esta teoría a prueba.

Si bien la evidencia es escasa, muchas personas confían en la miel, por lo que tenía la esperanza de que pudiera tener algún efecto.

Lo primero que tuve que hacer fue calcular cuánto tomar.

Los investigadores recomiendan alrededor de 1 g por kilogramo de peso corporal al día. Para una persona de 80 kg, esto equivale a cuatro cucharadas al día.

Peso aproximadamente 60 kg, lo que significa alrededor de 2,8 cucharadas.

Eso es bastante, y me preocupaba el exceso de azúcar en midieta . Pero si podía aliviar el picor de ojos y los estornudos, ¡me alegraba intentarlo!

Compré un tarro de miel de Kent en una tienda de productos agrícolas cerca de casa. No era barata: me costó la friolera de 8,45 libras.

Comencé a tomar algunos por la mañana con el desayuno y dejé de tomar mis antihistamínicos.

La quercetina es un flavonoide presente en manzanas, cebollas y bayas. Tiene efectos antiinflamatorios y antihistamínicos.

Dra. Helen Wall

Definitivamente me encantó tenerlo en mis papillas, pero no estoy seguro de que haya tenido algún efecto.

El recuento de polen fue excepcionalmente alto en la semana de la prueba y mis ojos llorosos y mis estornudos continuaron con normalidad.

También me costó dormir por esa razón y después de siete días tuve que volver a tomar antihistamínicos porque parecía como si hubiera estado llorando.

Admito que me sentí decepcionado. Hubiera preferido tomar miel para aliviar los síntomas que medicamentos. Pero no funcionó.

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Entonces la miel no funciona, pero ¿qué más puedes probar?

La irrigación nasal es el “contendiente más fuerte” para un remedio natural contra la fiebre del heno, según el Dr. Wall.

Ella afirma que un enjuague con solución salina puede eliminar los alérgenos y reducir la congestión. Como tratamiento, es seguro y de bajo riesgo.

Pero hay otras opciones para probar.

“La quercetina es un flavonoide que se encuentra en las manzanas, las cebollas y las bayas”, dice Helen.

“Tiene efectos antiinflamatorios y antihistamínicos.

“De nuevo, hay evidencia limitada en humanos, pero se han obtenido algunos resultados positivos en la reducción de los síntomas nasales, en particular, y estos son alimentos que, de todos modos, son buenos para la salud”.

Algunos estudios también han descubierto que la espirulina (alga verdeazulada) puede funcionar como tratamiento.

Se cree que reduce los síntomas de la rinitis alérgica y es antiinflamatorio y antioxidante.

Un estudio chino de 2018 también recomendó la acupuntura como un tratamiento eficaz, particularmente para la congestión nasal y los estornudos.