Las vacantes de inspectores de alimentos de la FDA se acercan al 20% tras la congelación de contrataciones de Trump

Casi 1 de cada 5 puestos en las divisiones de inspección de alimentos humanos de la Administración de Alimentos y Medicamentos están ahora vacantes, dijeron varios funcionarios de la agencia a CBS News, a raíz de las salidas alentadas por los esfuerzos de reducción de costos de la administración Trump y una congelación de contrataciones en todo el gobierno que había estancado los esfuerzos para reponer sus filas.

Si bien la FDA ha tenido dificultades durante mucho tiempo para contratar y retener investigadores calificados para inspeccionar a los productores y distribuidores de alimentos, varios funcionarios de salud federales, que hablaron bajo condición de anonimato y no estaban autorizados a hablar con la prensa, dicen que la brecha de personal ha empeorado debido a jubilaciones anticipadas y renuncias.

"La FDA sigue siendo plenamente capaz de cumplir con su misión de salud pública de proteger la seguridad del pueblo estadounidense. Bajo el liderazgo del comisionado Makary, la agencia continúa cumpliendo con sus obligaciones de inspección, garantizando que todas las instalaciones sean revisadas dentro de los plazos establecidos", declaró Emily Hilliard, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos , a CBS News.

El Comisionado de la FDA, Dr. Marty Makary, ha afirmado en entrevistas que ningún inspector fue despedido de la agencia como resultado de la amplia reestructuración ordenada por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que comenzó en abril, pero no ha reconocido las jubilaciones y renuncias.

Y a pesar de las declaraciones de Makary, varios funcionarios de la FDA dijeron que están preocupados por el aumento de la deserción en las filas de investigadores de la agencia.

"No van a admitir que nuestra misión está en riesgo y que estamos incumpliendo los plazos, aunque he oído que eso está sucediendo", dijo un funcionario actual de la FDA a CBS News en un mensaje.

Un funcionario actual de la FDA y un ex funcionario dijeron que cerca del 20% de los puestos de investigación están vacantes en toda la inspección de alimentos humanos de la agencia.

"Desde 2017, nuestra capacidad para cumplir con su misión de salud pública se ve cada vez más limitada por la reducción de la capacidad de inspección. Seguimos enfrentando obstáculos significativos para reclutar y retener investigadores calificados, particularmente en el programa de alimentos, donde casi 90 puestos de investigación permanecen vacantes", declaró la agencia el mes pasado en respuesta a un borrador de informe del inspector general del HHS .

El inspector general concluyó que la FDA necesitaría aumentar las inspecciones en más de 3000 al año para cumplir sus objetivos. Según los requisitos establecidos por el Congreso, la FDA debe inspeccionar las instalaciones alimentarias a intervalos específicos, parámetros que los organismos de control gubernamentales han criticado durante mucho tiempo por no cumplir.

Para que la FDA cumpla con los plazos de inspección futuros, necesitaría inspeccionar aproximadamente 7000 instalaciones de alto riesgo cada año. Sin embargo, la FDA solo inspeccionó alrededor del 58 % de esa cantidad, según el informe del inspector general de junio de 2025.

Alrededor del 40% de los puestos de investigación están vacantes para el grupo de investigadores encargado de inspeccionar "alimentos críticos" como plantas de fórmula infantil, dijo un funcionario actual.

"Alimentos críticos ha tenido dificultades con la dotación de personal debido a que cada inspección es de alto perfil y el equipo viaja con frecuencia. No es sostenible para todos", afirmó un exfuncionario de la FDA.

El trabajo de un investigador de la FDA se ha vuelto más difícil en los últimos meses, ya que la administración Trump impuso obstáculos adicionales para realizar pequeñas compras necesarias para su trabajo, que van desde comprar suministros diarios hasta el envío de muestras, dijeron los funcionarios.

"La realidad es que los pasos adicionales en los procesos de aprobación presupuestaria han provocado retrasos en las inspecciones, y los investigadores han tenido que asumir tareas administrativas que les quitan tiempo para ser productivos. Todo estaba tomando más tiempo", dijo el ex funcionario de la FDA.

Muchos empleados administrativos y científicos de laboratorio que apoyaban a los inspectores de alimentos de la FDA también fueron despedidos, lo que provocó retrasos en las pruebas y los reembolsos. Algunos han sido reincorporados por la agencia.

Un funcionario actual y uno anterior de la FDA dijeron que la agencia también tenía muchos investigadores que estaban en proceso de ser contratados hace meses, antes de que los intentos de llenar los puestos fueran bloqueados por una orden firmada por el presidente Trump que ahora se extiende hasta el 15 de julio .

Varios funcionarios dijeron el viernes por la mañana que tenían la esperanza de que la administración Trump pudiera otorgar una exención al congelamiento de contrataciones después de semanas de cabildeo por parte de funcionarios dentro de la agencia.

El viernes por la tarde, después de que HHS respondiera a una solicitud de comentarios de CBS News sobre esta historia, la FDA publicó su primer anuncio de contratación de investigadores de alimentos en meses, entre un puñado de nuevas ofertas de trabajo.

"Este puesto se cubrirá bajo una autoridad de contratación optimizada", se lee en el anuncio de empleo.