Los médicos advierten que un hábito de sueño común está vinculado al riesgo de muerte prematura en un importante estudio
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Según un nuevo e importante estudio, las siestas diurnas podrían estar asociadas a un mayor riesgo de muerte prematura.
El descubrimiento fue realizado por investigadores que rastrearon los hábitos de sueño de más de 86.000 adultos sanos de mediana edad.
Descubrieron que quienes dormían la siesta regularmente, especialmente a primera hora de la tarde, tenían más probabilidades de morir prematuramente que quienes no lo hacían.
El estudio, presentado en la conferencia SLEEP 2025, encontró que el riesgo de muerte aumentó hasta un 20 por ciento entre quienes duermen siestas frecuentes.
Los expertos dicen que la somnolencia diurna puede ser una señal de advertencia de un descanso nocturno interrumpido o de mala calidad, y podría indicar problemas de salud subyacentes como trastornos del sueño, demencia o insuficiencia cardíaca.
El profesor James Rowley, del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago , que no participó en la investigación, dijo que los hallazgos deberían influir en cómo los médicos preguntan a los pacientes sobre el sueño.
"La principal conclusión es que si un médico pregunta sobre los hábitos de sueño de un paciente, también debería preguntarle sobre las siestas", dijo a Medscape Medical News.
En otras palabras, los médicos deberían preguntar a sus pacientes: '¿Duermen la siesta durante el día?'
Los investigadores descubrieron que las siestas más largas, los horarios de siesta inconsistentes y las siestas alrededor del mediodía podrían aumentar el riesgo de muerte prematura.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. Puede causar ansiedad, confusión y pérdida de memoria a corto plazo.
El estudio se centró en adultos de mediana edad que no trabajaban turnos de noche y que al principio no tenían problemas de salud importantes.
Esto ayudó a descartar otras explicaciones para la somnolencia diurna excesiva y sugirió que el vínculo con una muerte temprana puede no deberse simplemente a una enfermedad existente o a factores del estilo de vida.
Se evaluó el sueño de los participantes durante un período de una semana, utilizando actigrafía, un método para monitorear los patrones de sueño y vigilia de una persona utilizando un pequeño dispositivo similar a un reloj llamado actígrafo.
La siesta diurna se definió como el sueño entre las 9 a. m. y las 7 p. m.
En promedio, los participantes dormían la siesta durante unos 24 minutos, y aproximadamente un tercio de las siestas se tomaban por la mañana, entre las 9 y las 11 a. m.
Durante un período de seguimiento de 11 años, 5.189 de los participantes murieron y, en general, los investigadores observaron que a medida que las personas envejecían, dormían más tiempo durante el día.
Después de ajustar factores de estilo de vida potencialmente confusos, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y la duración del sueño nocturno, los resultados mostraron que una rutina de siestas menos consistente estaba asociada con un aumento del 14 por ciento en el riesgo de mortalidad.
Los científicos descubrieron que el mayor riesgo de muerte se observó en las personas que dormían más tiempo durante el día; las personas que dormían la siesta entre las 11 a. m. y la 1 p. m. experimentaban un riesgo siete por ciento mayor.
Se cree que actualmente alrededor de 900.000 británicos padecen este trastorno que les roba la memoria.
El investigador principal, el profesor Chenlu Gao, de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo: 'Nuestro estudio llena un vacío en el conocimiento al mostrar que no solo importa si alguien duerme la siesta, sino cuánto tiempo, qué tan variable es y cuándo lo hace pueden ser indicadores significativos de un riesgo futuro para la salud.
'Si bien muchos estudios han examinado los vínculos entre el sueño y la mortalidad, se han centrado principalmente en el sueño nocturno.
'Sin embargo, la siesta es un componente importante del ciclo sueño-vigilia de 24 horas y puede tener sus propias implicaciones para la salud.
Nuestros hallazgos sugieren que ciertos patrones de siestas podrían servir como indicadores tempranos de un deterioro de la salud.
Los investigadores advirtieron que se necesita más investigación para comprender mejor las vías biológicas subyacentes a estas asociaciones.
Observaron que las siestas más largas o irregulares podrían reflejar problemas de salud subyacentes como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 , depresión y demencia.
Otros estudios sugieren que la explicación puede estar en el impacto en nuestros ritmos circadianos (los ciclos naturales de sueño y vigilia que determinan una serie de funciones corporales).
Los expertos, del Instituto Karolinska de Estocolmo, también argumentaron que dormir durante el día podría afectar la capacidad del cerebro para eliminar los desechos que se acumulan durante el día.
Los hallazgos llegan después de que un estudio histórico realizado el año pasado sugiriera que casi la mitad de todos los casos de enfermedad de Alzheimer (la causa más común de demencia) podrían prevenirse abordando 14 factores del estilo de vida.
Estos incluían pérdida de audición, colesterol alto, pérdida de visión y falta de ejercicio.
Los expertos afirmaron que el estudio, publicado en la prestigiosa revista The Lancet, proporcionó más esperanza que "nunca antes" de que el trastorno que arruina las vidas de millones de personas puede prevenirse.
La enfermedad de Alzheimer afecta a 982.000 personas en el Reino Unido.
Un análisis de Alzheimer's Research UK descubrió que 74.261 personas murieron de demencia en 2022, en comparación con 69.178 un año antes, lo que la convierte en la principal causa de muerte del país.
Una estimación de 2019 calculó que el número de muertes anuales es de 70.000 personas al año y que los problemas de salud causados cuestan al NHS 700 millones de libras esterlinas cada año para tratarlos.
La OMS estima que la cifra anual de muertes a nivel mundial por inactividad física es de alrededor de 2 millones por año, lo que la coloca entre las 10 principales causas de muerte y discapacidad a nivel mundial.
Daily Mail
