'Fui a la gasolinera más elegante del Reino Unido para ver si podía sobrevivir con 5 libras'

La flor y nata de las gasolineras del Reino Unido parece la hija predilecta de Diddly Squat Farm y Booths, de Jeremy Clarkson , pero ¿hasta dónde se puede llegar con solo cinco libras? Si alguna vez has soportado un largo y agotador viaje por las autopistas británicas , pronto aprenderás que las paradas en boxes son todo un arte.

Verás, tienes las gasolineras de gama baja, las que ofrecen un Burger King carísimo, cafés Costa diminutos y baños inundados de pis. Si alguna vez paras en uno de estos desafortunados lugares infernales, aguanta la vejiga y sal de ahí. Luego están las gasolineras más premium, donde encontrarás un Waitrose, Starbucks, M&S y, posiblemente, algo parecido a una verdura (como un Subway o un Pret-a-Pi).

Gloucester Services afirma trabajar con más de 130 productores en un radio de 48 kilómetros, lo cual es fácil de creer al ver las impresionantes exhibiciones de pasteles, galletas, tartas y quesos. Por supuesto, también hay una gran variedad de bocadillos envasados, desde pretzels de crema agria hasta elegantes bocaditos de merengue y los clásicos dulces de cola.

La variedad y el ajetreo constante pueden ser un poco abrumadores, pero sin duda tendrás muchísimas opciones. Algunos artículos parecían carísimos, pero otros parecían mucho más asequibles. Compré dos bolitas de chocolate negro y jengibre por menos de 1 libra, pensando erróneamente que mi presupuesto alcanzaría para mucho más.

Fui a la cantina, donde venden pan plano por 9,25 £ o 11,75 £ con ensalada. Aunque el tofu con limón y ajo tenía buena pinta, me dijeron que se habían quedado sin el plato vegetariano (algo normal estando a solo una hora de Bristol) y que tendría que esperar un rato. Un poco desanimado, fui a la Quick Kitchen y compré un sándwich... por 5,75 £.

A pesar de no ser muy fan del sándwich (que estaba extremadamente seco) y de haber fracasado en mi misión, encontré un asiento junto a la ventana y vi a un grupo de patitos seguir a su madre hacia el agua. Me sentí a mil millas de la desolada M5, y me hizo darme cuenta de que la gasolinera se ha convertido en el destino en sí misma para muchos visitantes. Esto está bien si tienes horas libres, pero si aún te quedan cientos de kilómetros, puede que te vayas con un poco de prisa.

Todo el lugar estaba impecablemente limpio, y el exuberante espacio verde al fondo de la gasolinera realmente elevó la experiencia. Mi pareja también tuvo una experiencia culinaria mucho mejor, y no paraba de elogiar lo ricos que estaban su wrap de pollo y su rollo de salchicha mientras yo saboreaba mi sándwich desmoronado.

Siendo justos, un sándwich envasado no siempre es tan bueno, y probablemente habría gastado una cantidad similar si hubiera parado en una gasolinera con un M&S o un Waitrose. Así que, sigo recomendando Gloucester Services, sobre todo si tienes niños (que comen por 1,50 £ al comprar un menú para adultos).

Sin embargo, mi gasolinera favorita es sin duda Annandale Water en Escocia, en la A74. Puede que su oferta sea un poco limitada (hay un Chopstix, un McDonald's, un WHSmiths y poco más), pero curiosamente se ha convertido en un refugio para un grupo de gansos que ahora vagan permanentemente por el prado. Los verás en cuanto llegues, junto con las señales que te advierten que reduzcas la velocidad por si cruzan. En serio, es la imagen más bonita del mundo, y en mi opinión, supera a una interminable hilera de pasteles y empanadas.

*¿Cuál? Las clasificaciones se basaron en una encuesta de 8,677 Experiencias de 4078 miembros de Which? Connect entre noviembre y diciembre de 2024.

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