Dentro del aeropuerto más transitado de Gran Bretaña: SHIVALI BEST va detrás de escena en la Terminal 5 de Heathrow para descubrir qué sucede realmente con su equipaje.
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Es el aeropuerto mejor conectado del mundo, con enlaces a más de 230 destinos en casi 90 países.
No debería sorprender, pues, que el aeropuerto de Heathrow también cuente con uno de los sistemas de equipaje más sofisticados del mundo.
Solo en 2024, Heathrow gestionó la friolera de 39,47 millones de maletas de salida.
Para ponerlo en perspectiva, ¡es un promedio de 75 bolsas por minuto o 1,25 bolsas por segundo!
Como era de esperar, el centro de transporte suele ser extremadamente reservado respecto de lo que sucede a puertas cerradas.
Sin embargo, la editora de Ciencia y Tecnología de MailOnline, Shivali Best, fue invitada detrás de escena en la Terminal 5 de Heathrow para una mirada poco común al interior.
Con 150 posiciones de facturación, más de 29 kilómetros de cintas transportadoras y un almacén de almacenamiento de equipaje gestionado por 30 grúas, el sistema de equipaje está meticulosamente diseñado de principio a fin.
Entonces, ya seas un feliz turista o un hombre de negocios ocupado, esto es lo que realmente sucede con tu equipaje cuando pasa por el aeropuerto más transitado de Gran Bretaña.
Es el aeropuerto mejor conectado del mundo, con conexiones a más de 230 destinos en casi 90 países. Por lo tanto, no sorprende que el Aeropuerto de Heathrow también cuente con uno de los sistemas de equipaje más sofisticados del mundo.
La editora de Ciencia y Tecnología de MailOnline, Shivali Best, fue invitada detrás de escena en la Terminal 5 de Heathrow para una mirada poco común al interior.
La Terminal 5 de Heathrow se inauguró en 2008 y es utilizada principalmente por British Airways.
Se puede decir con seguridad que su sistema de manejo de equipaje tuvo un comienzo difícil, y el entonces Ministro de Aviación, Jim Fitzpatrick, afirmó que la terminal había "estado muy por debajo de las expectativas".
En los primeros días, problemas con los sistemas informáticos de la Terminal 5 obligaron a British Airways a cancelar cientos de vuelos y suspender el check-in, y un total de alrededor de 42.000 maletas no llegaron a sus dueños.
Afortunadamente, en los 17 años transcurridos desde entonces, Heathrow ha mejorado su sistema y sus procesos, y la Terminal 5 ahora cuenta con el sistema automatizado de manejo de equipaje más grande del mundo.
Me reuní con los gerentes de servicio de ingeniería de equipaje, Alec Burge y Nigel Jinman, en las puertas de embarque para realizar un recorrido por esta operación de clase mundial.
Sólo la Terminal 5 cuenta con 150 puestos de facturación a 30 metros del suelo, donde los pasajeros pueden dejar su equipaje.
"Cuando cada pasajero realiza el check-in, su equipaje recibe una etiqueta con un Mensaje de Origen del Equipaje (BSM)", explica Burge.
'Cada pasajero tiene una tarjeta única que contiene información sobre todo, desde su nombre, número de vuelo, clase y asiento.
Detrás de escena, el sistema de equipaje se divide en dos secciones, norte y sur, donde las maletas se transportan en viajes espejo hasta los aviones en las 53 puertas de embarque.
La primera parada es un escáner volumétrico, que detecta si una bolsa está en posición horizontal o vertical.
Hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de tener problemas con el bolso:
HACER
- Opte por una maleta rígida
- Incluya una nota dentro de su maleta con su nombre, detalles del vuelo y número de teléfono.
NO
- Utilice una correa para bolso o envuelva su bolso con film transparente.
- Opta por un bolso de piel o un bolso deportivo
'El BSM se utiliza para dirigir la maleta a través del sistema de equipaje hasta el vuelo correcto'.
Detrás de escena, el sistema de equipaje está dividido en dos secciones, norte y sur, donde las maletas se transportan en viajes espejo hasta los aviones en las 53 puertas de embarque.
Armados con nuestros pasaportes y pases de seguridad, nos abrimos paso a través de una puerta modesta y comenzamos nuestra exploración de este misterioso laberinto de equipaje.
Tras descender 10 metros, vemos las primeras bolsas que entran al sistema.
"A medida que la bolsa cae en el sistema, un lector automático mira el BSM", explicó Burge.
'Hay docenas de escáneres en todo el sistema de equipaje'.
La primera parada es un escáner volumétrico, que detecta si una bolsa está en posición horizontal o vertical y si es demasiado grande o pesada.
Si el escáner detecta que una bolsa está en posición vertical (una posición ideal para que se atasque), la redirigirá a una cinta giratoria especial que la volteará hacia un lado antes de volver a unirse a la cinta transportadora principal.
La Terminal 5 también cuenta con un sistema tipo montaña rusa para garantizar que el equipaje se transporte a máxima velocidad y precisión.
Justo cuando creo que el recorrido relámpago está llegando a su fin, los expertos me muestran la unidad de almacenamiento de bolsas tempranas, donde se pueden guardar de forma segura las primeras bolsas hasta que se necesiten.
Si en algún momento las bolsas se atascan, los ingenieros están observando por CCTV y pueden intervenir para intentar despejar el bloqueo.
A continuación, pasan por los escáneres de rayos X, donde las bolsas pasan por cinco niveles de revisión.
Si fallan en el primer nivel, se escalan al siguiente y la escalada continúa según sea necesario, y se llama a la policía si no se puede retirar el asunto.
Una vez que una bolsa recibe el visto bueno en el control de seguridad, pasa a una cinta transportadora "clasificadora", una enorme pista formada por 1.300 bandejas en movimiento.
A medida que las bandejas avanzan por la pista, para mi sorpresa, de repente se vuelcan y lanzan las bolsas a una de las 132 salidas.
Finalmente, las maletas en cada salida se cargan en un dispositivo de carga unitaria, que es conducido por la aerolínea hasta el avión para ser cargadas.
Uno de los mayores estreses para los viajeros es el riesgo de perder su equipaje durante los transbordos.
Afortunadamente, la Terminal 5 también cuenta con un sistema de conexión tipo montaña rusa para garantizar que el equipaje se transporte a máxima velocidad y precisión.
Con 150 puestos de facturación, más de 29 kilómetros de cintas transportadoras y un almacén de almacenamiento de equipaje gestionado por 30 grúas, el sistema de equipaje está meticulosamente diseñado de principio a fin.
"Si estás en una conexión difícil, tu equipaje queda marcado como crítico en cuanto al tiempo", explica Burge.
'Las maletas conectadas pasan por 16 cintas de transferencia hasta un vehículo codificado de destino, que luego hace un recorrido hasta donde debe estar'.
Justo cuando pienso que el recorrido relámpago está llegando a su fin, los expertos me muestran la unidad de almacenamiento de bolsas tempranas, donde se pueden guardar de forma segura las primeras bolsas hasta que se necesiten.
Esta unidad, que recuerda al Door Warehouse de 'Monsters, Inc.', está gestionada por 30 grúas automatizadas, que pueden mover más de 6.500 bolsas con una precisión impresionante.
Como ocurre con la mayoría de los sistemas, el sistema de equipaje de la Terminal 5 no está libre de fallos; ocasionalmente se producen bloqueos que obligan a los ingenieros a venir a reajustar el equipaje.
"Muchas veces, esto se debe a la forma en que se descargaron las bolsas", me dice Burge.
'Los manipuladores de la aerolínea colocan las maletas en la cinta transportadora y deben dejar un espacio para que las maletas puedan pasar por el sistema con facilidad y facilidad.'
Otros problemas se reducen a la naturaleza de las propias bolsas.
Con reminiscencias del Door Warehouse de 'Monsters, Inc', esta unidad está gestionada por 30 grúas automatizadas, que pueden mover más de 6.500 bolsas con una precisión impresionante.
Al igual que con la mayoría de los sistemas, el sistema de equipaje de la Terminal 5 no está libre de fallas, con bloqueos ocasionales que requieren que los ingenieros vengan a reajustar el equipaje.
"Si cada bolsa fuera una caja cuadrada, se procesaría mucho mejor en el sistema", bromeó.
Según el Sr. Jinman, como pasajero, hay varias cosas sencillas que puede hacer para reducir el riesgo de que surja un problema con su equipaje.
"Las correas de los bolsos siempre se atascan y no podemos repatriarlas, así que simplemente van a la basura", dijo.
Son una auténtica pesadilla. El film transparente también es horrible; se enrolla como las correas.
Las bolsas duras son la mejor opción, según el experto.
«Tratamos las bandejas como tablas de surf: las enceramos para que queden lisas. Por eso, algunas bolsas de cuero muy blandas o bolsas de equipo deportivo pueden quedar atrapadas en las bandejas», explicó.
'Cuando las bandejas se vuelcan, las bolsas no siempre caen por el conducto correcto.
"Afortunadamente, esto activará una alarma en la sala de control y un ingeniero bajará a recuperar las bolsas".
Mientras tanto, el consejo principal del Sr. Jinman es incluir siempre una nota dentro de la maleta con su nombre, detalles del vuelo y número de teléfono.
"Si se desprende la etiqueta de tu equipaje, tan pronto como lo abramos podremos llamarte y ver en qué vuelo estás".
El control de tráfico aéreo tiene como objetivo que las aeronaves circulen de forma segura y eficiente por el sistema aéreo. Los controladores mantienen una distancia establecida entre las aeronaves mientras las desplazan de un aeropuerto a otro utilizando rutas designadas.
Antes del despegue, las aerolíneas presentarán un plan de vuelo al control de tráfico aéreo para que cada controlador que se ocupe del vuelo en su recorrido conozca sus detalles y ruta.
Cuando un avión está en un aeropuerto, los pilotos a bordo estarán en contacto con los controladores en la torre de control del aeropuerto.
Los controladores de tráfico aéreo supervisarán la aeronave mientras esté en tierra y le darán permiso para despegar.
Apoyo: NATS pide al gobierno que ayude a asegurar la capacidad necesaria para satisfacer la demanda de tráfico durante la próxima década.
Una vez en el aire, el piloto normalmente hablará con otro controlador que utiliza una pantalla de radar para seguir el progreso de la aeronave a través del sistema de vías aéreas (equivalente a las autopistas en el cielo).
Cada controlador es responsable de las aeronaves en una zona específica del espacio aéreo. Cuando una aeronave se acerca al límite de su sector, coordinará su transferencia al siguiente controlador. Esto continuará durante todo el vuelo de la aeronave hasta que sea entregada al controlador en el aeropuerto de destino.
La mayoría de los aviones de pasajeros son monitoreados por controladores que utilizan radares en vías aéreas y rutas conocidas como "espacio aéreo controlado".
La mayor parte del espacio aéreo restante se conoce como "no controlado" y es utilizado por pilotos militares y recreativos. En este espacio aéreo se prestan algunos servicios de control de tráfico aéreo, especialmente cerca de los aeródromos, pero en gran parte del espacio aéreo es responsabilidad de los pilotos verse y evitarse entre sí.
Fuente: Autoridad de Aviación Civil
Daily Mail
