La «joya escondida más grande de Europa» es una ciudad subestimada con el «castillo más hermoso» y un lago enorme.

Se han extraído los datos, se han analizado los números y ya están disponibles los resultados.

Tomar, en Portugal , ha sido nombrado el secreto mejor guardado de Europa y, por lo tanto, el lugar perfecto para unas vacaciones fuera de lo común. Si desea evitar las trampas para turistas, el Índice de Joyas Ocultas de HomeToGo es una buena guía.

Su clasificación se basa en una gran cantidad de datos, incluyendo estadísticas de precios de alojamiento, tendencias de búsqueda e información sobre gastronomía, paisajes y oportunidades de aventura. Sus tesoros menos conocidos incluyen costas soleadas y paisajes impresionantes.

Ese es sin duda el caso de Tomar, una ciudad portuguesa de 20.000 habitantes situada en pleno centro del país. Puede que no ofrezca el sencillo encanto costero de algunos de los destinos vacacionales más conocidos del país, como los del Algarve, pero tiene mucho más que ofrecer.

Por un lado, es una ciudad de gran importancia histórica, repleta de todos los tesoros arquitectónicos y adoquines que cabría esperar.

Tomar se construyó dentro de los muros del Convento de Cristo, obra de Gualdim de Pais, cuarto Gran Maestre de la Orden del Temple en Portugal, a finales del siglo XII. Fue la última ciudad templaria cuya construcción se encargó y una de las joyas históricas de Portugal, ya que conecta la modernidad con una parte de la cultura europea que ahora conserva un aire antiguo.

Su relevancia a nivel internacional continuó hasta el siglo XV, cuando sirvió como centro de la expansión global portuguesa bajo el reinado de Enrique el Navegante.

Las riquezas que trajo consigo aquella época aún son visibles hoy, especialmente en el centro medieval de Tomar, con su forma de cruz. Allí se encuentra la iglesia principal de la ciudad, dedicada a San Juan Bautista, y comercios tradicionales repletos de agradables artículos. En los cafés de Tomar, se pueden degustar las delicias de la repostería local: queijadas de almendra y calabaza (pasteles de queso) y las tradicionales fatias de Tomar (rebanadas de Tomar), hechas solo con yemas de huevo y cocinadas al baño maría.

Los fanáticos de las llamas querrán visitar el Convento de São Francisco, que alberga el Museu dos Fósforos o el Museo de las Fósforas.

Dado que Portugal suele alcanzar temperaturas de 30 °C durante los meses de verano y actualmente sufre incendios forestales, es fundamental encontrar un lugar para refrescarse. Afortunadamente, Tomar cuenta con el Castelo de Bode, uno de los embalses más grandes del país.

Allí podrá disfrutar de un agradable crucero con almuerzo a bordo, o elegir entre una amplia gama de deportes acuáticos, así como visitar el islote en el río Tajo donde se encuentra el castillo de Almourol, o la ciudad ribereña de Dornes.

Un respiro del bullicio cultural se encuentra en el Parque Mouchão, hogar de la Rueda de Mouchão. Esta noria de madera es un símbolo de la ciudad y evoca la época en que los molinos, las almazaras y las tierras de cultivo a lo largo del río contribuyeron a la prosperidad económica de Tomar.

El Castillo de Almourol está considerado el más bello de Portugal. Situado en un pequeño islote acantilado en medio del río Tajo, es uno de los monumentos militares medievales más significativos, y el que mejor evoca la memoria de los Caballeros Templarios en Portugal, según el Centro de Visitantes de Portugal.

Situada en la margen izquierda del río Tajo, la Reserva Natural de Paul do Boquilobo sigue un tramo del río Almonda que nace en la Sierra de Aire e Candeeiros y desemboca en la margen derecha del Tajo.

Tomar está a unas dos horas en coche al norte de Lisboa, o a una hora en tren (10 £). EasyJet, Tap Air Portugal, British Airways y Ryanair vuelan directamente de Londres a Lisboa. Ryanair ofrece 23 vuelos directos de Londres a Lisboa a la semana. Hay vuelos disponibles todos los días.