Trucos de expertos para ahorrarte una fortuna en Center Parcs. Los parques más baratos, la hora exacta para ir a cada uno y el truco que puede reducir el costo a la mitad.

Pregúntele a cualquier escritor de viajes qué pregunta le han hecho con más frecuencia y te dirá: "¿Cuál es tu lugar favorito para unas vacaciones?".

Mi respuesta podría sorprenderte. Mi lugar favorito, donde más he estado con mi familia, es Center Parcs Woburn Forest. Vamos todos los años.

No es que seamos perezosos (vivimos muy cerca), es porque nos encanta: las bicicletas, estar en el bosque, las aventuras en las copas de los árboles y los rápidos en el Paraíso Subtropical de Natación (nuestro récord es 17 veces en un día).

También hemos estado en los 'parques' de Elveden y Sherwood, además de varias de las propiedades europeas del grupo.

El primer Centro Parque Británico abrió sus puertas en el bosque de Sherwood en 1987 y fue un éxito inmediato.

Desde que fui por primera vez a principios de los 90 y visité Center Parcs más de 20 veces, he aprendido algunos trucos y consejos para ahorrar en una escapada. Aquí está mi guía definitiva de Center Parcs.

Un análisis del coste de un fin de semana de tres noches en una "cabaña de bosque" con capacidad para dos adultos y dos niños en los cinco Center Parcs del Reino Unido [ver gráfico a la derecha] revela diferencias drásticas: desde tan solo 549 £ a finales de febrero en Center Parcs Whinfell Forest en el Distrito de los Lagos hasta la friolera de 1799 £ en Navidad en Center Parcs Longleat en Wiltshire.

Enero es el mes más barato. Marzo (siempre que no sea Semana Santa) y septiembre también ofrecen mejores precios. Navidad es el periodo más caro, seguido de las vacaciones de mitad de curso en octubre y, finalmente, Semana Santa.

Si sus hijos no van al colegio, también puede ahorrar viajando entre semana. Un descanso de lunes a viernes le da un día extra, pero puede ser cientos de libras más barato que un fin de semana. Por ejemplo, cuatro noches en un "New Style Woodland Lodge" de dos habitaciones con capacidad para cuatro personas en Whinfell Forest, a partir del lunes 15 de septiembre, cuestan desde 599 libras para dos adultos y dos niños de entre 6 y 17 años.

El Bosque de Whinfell suele ser el más económico de los cinco Parques Centrales Británicos, mientras que Longleat es el más caro. Los precios para cada fin de semana durante un año muestran que Whinfell es, de media, un 11,8 % más barato que Longleat.

Si es un visitante habitual, puede aprovechar las ofertas de reserva repetida; Center Parcs UK tiene una oferta para huéspedes habituales.

Si reserva otra escapada dentro de los 31 días posteriores a su regreso a casa, puede ahorrar £50 y pagar solo un depósito del 10%. También hay una garantía de precio por si baja el precio. Además, recibirá dos pases de visita gratuitos de un día.

Aunque la Navidad es cara, a veces puedes evitar el sistema, ya que Center Parcs elimina los días de cambio habituales de lunes y viernes. Este año, considera el 19 de diciembre. Los descansos de fin de semana de este día duran cuatro días en lugar de tres y no son mucho más largos de lo habitual. Los descansos a partir del 30 de diciembre son otra forma de seguir disfrutando de las actividades de Winter Wonderland a un precio más bajo.

Los días de formación escolar, o INSET, son una forma atrevida de conseguir un descanso más económico, ya que cada colegio suele elegir las fechas. El colegio de mis hijos tiene días de formación el 28 de noviembre y el 1 de diciembre este año. Los descansos de ese fin de semana son más económicos que el resto del periodo de Winter Wonderland.

Muchos colegios añaden días de formación al inicio del curso escolar. El año que viene, en Elveden Forest, Suffolk, un descanso de cuatro días para una familia de cuatro miembros el 31 de agosto cuesta desde 579 libras. Dos semanas antes, costaba 1449 libras.

Atención: Center Parcs UK anunciará "descuentos de último momento", pero notarás que la empresa no dice "ofertas de último momento".

Una escapada de último minuto de cuatro noches a mitad de semana en Whinfell Forest este mes cuesta desde £1.399, mientras que el mismo alojamiento el 20 de julio del próximo año cuesta desde £1.299.

La empresa tiene centros en Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania y Holanda y son mucho más baratos (véase centerparcs.eu).

Una escapada de cuatro noches entre semana en una cabaña de tres habitaciones para dos adultos y cuatro niños en un albergue de estilo moderno en el bosque de Longleat el 21 de julio cuesta desde 1499 £. Una escapada de cuatro noches para las mismas fechas en una cabaña confortable de tamaño similar en Parc Sandur, Países Bajos, cuesta desde 875 € (aproximadamente 755 £); una cabaña VIP para 12 personas allí cuesta desde 1695 € (1460 £).

Si nos fijamos en las vacaciones de mitad de trimestre de mayo de 2026, una cabaña de dos habitaciones en Center Parcs Longleat Forest cuesta 1699 £. Esa misma semana, puedes alojarte en Les Hauts de Bruyères, cerca de Orleans, Francia, desde 448 € (unas 385 £). Incluso podrías alojarte en una casa del árbol esa semana en Le Bois aux Daims, cerca de Poitiers, desde 960 € (830 £). Reserva con antelación para los resorts europeos. Reserva con cuatro meses de antelación y obtén un 20 % de descuento y hasta 45 € en créditos para actividades.

El programa de Beneficios para Amigos está disponible para quienes reserven tres vacaciones en 36 meses; es válido en todos los resorts, excepto Village Nature Paris y los del Reino Unido. Disfrutará de llegada anticipada, un obsequio de bienvenida y descuentos en compras.