80 ans de paix : quand les scènes berlinoises comptent encore

« Berlin prend vie ! » Tel était le titre du Berliner Zeitung du 21 mai 1945. C'était la première édition du Berliner Zeitung à paraître entre la destruction et le réveil de Berlin-Est. Le Berliner Zeitung fête aujourd’hui son 80e anniversaire. A cette occasion, une édition spéciale du Berliner Zeitung est publiée, consacrée au thème de l'éveil. Une partie de ce livre est consacrée à l'histoire du théâtre berlinois.

L'édition spéciale de 72 pages du Berliner Zeitung sera disponible en kiosque les 24 et 25 mai 2025. Vous pouvez également consulter tous les textes en ligne ici . Vous pouvez vous abonner au Berliner Zeitung ici .

Le 6 mars 1952, quelque chose de terrible s’est produit. Le Berliner Ensemble n'avait pas encore déménagé à Schiffbauerdamm, mais se produisait au Deutsches Theater. « Mère Courage » a été interprété avec la réalisatrice de BE Helene Weigel dans le rôle-titre. Le corps de son plus jeune fils Schweizerkas, fusillé, vient d'être amené à Courage. L'intrigue exige que Courage fasse semblant de ne pas connaître l'homme mort - en même temps, son cœur se brise. La tension émotionnelle est insupportable et en fait impossible à jouer. Heureusement pour tous les concernés, il y a le rideau du théâtre pour couper court à la situation. Mais où est ce foutu chiffon ?

Dans une lettre adressée à la direction de DT, Helene Weigel énumère sévèrement quelques incidents, dont celui mentionné au début : « Après la troisième scène, il n'y avait plus de rideau. Le tireur de rideau dormait. » Le nom du malheureux oiseau n'est pas connu, mais il n'a probablement jamais fermé l'œil de sa vie. De nos jours, tout fonctionne automatiquement et est contrôlé par ordinateur.

L'exemple le plus frappant du déclin symbolique du théâtre en tant qu'institution, parfois confondu avec la réduction du personnel, est le système de chauffage de la Volksbühne : il y avait un four central au sous-sol, alimenté en charbon par sept chauffeurs travaillant par équipes. Là aussi, vous aurez bien dormi. Aujourd'hui, il y a un thermostat. Ce qui était autrefois fabriqué par les tailleurs de théâtre, les cordonniers, les métallurgistes, les charpentiers ou les peintres est aujourd’hui acheté en grande partie – et à juste titre – chez Humana ou dans une quincaillerie.

Les compagnies sont devenues plus efficaces et le nombre de productions réalisées par des ensembles plus petits a considérablement augmenté. En conséquence, ils disparaissent également plus rapidement. Les décors où la peinture n'est pas encore complètement sèche finissent dans le broyeur. Selon les normes de durabilité actuelles, il s'agirait d'un vernis respectueux de l'environnement.

Le cycliste de nuit du Deutsches Theater

Mais qu’en est-il de la durabilité artistique qui grandit avec la durée d’une production, c’est-à-dire sa pertinence ? Jusque dans les années 1980, une production était encore sous la responsabilité du dramaturge responsable. Aujourd'hui encore, le metteur en scène du soir contrôle la qualité de chaque représentation individuelle, mais à l'époque, il y avait des critiques individuelles pour les acteurs, d'abord verbalement, puis par écrit. Ilse Geifert, la dramaturge d' Alexander Lang , parcourait la ville à vélo la nuit pour livrer les critiques écrites dans les boîtes aux lettres des acteurs. Quand on écoute l’ancienne génération, on remarque que les standards et les exigences de qualité étaient plus élevés. Beaucoup d’efforts ont été consacrés au maintien de l’ensemble et du répertoire.

Aujourd'hui, le concept d'ensemble s'arrête au personnel artistique, qui est lié à la maison par des contrats NV-Bühne et peut être licencié à tout moment pour des « raisons artistiques » irréfutables. De cette façon, l'ensemble reste toujours frais, d'autant plus que les nouveaux venus dans la profession sont moins chers. Au théâtre de la RDA, tout le monde faisait partie de l’ensemble. Les techniciens d'éclairage, les techniciens de scène, les chauffeurs et les tireurs de rideaux étaient également censés s'identifier à leur maison et à leur cause lorsqu'ils ne dormaient pas.

De plus, de profondes divisions esthétiques traversaient Berlin, pas nécessairement ici le long de la voie de la mort , mais entre le théâtre brechtien, soupçonné de formalisme, avec son approche dialectique et son fameux effet d'aliénation, d'une part, et la tradition stanislavski incorporée dans la doctrine du réalisme socialiste, d'autre part. Ce sujet a été débattu dans de longs essais parus dans la Neues Deutschland et la Berliner Zeitung, tous deux de manière très fondée et parfois fondamentaliste. Avec des conséquences parfois très désagréables pour l’un ou l’autre des espoirs artistiques qui s’étaient égarés dans leur idéologie.

Espoir pour l'avenir du théâtre

Il s'agissait de quelque chose. Et non seulement la Stasi , mais aussi le public écoutait et regardait d'autant plus attentivement que le théâtre était plus libre que la presse et assumait des tâches dont l'art n'était pas réellement responsable en des temps meilleurs. Cela a fait de la scène un canal de communication sociale pertinent et subversif qui, déguisé en métaphores, exerçait une critique sociale qui, si elle avait été clairement exprimée, aurait conduit les gens à l’abandonner. Qui sait si « Le Dragon » d'Evgueni Schwarz aurait été joué plus de 600 fois s'il n'avait pas fait allusion à Staline et à Ulbricht .

C'était sans doute une époque où les dignitaires de la ville et la ville elle-même n'étaient pas indifférents à ce qui était montré sur les scènes. Il est rare qu'une chose pareille surgisse dans la routine théâtrale d'aujourd'hui : l'inconditionnalité d'une production, la réalisation d'une utopie, la naissance d'une idée de la réalité. En dehors de sa bulle, le théâtre fait moins parler de lui avec son art qu'avec les débats sur le racisme, le sexisme et le pouvoir, et maintenant surtout avec les mesures d'austérité du Sénat qui menacent son existence. Même si dans ce cas, compte tenu du danger, l’intérêt est plutôt faible. Il faut être prudent avec l’histoire du théâtre en raison de sa susceptibilité à la légende. Mais les scènes de la ville étaient autrefois plus importantes pour nous. Peut-être que nous faisons trop bien. Toujours. On pourrait alors envisager avec espoir l’avenir du théâtre.