« Les Dents de la mer » : le film culte de Spielberg fête ses 50 ans – il a nui aux requins

Le 20 juin 1975, Steven Spielberg sortait au cinéma « Les Dents de la mer », son premier blockbuster de l'été. Cinquante ans plus tard, il est temps de revenir sur ce classique.

Une scène du film « Les Dents de la mer » d'Universal Pictures. Pour célébrer son 50e anniversaire, Universal Pictures le présente de nouveau dans une sélection de salles cette année. Universal Pictures/dpa

À l'été 1975, 67 millions de personnes aux États-Unis sont allées voir « Les Dents de la mer ». Cela représentait près d'un tiers de la population de l'époque, faisant du film le premier et le plus grand blockbuster. Le film est adapté du roman éponyme de Peter Benchley. Après avoir lu le livre, Spielberg a déclaré avoir trouvé les personnages de l'histoire si antipathiques qu'il a pris le parti du requin.

Les acteurs Robert Shaw et Richard Dreyfuss n'éprouvaient pas non plus beaucoup de sympathie l'un pour l'autre pendant le tournage. Plus précisément, ils ne se supportaient pas. Selon Roy Scheider, qui incarne le chef de police Brody dans le film, Shaw était un véritable gentleman jusqu'à son premier verre. Puis, il s'est soudainement transformé en connard. Un jour, alors qu'il se versait un verre d'alcool sur le plateau et gémissait : « J'aimerais pouvoir arrêter ! », Dreyfuss aurait pris le verre et en aurait versé le contenu dans l'océan. Le début d'une merveilleuse amitié masculine est généralement différent. Ces anecdotes, et bien d'autres, se lisent dans le livre de Carl Gottlieb, « Le Journal des Dents de la mer ». Gottlieb a également écrit le scénario des « Dents de la mer » avec le romancier Benchley.

Steven Spielberg a appelé le requin « Bruce » pendant le tournage

Alors que Shaw incarne Quint, un chasseur de requins bourru, Dreyfuss incarne Hooper, un biologiste marin plus doux. Les tensions qui naissent entre les personnages fictifs à bord d'un bateau chassant le grand requin blanc semblent extrêmement crédibles. Ceux qui connaissent le contexte comprennent pourquoi.

Pendant le tournage, Steven Spielberg a appelé le requin « Bruce », car c'était le prénom de son avocat. « Bruce » apparaît dans le film pendant quatre minutes. Il s'agit de mannequins conçus par Robert A. Mattey, expert en effets spéciaux chez Disney. Il y avait trois « Bruce » au total, chacun coûtant environ 250 000 dollars. Malheureusement, ces « requins » mécaniques fonctionnaient si mal sous l'eau que Spielberg a dû abandonner certains projets et ne fait souvent qu'évoquer le « monstre animal » dans le film. C'est également ce qui lui a donné l'idée brillante de tourner des scènes du point de vue du requin, une idée qui a toujours un impact considérable aujourd'hui.

Le film le plus réussi de l'histoire du cinéma

Le célèbre motif musical qui précède généralement une attaque de requin ne comporte que deux notes : mi et fa. Il a été composé par John Williams (*1932), qui a également composé des musiques inoubliables pour « Star Wars », « Indiana Jones », « Harry Potter à l'école des sorciers » et bien d'autres films. Steven Spielberg, alors âgé de seulement 27 ans, a d'abord trouvé les deux notes que Williams lui jouait au piano un peu maigres. Il a pensé qu'il s'agissait d'un witu et s'est renseigné sur la « bonne musique de film ». Mais joué à la contrebasse, le court intervalle au rythme accéléré semblait assez menaçant, même aux oreilles de Spielberg. Le tournage sur la côte du Massachusetts, prévu pour 50 jours, a duré trois fois plus longtemps. Des vents violents et des pluies torrentielles, ainsi que d'autres difficultés techniques, ont été les principales raisons de la complexité du tournage. Aucun film n'a probablement autant terni l'image d'un groupe d'animaux que « Les Dents de la mer ». Le film dépeint les requins, surtout les plus grands, comme de dangereux prédateurs qui semblent attaquer les humains par pure intention meurtrière. Cela n'a rien à voir avec la réalité. Ce qui est malheureusement vrai, c'est qu'au cours des 50 dernières années, les populations de requins et de raies dans le monde ont considérablement diminué. Selon une étude publiée dans « Nature » ​​en 2018, ce déclin était de 71 %. Spielberg lui-même a déclaré dans une interview accordée à la BBC en 2022 qu'il regrettait profondément que le livre et le film aient popularisé la chasse aux requins et l'hystérie autour de ces créatures marines. Avec un budget de 9 millions de dollars, le film a engrangé 476 millions de dollars, ce qui en fait le film le plus rentable de l'histoire du cinéma à ce jour.

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