»Mosaïque« | Qui était Hannes Hegen ?

Une invention de la RDA datant de 1955 est toujours culte aujourd'hui : le Digedags. Ils étaient les héros d'une série de romans illustrés de style bande dessinée (terme mal vu il y a 50 ans), qui fêtera son 70e anniversaire en décembre. Ils ont été conçus par l'illustrateur Johannes Hegenbarth, qui s'est donné le surnom de Hannes Hegen dans le magazine jeunesse « Mosaik » qu'il a fondé pour l'éditeur Neues Leben. Hegen avait déjà dessiné des caricatures pour la presse de la RDA sous le nom de Johannes. Qui était l’homme qui était entouré de nombreux secrets ?

Il y a 100 ans, le 16 mai, il naissait dans une famille de verriers en Bohême et recevait sa formation à Steinschönau et à Vienne avant de devoir partir à la guerre. Après la guerre, les habitants d'origine allemande ont dû quitter les Sudètes et les Hegenbarth ont fini par se retrouver à Ilmenau, en Thuringe. Son fils Johannes a pu étudier l'art à Leipzig. Max Schwimmer découvrit le talent particulier de son élève pour la caricature et son grand-oncle Josef Hegenbarth, graphiste et illustrateur réputé, lui organisa des commandes à Berlin, où il vécut à partir de 1951. Il a travaillé, entre autres, pour la « Neue Berliner Illustrierte » (« NBI »), a conçu le lettrage du « Wochenpost », a créé le titre du « Das Magazin » et est devenu un contributeur indispensable du « Frischen Wind », le prédécesseur du magazine satirique « Eulenspiegel ». Mais il voulait aller plus loin.

Lorsqu'il présenta en 1955 le concept du magazine « Mosaik » à l'éditeur Neues Leben, il rencontra un grand intérêt car ils voulaient contrer le flot de bandes dessinées occidentales avec quelque chose de l'Est - sans bulles de dialogue, comme le suggérait Hegens. Au début, le nouveau magazine était publié trimestriellement, mais à partir de l'été 1957, il est devenu mensuel au prix de 60 pfennigs. Les créatures gobelins Dig, Dag et Digedag sont rapidement devenues les préférées du public avec leurs voyages dans le temps et leurs aventures parmi les pirates, dans le cirque, dans la Rome antique, dans l'espace, parmi les inventeurs de différentes époques et bientôt avec le chevalier Runkel von Rübenstein au Moyen Âge, avant de finalement se déplacer vers l'Orient. Les histoires imaginatives, qui avaient toujours un véritable noyau, les personnages originaux et, enfin et surtout, l'impression couleur cohérente (bien que sur du papier de mauvaise qualité) ont enthousiasmé les lecteurs, dont le cercle n'a cessé de s'élargir.

Hannes Hegen ne pouvait pas s’acquitter seul de cette tâche. Il avait réuni autour de lui un collectif d’artistes « mosaïques », et l’un d’eux, Lothar Dräger (1927-2016), s’est révélé être un auteur à la fois imaginatif et doté d’une bonne culture historique. Il a obtenu un poste clé lorsque Hannes Hegen s'est brouillé avec la maison d'édition au milieu des années 1970.

Lorsqu'il présenta en 1955 le concept du magazine « Mosaik » à l'éditeur Neues Leben, il rencontra un grand intérêt car ils voulaient contrer le flot de bandes dessinées occidentales avec quelque chose de l'Est.

Hegen a eu de mauvaises expériences dans les années 1950 lorsqu'il a conçu le Rumpelmännchen comme mascotte du commerce de ferraille appartenant à l'État. Parce qu'il n'avait pas protégé la figure, d'autres artistes ont pu continuer à travailler avec elle lorsque Hegen avait trop de travail avec la « Mosaïque ». Mais les droits des Digedags lui appartenaient. L’éditeur, qui souhaitait continuer à publier « Mosaik », a donc dû trouver un remplaçant. L'auteur Lothar Dräger et l'illustratrice Lona Rietschel ont développé les Abrafaxe : des gnomes qui n'étaient pas sans rappeler les Digedags. Hegen a intenté un procès pour plagiat, mais un accord a finalement été trouvé.

Les anciennes aventures des Digedags ont été à nouveau publiées sous forme de livre, et Hegen a dessiné des images supplémentaires. De nombreux autres dessins ont également été créés, par exemple lorsqu'il accompagnait sa femme Edith Hegenbarth, qui avait développé des figurines pour le « Mosaik », dans son travail de costumière pour le théâtre et le cinéma.

Depuis les années 1990, Tessloff Publishing publie les aventures des Digedags dans des dossiers de réimpression bien conçus. En 1995, le réalisateur Peter Wohlfeil a sorti un court métrage d'animation mettant en scène les Digedags et le chevalier Runkel, et Hegen, qui était auparavant plutôt timide, et sa femme sont apparus devant un public enthousiaste lors de la première au Musée du Film de Potsdam. Malheureusement, il ne restait que ce film.

Après la mort d'Edith Hegenbarth en 2008, Hannes Hegen a trouvé au Forum d'histoire contemporaine de Leipzig des collaborateurs enthousiastes pour sauvegarder l'œuvre de sa vie. L'illustrateur âgé a pu y voir sa première exposition « Mosaïque » en 2012. Il est décédé en 2014 à l'âge de près de 90 ans.

Son 100e anniversaire est désormais célébré de différentes manières. L'auteur Harry Rolf Herrling a écrit une double biographie épaisse sur Josef Hegenbarth et Hannes Hegen, des magazines de fans tels que "Mosa-icke" honorent Hannes Hegen avec des publications spéciales, et comme point culminant, une nouvelle mosaïque avec les Digedags sera effectivement publiée à l'occasion de son 100e anniversaire.

Dans la succession de Hannes Hegen, on a trouvé des manuscrits qui devaient continuer la série des inventeurs, qui a été brusquement interrompue en 1964 avec le numéro 89. L'éditeur a trouvé que la série sur l'inventeur de sous-marins Wilhelm Bauer était trop burlesque. L'actuelle maison d'édition Mosaik, surnommée « Steinchen für Steinchen », a réactivé les illustrateurs de longue date de « Mosaik », Ulf S. Graupner et Steffen Jähde. Vous avez créé le numéro 90, « Le Duel sur la Neva », entièrement dans le style du collectif « Mosaik », et le papier d’impression rappelle également le bon vieux temps. Le style de Lothar Dräger est reconnaissable dans ses vers : « Tout le monde veut être roi un jour, / ne serait-ce que comme dieu de l'eau. / On exige des applaudissements, mais ni / des sifflements ni des moqueries bruyantes. » Seul le prix original de 60 pfennigs de l'époque de Hegen est largement dépassé pour cet objet de collection à 15 euros !

Harry Rolf Herrling : Hannes Hegen et Josef Hegenbarth. Légende de la bande dessinée et maître de l'illustration. Mosamax, 624 p., relié, 59 €. Le duel sur la Neva. Mosaik-Verlag Stone by Stone, 24 pages, livre de poche, 15 €.