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Au moins 24 morts après une crue soudaine au Texas

Au moins 24 morts après une crue soudaine au Texas

Des pluies torrentielles sont tombées en un temps record : des orages ont provoqué des précipitations extrêmement abondantes vendredi dans le comté de Kerr, au Texas, dans le sud des États-Unis . Conséquence : la rivière Guadalupe a grossi. Selon les autorités texanes, le niveau d'eau a augmenté de huit mètres en 45 minutes. Une crue soudaine a balayé la vallée.

Le shérif du comté de Kerr, Larry Leitha, a signalé qu'au moins 24 personnes avaient trouvé la mort. Les autorités ont également indiqué qu'un camping, qui abritait un centre de vacances pour enfants, avait été inondé. Plus de 20 jeunes filles du camp sont toujours portées disparues.

Directeur général : « La vallée fluviale la plus dangereuse des États-Unis »

Le directeur du comté, Rob Kelly, a souligné que les crues soudaines sont courantes dans la région, dans ce qu'il appelle « la vallée fluviale la plus dangereuse des États-Unis », mais a déclaré que les inondations étaient inattendues.

Les arbres s'élèvent des eaux de crue de la rivière Guadalupe
Vallée de la Guadeloupe inondée . Image : Eric Vryn/Getty Images

Dalton Rice, directeur municipal du chef-lieu du comté de Kerrville, a déclaré aux journalistes que les inondations extrêmes se sont produites avant le lever du soleil et sans avertissement. Les autorités n'ont pas pu ordonner une évacuation. « Tout s'est produit très rapidement, dans un laps de temps très court, imprévisible, même avec un radar », a déclaré Rice.

Le Service météorologique national américain a déclaré l'état d'urgence pour certaines zones du comté de Kerr, dans la région de Texas Hill Country, à environ 105 km au nord-ouest de San Antonio. Environ 500 secouristes et 14 hélicoptères ont été déployés, avec la participation de la Garde nationale du Texas et des garde-côtes américains.

Trois assistants dans un canot motorisé sur la rivière Guadalupe
Secouristes en action dans la zone inondée . Image : Eric Vryn/Getty Images

Freeman Martin, directeur du Département de la sécurité publique du Texas, a mis en garde contre l'approche d'une nouvelle inondation. Les habitants de la région ont été invités à se réfugier sur les hauteurs. Des points de contact centraux ont été mis en place.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a promis le soutien de « toutes les forces disponibles ». Il a déclaré l'état d'urgence dans certaines régions du Texas afin de mobiliser des ressources supplémentaires.

Selon les autorités, plus de 230 personnes ont déjà été secourues. Les recherches pour retrouver les personnes disparues se poursuivent, a déclaré Abbott lors d'une conférence de presse vendredi soir (heure locale). « Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n'aurons pas retrouvé tout le monde », a assuré le gouverneur.

Des corps retrouvés dans des voitures

Selon le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, les morts incluent des adultes et des enfants. Certains corps ont été retrouvés dans des voitures emportées par les eaux. La situation est incertaine, sans électricité ni internet.

Le comté de Kerr est réputé pour ses colonies de vacances. Aux États-Unis, de nombreux habitants profitent du long week-end de la fête nationale pour faire des sorties. Au Texas, au moins dix personnes ont péri dans une crue soudaine à San Antonio, au sud-est de Kerr, à la mi-juin.

AR/pgr (rtr, afp, dpa)

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