Experts : Conditions idéales : les épidémies de norovirus sur les navires de croisière atteignent un niveau record

Experts : des conditions idéales Les épidémies de norovirus sur les navires de croisière sont en route vers des chiffres records 06.07.2025, 04:58

Les experts recensent presque autant d'épidémies de norovirus au premier semestre que l'année précédente. Cela pourrait être dû à un nouveau variant qui touche les passagers encore non protégés. Parallèlement, le mode de transport offre des conditions idéales pour le développement de ce pathogène gastro-intestinal.

Au cours des premiers mois de l'année, un nombre inhabituellement élevé d'épidémies de norovirus a été enregistré sur les navires de croisière. Selon le programme d'assainissement des navires des CDC, 12 épidémies ont déjà été recensées cette année (au 14 mai), soit presque autant que sur l'ensemble de l'année précédente. En 2024, 15 épidémies de maladies gastro-intestinales ont été recensées, dont la cause a été prouvée par le norovirus, contre 13 l'année précédente. Les années précédentes, les chiffres étaient encore plus faibles, uniquement en raison des restrictions imposées pendant les années de pandémie.

Les experts citent le faible niveau d'immunité de base de la population contre un variant relativement nouveau et circulant du norovirus comme une raison possible de ce nombre élevé. Aux États-Unis, en particulier, le nombre d'infections à norovirus a été généralement élevé récemment. À l'échelle régionale, le nombre d'épidémies entre août 2024 et début juin 2025 était presque deux fois plus élevé qu'à la même période auparavant.

Une épidémie sur un navire de croisière apparaît dans les données du CDC lorsque trois pour cent ou plus des passagers et de l'équipage du navire présentent des symptômes.

Les navires de croisière offrent des conditions idéales

Les norovirus sont répandus dans le monde entier et comptent parmi les causes les plus fréquentes de maladies gastro-intestinales aiguës chez l'homme. Les symptômes typiques comprennent des vomissements et des diarrhées soudains et sévères, accompagnés de nausées, de douleurs abdominales, de maux de tête et d'une faiblesse générale. La maladie peut entraîner une déshydratation dangereuse, en particulier chez les enfants et les personnes âgées.

L'agent pathogène est très contagieux ; une personne peut être infectée par quelques particules virales seulement. Il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé contre le norovirus. Le norovirus est depuis longtemps associé aux croisières : les navires de croisière offrent des conditions idéales à sa propagation en raison de l'utilisation quotidienne des installations communes par des milliers de personnes.

L'épidémie peut s'aggraver rapidement

Selon les experts, un seul patient infecté par le norovirus à bord, un objet contaminé ou un aliment contaminé peuvent suffire à déclencher une épidémie. La période d'incubation du virus étant extrêmement courte, plusieurs vagues d'infection peuvent survenir au cours d'une croisière, provoquant une escalade de la situation. Des épidémies ont même été observées sur un même navire lors de plusieurs croisières.

Selon les données du CDC, par exemple, une épidémie s'est déclarée sur le « Queen Mary 2 » en mars, avec 266 des 2 538 passagers (onze pour cent) enregistrés comme malades.