Analyse de l'ère nazie : expliquer Hitler en 128 pages ? Oui, c'est possible !

L'apparition de nouveaux ouvrages sur Hitler soulève toujours la question de la nécessité de nouveaux titres sur le sujet. Conscients de cette nécessité, les auteurs expliquent souvent pourquoi leur ouvrage est toujours d'actualité : le mystère reste entier et l'intérêt pour Hitler est constant. L'historienne Sybille Steinbacher, qui enseigne à Francfort-sur-le-Main, s'abstient de telles justifications, ce qui pourrait s'expliquer par le fait que son livre sur Hitler est publié en introduction de la collection « CH Beck Wissen », qui, selon l'éditeur, vise à fournir des informations « exigeantes, concises et pertinentes » sur les « sujets les plus importants ». En 128 pages, Steinbacher guide le lecteur à travers la vie d'Hitler et l' histoire du national-socialisme. L'ouvrage est divisé en trois parties : « Ascension », « Pouvoir » et « Hybris ».

Dès son plus jeune âge, Hitler était enclin au mouvement pangermaniste en Autriche. Il se rendit à Vienne via Linz, où il développa une conscience politique . Le facteur décisif fut son installation à Munich en 1913 et la Première Guerre mondiale, qui, comme l'écrit Steinbacher, « résolvèrent nombre de ses problèmes ». Son inexpérience antérieure – abandon scolaire, rêves universitaires brisés, vivant de l'héritage de sa mère et d'une pension d'orphelin – fut ainsi occultée. Son adhésion ultérieure au Parti des travailleurs allemands, qui devint bientôt le Parti nazi , son séjour en prison après la tentative de putsch, la réinscription du Parti nazi en 1925 après son interdiction en 1923, et sa percée en tant que mouvement de masse en 1929. Pour Hitler, le parti était une « communauté de vision du monde et de lutte », la « réponse au défi du marxisme et de la révolution ».

Quiconque écrit sur Hitler se préoccupe toujours de la place à accorder à sa personnalité. Steinbacher évite toute psychologisation inutile ou description trop détaillée, mais ne néglige pas les caractéristiques personnelles : « Aussi douteux qu'ait pu être Hitler, il développait des opinions bien arrêtées sur tout ce qu'il observait. » La question de l'importance historique d'Hitler et l'analyse de l'approche biographique font également partie du répertoire habituel de la littérature hitlérienne. Steinbacher procède de manière similaire à l' historien britannique Ian Kershaw , dont l'objectif était de concilier « la méthode biographique personnalisée » et « les procédures d'étude de l'histoire sociale et des structures du pouvoir politique ». Au plus tard dans le deuxième tiers, le livre de Steinbacher se transforme en histoire sociale. Le fait que ce volume ait été écrit par un historien dont les recherches portent sur l' Holocauste et le régime nazi présente de nombreux avantages, et ils sont particulièrement évidents ici. Steinbacher ne tombe pas dans le piège d'une étude de caractère chargée de spéculations. En quelques phrases seulement, elle montre comment s'est déroulé le massacre des Juifs d'Europe . Son livre ne parle pas seulement d'un « homme politique violent et impitoyable », mais récapitule plutôt le contexte : le « changement constitutionnel silencieux », les préparatifs de guerre, le traitement de la Pologne comme premier « territoire colonial » du Reich allemand, la « guerre d'agression coloniale » contre l'Union soviétique, la persécution des Juifs et l'Holocauste.

Depuis lors, presque tous les livres consacrés à Hitler ont tôt ou tard abordé la question de l'évaluation de son rôle, de sa marge de manœuvre et de savoir si les choses auraient évolué différemment sans Hitler. C'est absurde. Il a bel et bien existé. Mais il n'était pas seul. L'auteure écrit avec une grande clarté : « Le fanatisme d'Hitler est une explication nécessaire, mais insuffisante, du déclenchement du génocide contre les Juifs et de la violence excessive contre d'autres groupes. Des facteurs idéologiques, économiques et politiques ont également joué un rôle central. Une perspective centrée sur Hitler ne permet pas d'en rendre compte, ni d'expliquer la propagation de l'antisémitisme au sein de la population allemande. » Elle décrit ainsi le transfert du pouvoir : il ne s'agissait ni d'un coup d'État, ni d'une guerre civile, ni d'une révolution, ni d'une prise de pouvoir ; « le pouvoir a été littéralement transféré à Hitler, et non par hasard : c'était délibéré. »

Que l'histoire nous serve ou non de leçon, ce livre nous permet de tirer une conclusion concernant la lutte contre l'extrémisme de droite : la complaisance, les tentatives de le contenir, la coopération et les concessions sont vaines. Steinbacher le démontre une fois de plus avec une clarté absolue. C'est désormais évident.

Le livre de Steinbacher est excellemment écrit, rythmé sans être trop dense ; elle n'hésite pas à utiliser des phrases courtes. Bien sûr, il existe une multitude de biographies d'Hitler. Chacune a ses forces et ses faiblesses. Celle de Steinbacher n'en fait pas partie ; ce n'est peut-être pas non plus son ambition. Le genre et le format sont différents, et l'art de traiter un sujet majeur de manière aussi convaincante en quelques pages est indéniable. Ce petit volume est peut-être même le meilleur support de lecture pour obtenir un aperçu fiable de « L'Histoire d'un dictateur » et de l'état actuel de la recherche sur l'histoire du national-socialisme .

Isabell Trommer est politologue et directrice générale de Hamburger Edition.