Silke et Holger Friedrich : Était-ce une erreur d’acheter le Berliner Zeitung ?

À l'occasion du 80e anniversaire du Berliner Zeitung, les éditeurs Holger et Silke Friedrich font le point et jettent un regard critique sur l'industrie des médias.

Editeurs Silke et Holger Friedrich Ina Schoenenburg/Ostkreuz

Chers lecteurs, partenaires et amis du Berliner Zeitung, il y a plus de cinq ans, nous avons repris le Berliner Verlag et avec lui le Berliner Zeitung. Cette semaine, elle célèbre son 80e anniversaire. Une belle occasion d’honorer cette vénérable institution berlinoise, ses fidèles clients, ses collaborateurs et ses partenaires. Nous sommes fiers que l’acquisition du Berliner Verlag nous ait permis de célébrer ensemble cet anniversaire, alors que le Berliner Zeitung était au bord de la fermeture en 2019.

Dans un effort majeur, sous des attaques diverses, souvent malveillantes et sous le contrôle strict de nos lecteurs, nous avons réorganisé Berliner Verlag, modernisé les produits, intégré les technologies et réuni une équipe qui garantit que le Berliner Zeitung soit à la hauteur de ce que nous avons décidé de faire avec la reprise : être une voix indépendante et critique qui remet en question le statu quo, qui garde un œil sur la politique, qui offre aux lecteurs un espace de débat constructif d'une manière orientée vers le discours et impartiale.

Beaucoup voulaient nous voir échouer, et seuls quelques-uns croyaient que nous pourrions réaliser ce que nous avons finalement réalisé ensemble : le Berliner Zeitung est en excellente forme pour son 80e anniversaire. Grâce à ses produits, elle gagne l’argent dont elle a besoin pour fonctionner de manière indépendante, car notre idée du journalisme critique a une base de fans croissante. Le plus important est que nous prenons beaucoup de plaisir dans notre travail, ce qui se reflète dans nos produits et leur qualité. Nous grandissons aussi ! Le 20 mai 2025, Die Weltbühne a été relancée, une autre publication dans laquelle nous offrons un espace aux voix critiques et intelligentes de notre pays pour publier leurs réflexions sur les développements sociaux actuels et stimuler un discours pacifique.

Nous tenons à remercier notre équipe, nos nombreux fidèles compagnons, nos lecteurs et partenaires pour tout ce que nous avons accompli !

L'orgueil et les deux poids deux mesures des puissants

Malgré la fierté que nous ressentons à l’égard des résultats de notre travail, après cinq ans, nous sommes encore déçus. Alors qu’en 2019, nous pensions encore que le journalisme critique et la liberté d’expression étaient des attributs importants d’une société libre, nous avons dû apprendre qu’exercer la critique et exprimer son opinion a parfois un lourd tribut. La question de savoir dans quelle mesure notre société est réellement libre nous a beaucoup préoccupés ces dernières années, car nous savons par notre propre expérience que la liberté est un bien précieux qui doit être constamment défendu. Dans de nombreuses conversations, nous avons entendu le même argument : bien sûr, nous vivons dans une société libre ; vous n'êtes pas emprisonné pour votre opinion. C’est certainement vrai et c’est une valeur en soi. Et en même temps, on voit que l’enfermement des gens est régulièrement remplacé par leur exclusion. Une fois dénoncé comme théoricien du complot, sympathisant de Poutine, négationniste du coronavirus, ennemi de la démocratie, croyant au complot ou pacifiste, on court rapidement le risque d’être ostracisé socialement. Ces dernières années, nous avons parfois pensé : nous n'aurions pas dû le faire, le rachat du Berliner Verlag était une erreur. Un investissement différent aurait apporté plus d’avantages à nous, à notre famille et à nos collègues avec moins de temps, moins d’argent et moins de passion. Car, de manière tout à fait inattendue, nous, propriétaires de journaux, avons dû apprendre quelque chose que nous espérions avoir laissé derrière nous avec la RDA.

Nous avons appris que l’orgueil, les deux poids deux mesures et, plus grave encore, le grand nombre de ceux qui sont indirectement transformés en collaborateurs par le biais de subventions créent une atmosphère qui favorise la division de la société, rend l’activité économique difficile, fait paraître le succès suspect et limite ainsi les options pour l’avenir. Une atmosphère qui restreint de plus en plus la créativité, l’individualité et l’avancement social – la grande promesse attrayante à l’échelle mondiale du monde libre.

Pour les courageux

Le rôle de la presse dans une démocratie libérale, qui définit la liberté d’expression, de déplacement et de capitaux comme ses valeurs fondamentales, doit donc être de contrôler , et non de collaborer avec , le pouvoir. Cette tâche ne doit pas être perdue de vue. Le Berliner Zeitung a accepté cette responsabilité pour son propre travail, mais aussi pour le suivi critique des changements sociaux, après d'intenses discussions internes. Ce fut un processus qui a pris plusieurs années et qui a souvent été douloureux. Nous ne pouvons être assez reconnaissants envers les employés et l’équipe de direction pour ce courage. Nous continuerons à aborder toutes les questions controversées et à accompagner la transformation de l’Allemagne dans un contexte de conditions politiques et économiques de plus en plus tendues : avec des commentaires critiques, une évaluation minutieuse et des explications multi-perspectives. Nous avons le devoir envers les générations futures de garantir un système éducatif fonctionnel, une structure sociale efficace mais aussi basée sur la performance, des systèmes d’incitation équitables pour les élèves les plus performants, une sécurité publique stable et des relations pacifiques avec tous les pays voisins de l’Europe, de Lisbonne à Ekaterinbourg et même à Jérusalem. Nous ne cesserons pas d’aborder ouvertement même des sujets gênants et de lancer des débats. Même si le prix à payer est élevé et compte tenu des connaissances actuelles sur la résistance des structures établies au changement, nous aurions peut-être pu prendre une décision différente. Mais peut-être seulement. Maintenant c'est ce que c'est et nous sommes ici. Nous restons curieux et accompagnons ce qui vient ensuite – indépendant, anti-autoritaire, non-violent. Pour les courageux.

Silke et Holger Friedrich sont éditeurs du Berliner Zeitung .

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