Ukraine : une offre désespérée

Cela ressemblait à une offre de grande envergure lorsque le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accepté de démissionner si cela était nécessaire pour la paix en Ukraine - ajoutant : « Je peux échanger mon poste contre l'adhésion à l'OTAN si c'est ce qu'il faut, et je peux le faire immédiatement. » Avant l'arrivée en train à Kiev lundi matin de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et de plusieurs autres éminents partisans de l'Ukraine, Zelensky a donné une conférence de presse. À cette époque, la situation s’annonçait très mal pour l’Ukraine.

Washington a non seulement présenté à Kiev un projet d’accord qui obligerait l’Ukraine à céder des matières premières et des revenus d’une valeur de 500 milliards de dollars aux États-Unis ou à transférer la propriété des gisements correspondants. Et ce, malgré les déclarations du président américain Donald Trump selon lesquelles 350 milliards de dollars d'aide ont déjà été fournis, les États-Unis n'ont en réalité envoyé à Kiev jusqu'à présent que 120 milliards de dollars en armes et en argent, comme le montre l' Ukraine Support Tracker de l'Institut de Kiel pour l'économie internationale.

Comme pour rendre l'humeur du président ukrainien encore pire, Steve Witkoff a déclaré à CNN que Washington avait fait « beaucoup de chemin » vers un accord avec la Russie sur l'Ukraine . A tel point que lors des négociations américano-russes à Riyad, en Arabie saoudite, « nous étions très proches de signer quelque chose », a déclaré Witkoff. Le milliardaire de l'immobilier avait été nommé par Trump comme négociateur avec Moscou à la place de l'actuel envoyé Ukraine-Russie Keith Kellogg et s'était déjà rendu à Moscou début février pour une réunion secrète avec le dirigeant russe Vladimir Poutine .

Cet accord, a déclaré Witkoff, sera basé sur le protocole d'Istanbul, les négociations finalement infructueuses des premiers mois de la guerre de février à avril 2022 entre l'Ukraine et la Russie à Istanbul. Les points clés du projet d’accord publié par le New York Times le 15 avril 2022 étaient une neutralité globale et une souveraineté limitée pour l’Ukraine, une renonciation à l’adhésion à l’OTAN et une mini-armée ukrainienne.

Witkoff, partenaire commercial de longue date et ami du président américain, a ajouté que l'éventuelle adhésion de l'Ukraine à l'OTAN était « effectivement devenue une menace pour les Russes, et nous devons donc en tenir compte ». Les négociations ont finalement échoué en 2022, parmi plusieurs autres désaccords, après que les crimes de guerre de la Russie, comme ceux de Bucha et d'Irpin, ont été révélés. Mais Moscou a depuis lors insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’un éventuel accord de paix ne pourrait être conclu que si la Russie reconnaissait ses conquêtes, si Kiev renonçait à son adhésion à l’OTAN et si elle retirait même officiellement l’invitation de l’OTAN à l’Ukraine.

C'est dans ce contexte où l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN devenait irréaliste, du moins sous la présidence américaine de Trump, que Zelensky, lorsqu'un journaliste lui a demandé s'il serait prêt à démissionner pour la paix, a répondu avec sarcasme et un agacement évident : « Si cela signifie la paix pour l'Ukraine, s'ils veulent vraiment que j'abandonne mon poste, je suis prêt. » Ceci a été suivi par la phrase sur l’adhésion à l’OTAN. Le vice-ministre russe des Affaires étrangères a de nouveau insisté lundi sur le fait que l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN devait être exclue.

Au vu de la situation, Zelensky a mis l'accent sur l'Europe dans son discours vidéo du soir, dimanche soir. « Les garanties de sécurité unissent la grande majorité. L’Europe, l’Amérique et tous nos partenaires dans le monde ont besoin d’une compréhension commune de la manière de garantir que Poutine ne puisse plus jamais trahir personne et que la Russie ne puisse plus jamais déclencher la guerre dans d’autres nations, de l’Ukraine et de l’Europe à la Syrie, au Moyen-Orient et à l’Afrique. » Et le président ukrainien de poursuivre : « La faute incombe à la Russie, à son armée, à ses services secrets, à ses mercenaires. »

Une lueur d’espoir pour l’Ukraine est que, selon Zelensky, les livraisons d’armes à l’Ukraine promises par Washington se poursuivront. « Il reste encore 15 milliards de dollars à financer », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse. Cependant, les armes promises jusqu’à présent ne dureront pas longtemps. Le général Ihor Romanenko, ancien chef adjoint de l'état-major général ukrainien, a déclaré à Al Jazeera lors de la Conférence de Munich sur la sécurité que l'Europe ne peut pas remplacer l'Amérique aujourd'hui. Sans davantage d’armes américaines, l’Ukraine ne « survivra que six mois ». Mike Johnson, président de la Chambre des représentants des États-Unis, a exclu qu'un autre projet de loi visant à soutenir l'Ukraine soit présenté sous l'administration Trump.

Dans ce contexte, Zelensky a déclaré que si l'Ukraine n'adhère pas à l'OTAN, les autres partisans de Kiev devraient être prêts à financer l'armée ukrainienne. Selon l'Institut londonien d'études stratégiques, la force compte actuellement environ 800 000 hommes. Bien entendu, il faudrait également que des armes soient disponibles à moyen et long terme, comme le système de défense aérienne Patriot , que seuls les États-Unis peuvent actuellement fournir.

Concernant les négociations avec les États-Unis sur l'accord sur les matières premières, Zelensky a déclaré, dans une pique à Trump, qu'il ne voyait pas la dette de l'Ukraine de 500 milliards de dollars, « quoi qu'on en dise ». « Je ne signerai rien que dix générations d’Ukrainiens devraient rembourser. » Le président du Parlement, Rouslan Stefantschuk, a annoncé vendredi dernier dans une interview à la chaîne de télévision japonaise NHK qu'un groupe de travail serait créé pour traiter la question des accords sur les matières premières. Selon le service d'information ukrainien NV , le chef de cabinet de Zelensky, Andriy Yermak, et la vice-première ministre Ioulia Svyrydenko devraient également poursuivre les négociations avec Washington.