L’intelligence artificielle à elle seule ne peut pas sauver notre système de santé

L'Association médicale allemande discute des opportunités offertes par l'IA pour la médecine et les soins. Le système de santé sera-t-il plus performant avec moins de personnel à l’avenir ? Une analyse.

Un médecin effectue un diagnostic assisté par l'IA avec son patient. Westend61/imago

L’IA offre de nombreuses opportunités au système de santé. C’est la vision optimiste de l’intelligence artificielle . Elle sera représentée à l'Association médicale allemande à Leipzig et au salon Republica à Berlin . De manière réaliste, le système de santé allemand atteindra les limites de sa fonctionnalité et de son accessibilité financière s’il n’utilise pas davantage les possibilités technologiques.

Le système lui-même est malade. Les symptômes deviennent de plus en plus apparents. Pour les citoyens, cela se manifeste surtout par l’augmentation constante des cotisations à l’assurance maladie, par la recherche infructueuse d’un médecin de famille ou par les longs délais d’attente pour un rendez-vous chez un spécialiste.

Délais d’attente longs, cotisations en hausse : le système de santé peut-il encore être sauvé ?

Une raison importante était prévisible depuis des décennies en raison du taux de natalité en Allemagne, mais elle a longtemps été ignorée : de moins en moins de personnes devront prendre en charge les soins de santé d’un nombre croissant de personnes. Les baby-boomers prennent leur retraite, ne sont plus disponibles pour les soins médicaux et auront tôt ou tard besoin des deux. L’écart entre l’offre et la demande se creuse de plus en plus.

C’est certainement une bénédiction que la recherche médicale progresse régulièrement et ouvre la perspective de réduire le coût de la guérison grâce à la prévention. La médecine réparatrice nécessite non seulement un personnel de haut niveau mais également des ressources financières. Selon l'Office fédéral de la statistique, les dépenses de santé dans ce pays s'élèvent à environ 500 milliards d'euros par an. En termes de performance économique, l’Allemagne occupe une position de leader.

L'IA aide à diagnostiquer les maladies

L’IA peut désormais jouer un rôle important dans la résolution de ces problèmes. Par exemple, cela peut soulager le personnel médical et infirmier de certaines tâches et faire gagner du temps. Les médecins des hôpitaux consacrent plus de 40 pour cent de leur temps de travail à la documentation et à la bureaucratie, ce qui représente environ quatre heures par quart de travail. Pour le personnel infirmier, 36 pour cent, soit l’équivalent de trois heures, ne travaillent toujours pas directement avec le patient. L’IA permettrait de déployer le personnel plus efficacement.

Les possibilités de diagnostic, d’enregistrement et de traitement des paramètres sont également prometteuses. S’appuyant sur de grands ensembles de données, l’IA permet d’évaluer les techniques d’imagerie, de détecter les changements qui pourraient échapper à l’œil humain et de découvrir de petites tumeurs ou des tissus endommagés. Il compare les informations collectées avec les informations existantes et étaye les pronostics : quel est le risque de métastases, dans quelle mesure un organe récupère-t-il ? Comment pouvons-nous empêcher qu’un organe ne devienne malade ? L’IA a le potentiel de calculer les risques pour la santé et ainsi de soutenir une prévention ciblée.

Des opportunités se présentent également pour la recherche pharmaceutique. Développer de nouveaux médicaments efficaces prend beaucoup de temps et d’argent. On parle de jusqu'à trois milliards d'euros et plus par médicament. Un médicament qui est finalement prêt à être commercialisé doit cofinancer de nombreuses tentatives infructueuses. L’accent est de plus en plus mis sur ce que l’on appelle l’utilisation hors indication. Les médicaments existants sont également utilisés pour des diagnostics pour lesquels ils n’ont pas été conçus à l’origine. L’IA est capable de soutenir la recherche de mécanismes identiques dans différentes maladies.

La collecte et la fourniture de grandes quantités de données constituent la force de l’IA. C'est aussi leur point faible. Les données sont un bien recherché. Celui qui les possède possède un pouvoir économique. Les désirs sont donc tout aussi grands. Les données peuvent être utilisées à mauvais escient et méritent donc particulièrement d’être protégées. L’accès ne peut être effectué que dans l’intérêt des patients, et non pour les intérêts économiques de grandes entreprises ou motivé par une intention criminelle.

Sans limites clairement définies et règles suffisamment contrôlées, l’IA dans le domaine de la santé devient un risque difficile à calculer. L’importance de la diligence dans l’introduction de la technologie numérique dans le domaine hautement sensible de la santé est actuellement évidente en Allemagne avec le dossier médical électronique, qui, bien que récemment lancé, présente encore clairement des lacunes en matière de sécurité.

L’intelligence artificielle est un outil, pas une panacée pour un système malade. Ce n’est pas infaillible ; cela nécessite un contrôle et ses résultats nécessitent une évaluation. La médecine continuera donc à être fabriquée par des hommes, par de nombreuses personnes à l’avenir également. Idéalement, ils seraient toutefois mieux orientés et qualifiés. Au bénéfice de ceux pour qui le système devrait être et qui le financent : les citoyens.