Après des semaines sans pluie : sécheresses et mauvaises récoltes se profilent-elles ?

Leipzig. La sécheresse persistante a un impact croissant sur les forêts et l’agriculture. Lorsque le maïs est semé début avril, dans certaines régions, les jeunes plants ne peuvent pratiquement pas puiser d'eau dans le sol et restent chétifs, explique Andreas Marx du Centre Helmholtz de recherche environnementale (UFZ) à Leipzig. En général, ce sont actuellement les cultures nouvellement plantées qui sont les plus menacées. « Leurs racines ne sont pas encore assez profondes et le sol sèche toujours en premier à la surface. » Le risque d’incendies augmente en forêt.

Oui. Depuis des mois, il pleut très peu par rapport aux années précédentes, comme le montrent les données du service météorologique allemand (DWD). Si le mois de mai reste largement sans pluie, le printemps 2025 menace d'être le plus sec depuis le début des relevés météorologiques en 1881. Selon le DWD, le printemps le plus sec à ce jour a eu lieu en 1893 avec seulement 85,3 millimètres de précipitations, suivi du printemps 2011 avec 89,5 millimètres.

Selon les données du DWD, 47,3 millimètres sont tombés en Allemagne en mars et avril de cette année, et environ 13 millimètres jusqu'à présent en mai. Sans précipitations supplémentaires, les précipitations totales seraient d’environ 60 millimètres.

Toutefois, des averses et des orages isolés sont possibles au cours du week-end, en particulier dans la moitié nord-est et vers le milieu de la semaine, en particulier dans le sud, a déclaré le DWD. Certains modèles météorologiques indiquent également actuellement une augmentation significative des précipitations pour la dernière semaine de mai. « Il n’est donc pas encore possible d’estimer si le printemps 2025 sera réellement le plus sec depuis le début des relevés », explique Marx.

Depuis plusieurs semaines, le moniteur de sécheresse UFZ indique une sécheresse généralisée dans la couche arable jusqu'à 25 centimètres de profondeur, en particulier dans le nord et l'est de l'Allemagne.

Sécheresse dans la couche arable jusqu'à 25 cm au cours des 30 derniers jours

Source : UFZ Drought Monitor/Centre Helmholtz pour la recherche environnementale.

Ce qui est particulier, d'une part, c'est que les sols étaient déjà très secs en avril, ce qui est relativement tôt dans l'année, explique Marx, directeur de l'Office climatique d'Allemagne centrale et responsable du moniteur de sécheresse de l'UFZ. De plus, la sécheresse dure depuis une période inhabituellement longue. « Il n’est pas rare que le moniteur de sécheresse soit profondément dans le rouge pendant une courte période, mais il est inhabituel qu’il le soit pendant si longtemps. »

C’est essentiel pour l’agriculture : « Les cultures vivent principalement de l’eau des couches supérieures du sol. » La sécheresse dans l’ensemble du sol, jusqu’à environ 1,8 mètre, augmente également dans de nombreuses régions. En conséquence, le niveau des eaux souterraines en Basse-Saxe est désormais si bas que, indépendamment de l'évolution future des conditions météorologiques, il ne pourra se rétablir de manière significative qu'après la saison de croissance à partir d'octobre.

Sécheresse du sol d'environ 1,8 m au cours des 30 derniers jours.

Source : UFZ Drought Monitor/Centre Helmholtz pour la recherche environnementale

Pas du tout. Plusieurs institutions, dont le DWD, partent du principe que l'Allemagne connaîtra un été plus chaud que la moyenne. Mais une forte chaleur ne signifie pas automatiquement une grande sécheresse, comme le souligne Marx. « Des précipitations estivales normales permettraient d’éviter les dégâts causés par la sécheresse ; des dégâts majeurs ne se produisent qu’en cas de sécheresse prolongée qui dure des mois. »

Il est généralement plus difficile de prévoir à quel point une saison sera humide ou sèche en Europe que les températures moyennes. Les prévisions actuelles sont contradictoires quant à savoir si l’été sera plus humide ou plus sec que la moyenne.

Cela dépend. Selon Marx, seulement 15 à 30 millimètres de pluie pourraient apporter un soulagement aux cultures très rapidement – ​​comme cela est prévu pour les jours à venir, en particulier dans l'est. « Cela aiderait vraiment l’agriculture là-bas. »

En général, une semaine de pluie peut facilement compenser des semaines de sécheresse. Il est donc bien trop tôt pour supposer que les récoltes seront mauvaises à ce stade. « Il est encore possible que nous ayons une année de résultats tout à fait normale. »

De jeunes plants de maïs se dressent dans un champ au sol sec dans le Brandebourg.

Source : Patrick Pleul/dpa

Très probablement pas. Bien que les sécheresses persistantes deviennent plus fréquentes en été et au printemps en raison du changement climatique, de fortes pluies et des précipitations persistantes se produisent également, comme l’explique Marx. Plusieurs simulations climatiques indiquent qu’il est peu probable que le pays devienne significativement plus sec.

À l’échelle mondiale, les régions humides sont susceptibles de devenir plus humides et les régions sèches sont susceptibles de devenir plus sèches. « En Norvège, par exemple, le temps deviendra plus humide et la région méditerranéenne plus sèche – en Allemagne, qui se situe entre les deux, la quantité totale d’eau changera probablement relativement peu. »

Pour ceux qui veulent manger de la glace ou nager dans le lac, cela peut être vrai. La grave sécheresse de 2018 à 2020, qui a causé des milliards de dégâts, a montré à quel point les conséquences économiques peuvent être catastrophiques, explique Marx.

La foresterie a été gravement touchée car les ravageurs tels que les scolytes et les scolytes de l'épinette avaient la vie facile dans les immenses monocultures d'épinettes. « 500 000 hectares de forêt sont désormais dépourvus d’arbres à cause de cette sécheresse. »

Les Allemands doivent dire adieu à la forêt allemande. Ce ne sont plus seulement les épinettes qui sont mangées par les scolytes. Les chênes souffrent désormais également du splendide dendroctone du chêne et même le hêtre, autrefois symbole d’espoir, est ravagé par une maladie.

Malheureusement, selon les experts, non. Marx affirme également que le changement nécessaire est abordé beaucoup trop lentement et avec trop d’enthousiasme dans de nombreux domaines. Cela s’applique par exemple à la désimperméabilisation des centres-villes. Les zones bétonnées sont réaménagées afin que l’eau puisse s’infiltrer plus rapidement – ​​ce qui peut s’avérer crucial pour prévenir les inondations en cas de fortes pluies. « Il nous faudrait desceller les choses beaucoup plus rapidement et de manière plus cohérente que nous l’avons fait jusqu’à présent », prévient Marx.

La conversion des forêts de monocultures d’épicéas en forêts plus mixtes progresse également avec hésitation. Cela est également dû à des obstacles spécifiques tels que la population beaucoup trop importante de cerfs et d’autres gibiers en Allemagne, qui entraîne de nombreux dégâts aux jeunes arbres.

Certainement oui, comme le souligne Marx. Beaucoup de gens préfèrent encore voir des plantes vivaces plantées individuellement avec beaucoup de terre nue entre elles. Mais beaucoup d’eau s’évapore à travers ces espaces ouverts, comme l’explique Marx. Compte tenu du changement climatique, il serait plus judicieux de planter les massifs plus densément et de laisser les mauvaises herbes entre les fleurs comme barrière contre l'évaporation, surtout pendant les périodes sèches.

Il serait également judicieux de planter des haies et des arbres pour plus d’ombre afin que le soleil puise moins d’eau dans le sol. Et, comme le soulignent encore et encore les experts : une pelouse coupée court supporte bien moins bien la chaleur qu’une pelouse qui a poussé un peu plus haut. Une prairie est bien plus belle en période de sécheresse qu'une pelouse brûlée et devenue d'un brun-jaune poussiéreux, explique Marx.

RND/dpa