Comment les voitures sont censées sauver des vies

Les voitures ne sont pas vraiment réputées pour sauver des vies. Mais si les chercheurs de la Charité de Berlin et du constructeur automobile BMW parviennent à leurs fins, cela pourrait bien être le cas à l'avenir. Dans le cadre d'un projet de recherche conjoint, ils ont développé une voiture capable de détecter le risque de crise cardiaque ou de prédire un accident vasculaire cérébral (AVC) à un stade précoce.

Le projet, incluant une voiture d'essai – une BMW Série 5 bleu foncé – a été présenté vendredi à l'hôpital de la Charité à Berlin. Ce véhicule de recherche va désormais étudier comment les capteurs automobiles modernes, basés sur l'IA, peuvent détecter l'état de santé des conducteurs. Au total, 120 sujets participent à l'étude, qui a débuté la semaine dernière. Certains sont en bonne santé, d'autres souffrent de diverses pathologies telles qu'une insuffisance cardiaque, une hypertension artérielle ou une fibrillation auriculaire. Tous les participants sont âgés d'au moins 50 ans.

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La voiture d'essai était équipée de divers capteurs : pendant la conduite, une caméra placée sous le rétroviseur mesure le pouls, la tension artérielle et le rythme respiratoire. Un capteur au poignet enregistre les battements cardiaques, et un électrocardiogramme (ECG) intégré au volant mesure les signaux électriques du cœur. Des facteurs contextuels tels que les conditions météorologiques, la circulation et le niveau de stress sont également enregistrés. La voiture est conçue pour réagir en cas d'urgence aiguë et donner l'alerte rapidement. Le système est testé sur route et en zone fermée.

La « santé automobile », le lien entre l'industrie automobile et la santé, est un domaine en pleine expansion. L'année dernière , des chercheurs de l'Institut Peter L. Reichertz d'informatique médicale (PLRI) ont présenté un véhicule d'essai similaire au salon des technologies médicales Medica.

Alexander Meyer (de g. à d.), professeur d'intelligence artificielle en médecine, Matthias Franz, BMW Research, New Technologies, chef de projet Automotive Health, Heyo K. Kroemer, président du conseil d'administration de la Charité, et Rudolf Becker, vice-président senior Invention & Innovation du groupe BMW, se tiennent devant un véhicule d'étude sensorielle.

Source : Jörg Carstensen/dpa

Les voitures peuvent déjà détecter si un conducteur s'endort ou perd connaissance. Des caméras enregistrent les mouvements des paupières et le volant détecte l'absence de contact avec les mains. La voiture envoie alors des signaux d'alerte au conducteur.

La surveillance de l'état du conducteur est même obligatoire sur les nouveaux types de véhicules, a déclaré Kirstin Zeidler, responsable de la recherche sur les accidents pour les assureurs à la Fédération allemande des assurances (GDV), à l'agence de presse allemande. « À partir de 2026, chaque véhicule neuf vendu devra en être équipé. » La voiture du projet Charité-BMW est conçue non seulement pour effectuer beaucoup plus de mesures, mais aussi pour démarrer beaucoup plus tôt.

Un moniteur de fréquence cardiaque est installé sur une ceinture de sécurité dans un véhicule d'étude sensorielle.

Source : Jörg Carstensen/dpa

« Notre objectif serait que la voiture n'ait plus à réagir en cas d'accident, car nous pourrions anticiper la situation critique suffisamment longtemps à l'avance pour qu'elle ne se produise même pas », a déclaré Matthias Franz, chef de projet Automotive Health chez BMW. Alexander Meyer, professeur d'intelligence artificielle en médecine à la Charité, a expliqué que certains symptômes peuvent précéder une crise cardiaque. Cependant, certains de ces symptômes passent inaperçus ou passent inaperçus à temps. C'est là que la voiture entre en jeu. « Les capteurs ont le potentiel d'empêcher la progression de la maladie. » Il est envisageable, par exemple, qu'un médecin soit informé en cas d'anomalie.

Toutes sortes de technologies sont installées dans un véhicule d’étude sensorielle.

Source : Jörg Carstensen/dpa

« La prévention sera un enjeu majeur de la médecine à l'avenir », déclare le professeur Heyo K. Kroemer, président du conseil d'administration de la Charité. « Si nous voulons maintenir le système de santé à son niveau actuel, nous devons empêcher autant de personnes de tomber malades. » Et la voiture est précisément l'« endroit idéal » pour la prévention. « Elles sont exposées à des stimuli environnementaux dans des conditions définies et évoluent dans un environnement déjà hautement technologique », précise Kroemer.

L'étude en est encore à ses débuts. Les premiers résultats sont attendus d'ici la fin de l'année. L'objectif à long terme est de mettre en place une chaîne d'intervention qui, en cas d'urgence aiguë, non seulement actionne le freinage d'urgence, mais alerte également les services d'urgence et transmet simultanément les données de santé mesurées. Durant la phase de test, les données seront collectées par un ordinateur haute performance embarqué dans la voiture et transmises à la Charité. Les participants n'ont pas commenté les coûts.

avec du matériel dpa