Glissement de terrain en Suisse : le petit Nesthorn menace Blatten – le danger augmente en raison du changement climatique

Le village de Blatten en Suisse est désert. Lundi, les habitants ont été évacués par mesure de précaution car des millions de mètres cubes de débris provenant de la montagne voisine Kleines Nesthorn menaçaient d'ensevelir la ville. Il n’y aura pas non plus de feu vert vendredi. Des rochers se détachent encore de la montagne.

Monsieur Turowski, à quel point la situation à Blatten est-elle dangereuse en ce moment ?

Je ne peux que répéter ce que disent les experts sur place. On estime actuellement la masse instable à six millions de mètres cubes, dont environ deux millions se sont détachés jusqu'à présent. Donc environ un tiers de la masse totale. La bonne nouvelle est qu’il ne s’agit pas d’un glissement de terrain où il y a un événement majeur, mais plutôt plusieurs petits événements. Cela désamorce la situation dangereuse. Ce qui préoccupe actuellement les experts, c'est que des matériaux rocheux soient tombés sur le glacier Birch.

Jens Turowski dirige le groupe de travail « Physique des processus de surface de la Terre » au Centre de géorecherche GFZ Helmholtz.

Source : Privé

Qu’y a-t-il de si inquiétant là-dedans ?

Le poids supplémentaire a accéléré le mouvement au sommet du glacier d’un facteur quatre à cinq. La crainte est que le glacier soit ensuite poussé vers le bas, provoquant la chute d’une grande quantité de glace, puis sa fonte partielle. Cela pourrait créer un courant d’eau, de glace et de débris – appelé coulée de débris – qui pourrait atteindre la vallée et le village.

Quelles seraient les conséquences ?

Vous pouvez imaginer cette coulée de débris comme une balle roulant sur une rampe raide, gagnant de plus en plus de vitesse. Lorsque le terrain devient plus plat, il n'accélère plus et s'arrête progressivement. Ce serait similaire avec une coulée de débris, sauf que les débris se déposeraient dans la vallée et un cône de coulée de débris (dépôt en forme de langue, ndlr) se formerait. L’impact et le dépôt de débris peuvent détruire des maisons et des infrastructures ou provoquer la formation de barrages sur les rivières, entraînant des inondations.

Les experts parlent d’un glissement de terrain. Qu'est-ce que cela signifie?

Cette désignation n’est en fait rien de plus qu’une catégorisation de taille. Cela signifie simplement qu'il s'agit d'un événement au cours duquel plus d'un million de mètres cubes de matériaux rocheux se détachent et s'écrasent dans la vallée.

Qu’est-ce qui déclenche un tel événement ?

Tout d’abord, les glissements de terrain sont des événements relativement importants et donc relativement rares. Et ils sont parfaitement normaux en haute montagne. C'est quelque chose dont il faut toujours tenir compte et qui peut se produire encore et encore et qui se produira régulièrement dans une chaîne de montagnes active. Les montagnes actives signifient qu'il y a des processus tectoniques à l'intérieur de la Terre qui provoquent l'élévation et la déformation de ces montagnes.

Les raisons spécifiques pour lesquelles les glissements de terrain se produisent aujourd’hui dépendent en grande partie des conditions locales. À quoi ressemble la topographie là-bas ? Quelle est la pente de la montagne ? Quels types de roches sont présents ? Quel temps fait-il? Ce qui doit se passer dans tous les cas, c'est une phase de préparation. Cela détache et brise la roche. Cela peut parfois prendre des centaines, voire des milliers d’années. Et puis il y a un déclencheur, et cela met en mouvement cette masse partiellement brisée.

Quel a pu être l'élément déclencheur du Kleiner Nesthorn à Blatten ?

Cela n’est toujours pas clair. Plusieurs facteurs jouent probablement un rôle. Une hypothèse est que le dégel du pergélisol a déclenché le glissement de terrain. Le pergélisol agit comme de la colle : si vous avez une fissure dans la roche et que l’eau s’y infiltre et gèle sur les parois, elle les colle ensemble et il n’y a plus de mouvement dans la roche. Si le pergélisol dégèle, la roche peut à nouveau bouger.

Une autre raison pourrait être l’eau de fonte. Le temps y a été relativement chaud ces derniers jours et une quantité relativement importante de neige a fondu. L’eau de fonte peut s’écouler dans les fissures de la roche et y exercer une pression.

Le changement climatique rend la fonte des neiges et le dégel du pergélisol plus probables. Cela pourrait-il conduire à davantage de glissements de terrain ?

Je ne connais aucune étude qui confirme cela. Quoi qu’il en soit, le changement climatique n’est pas un déclencheur direct, mais agit plutôt comme un moteur ou un accélérateur. Par exemple, en provoquant la fonte des glaciers et, par conséquent, leur recul. Les glaciers soutiennent normalement les parois des vallées – et lorsque les masses de glace fondent, ce soutien est perdu. Cela provoque de l’instabilité. Mais fondamentalement, il est difficile de dire dans quelle mesure le changement climatique joue un rôle dans les glissements de terrain. C’est précisément parce que ces événements sont très rares qu’il n’existe pas de grande base de données.

Si le glissement de terrain à Blatten se produit réellement, le danger sera-t-il écarté pour le moment ? Ou faut-il s’attendre à d’autres chutes de pierres ?

Si le glissement de terrain se produit réellement, le danger sera écarté pour le moment. Mais il se pourrait aussi qu’une réaction en chaîne se déclenche. Car lorsque la grande masse se détache de la montagne, la partie inférieure de la montagne peut se détendre. Le c'est comme un trampoline : quand on descend du trampoline, il rebondit. En montagne, ce processus prend beaucoup plus de temps. Et à mesure que la montagne se détend, des événements plus ou moins importants peuvent se produire encore et encore. Il y aura des fissures et de petites décharges, c’est tout à fait normal. Mais il faudra ensuite examiner cela de plus près au niveau local.

Entrée interdite : La ville de Blatten en Suisse a été évacuée par mesure de précaution.

Source : Peter Klaunzer/KEYSTONE/dpa

Comment éviter à l’avenir des glissements de terrain comme celui de Blatten ?

Tu ne peux pas faire ça. Comme je l’ai dit, il s’agit d’un processus naturel qui ne peut être empêché. Ce que vous pouvez faire, c’est réduire les conséquences.

Et comment ?

Par exemple, en évacuant les personnes qui seraient touchées par le glissement de terrain. Tout comme ce qui s’est passé à Blatten. En outre, des plans de gestion des risques peuvent être élaborés et des zones dangereuses peuvent être cartographiées afin que nous sachions où de tels événements pourraient se produire à l’avenir.

Des mesures d’infrastructure peuvent également être prises. Par exemple, des barrages qui empêchent les dommages causés par les coulées de boue ou des bassins de rétention dans lesquels les débris enlevés peuvent être déposés. Dans la ville suisse de Brienz, également menacée par un glissement de terrain, un tunnel a été construit pour évacuer l'eau de la zone. Mais de telles mesures sont bien sûr extrêmement complexes et impliquent des coûts élevés.