J'ai essayé le test d'appareils auditifs sur ordonnance à domicile de Hear.com

Au-delà de leur coût exorbitant, le problème des appareils auditifs sur ordonnance, c'est la prescription. Trouver un médecin. Prendre rendez-vous. S'asseoir dans une salle d'attente. Subir une heure d'essai avant de se faire vendre une paire d'appareils auditifs. L'indignation est encore pire que de devenir sourd.

La télésanté offre une lueur d'espoir, mais comme le savent tous ceux qui ont déjà tenté de montrer un grain de beauté inquiétant à un médecin via la caméra de leur smartphone, la technologie vidéo a ses limites. Les examens audiologiques nécessitent une interaction individuelle importante et une technologie performante. Chaque audiogramme que j'ai passé a été réalisé dans une chambre insonorisée sophistiquée.

Hear.com , une entreprise qui vend des appareils auditifs sur ordonnance en ligne et via les canaux de vente traditionnels, propose une solution de contournement. Elle regroupe toute la technologie nécessaire pour réaliser un test auditif complet dans un coffret et vous l'envoie par courrier avec vos appareils auditifs sur ordonnance. Vous êtes ensuite accompagné(e) d'un audioprothésiste par appel vidéo. J'ai passé deux fois le test auditif virtuel de Hear.com ; voici à quoi ressemble un examen auditif à distance, si vous décidez d'en passer un.

Le processus commence par une simple discussion . Si vous n'avez jamais porté d'appareils auditifs, c'est probablement une bonne première étape ; les personnes expérimentées la négligeront probablement, surtout s'ils savent quel modèle d'appareils auditifs ils souhaitent (ou combien ils souhaitent dépenser). Un conseiller commercial de Hear.com discutera de vos impressions personnelles sur votre perte auditive, des appareils auditifs que vous avez essayés, de vos précédents tests audiologiques et de votre budget (ainsi que de votre assurance, le cas échéant). Il vous suggérera ensuite les appareils auditifs les mieux adaptés à vos besoins (parmi sa gamme). Vous pouvez également recommander un produit spécifique si vous en avez déjà un.

Ensuite, vous fixerez un rendez-vous pour votre test et l'adaptation de vos aides auditives, et quelques jours plus tard, vous recevrez un colis chez vous. Ouvrez-le : la quantité de matériel et l'enchevêtrement de fils qui le relient peuvent sembler intimidants, mais rassurez-vous, avec un minimum de connaissances techniques, tout se fait rapidement, et les professionnels de Hear.com peuvent vous guider par téléphone en cas de doute.

Malgré la quantité importante de matériel à l'intérieur, la boîte est parfaitement organisée. Sur le dessus se trouve une tablette Microsoft Surface, dont la simplicité a été pensée pour une seule fonction : servir de support pour une séance d'audiologie vidéo. Après avoir branché la Surface sur le secteur, vous trouverez un boîtier de dérivation USB à connecter au port USB de la Surface. Si tous les autres appareils sont correctement branchés sur ce boîtier (ce qui est loin d'être garanti ; il est conseillé de vérifier que tout est bien en place), vous pouvez commencer. La Surface n'a d'autre fonction que de lancer l'appel avec l'audiologiste, et à l'heure prévue, il suffit d'appuyer sur un bouton pour démarrer la séance.

Après vous avoir accueilli, l'audiologiste vous guidera vers une série d'examens. Tout d'abord, un examen physique de vos oreilles est réalisé grâce à l'otoscope USB fourni. Vous le connaissez probablement mieux comme cet outil lumineux à embout conique noir qu'utilise un médecin pour examiner votre conduit auditif. L'audiologiste vous indiquera comment le positionner dans chaque oreille afin d'observer votre tympan. Et oui, vous aussi, vous pouvez voir ce que le médecin voit directement sur l'écran de la Surface. Attention : il y a plus de cérumen dans votre conduit auditif que vous ne le pensez.

Si vous ne présentez aucune lésion physique empêchant le port d'appareils auditifs, vous pouvez passer aux examens auditifs traditionnels. Cette série de tests occupera la majeure partie du rendez-vous et nécessite généralement le port d'un casque d'écoute surdimensionné et isolant du bruit, comme celui des musiciens professionnels. Ces tests m'étaient très familiers : ils commençaient par des sons diffusés à des fréquences et des volumes variables dans chaque oreille, pendant lesquels il fallait appuyer sur l'écran Surface dès qu'on entendait quelque chose.

Le test est ensuite répété avec un appareil à conduction osseuse fixé sur votre front par une bande Velcro pour un nouvel examen de votre traitement du son. Enfin, un troisième test évalue votre capacité à distinguer les consonnes et les voyelles (par exemple, sh et ch ) en vous faisant répéter plusieurs fois à l'audiologiste les mots que vous pensez entendre.

À partir de toutes ces données, un audiogramme est synthétisé et présenté sur l'écran de la Surface. En termes de qualité, mon audiogramme Hear.com était quasiment identique au dernier audiogramme professionnel que j'avais reçu en 2023 en cabinet. L'audiogramme de Hear.com était encore plus détaillé, car il testait mon audition à neuf fréquences différentes, soit une de plus que lors de la consultation en personne. Après avoir examiné l'audiogramme avec moi pour discuter des détails de ma perte auditive, l'audiologiste de Hear.com a procédé à l'adaptation de l'appareil auditif.

Vous aurez déjà acheté les aides auditives que vous allez porter et les trouverez dans la boîte, à l'intérieur d'un chargeur indiquant qu'elles sont entièrement chargées et prêtes à l'emploi. Si, pour une raison quelconque, ces aides ne sont pas adaptées à la perte auditive mesurée lors du test, Hear.com vous recommandera une alternative à ce moment-là. Cependant, la plupart des clients devraient avoir en main un appareil adapté à leurs besoins, selon leur précédent entretien.

Les aides auditives sont programmées à distance et sans fil via un autre appareil connecté au boîtier de dérivation USB. On m'a demandé de les mettre et de les remettre dans le boîtier de charge à plusieurs reprises afin de pouvoir ajuster le profil sonore à mon goût. Il s'agit d'une procédure standard, identique à celle utilisée dans un cabinet médical. Le médecin formera ensuite un utilisateur novice en prothèses auditives à l'insertion, à la charge et au nettoyage des aides, et passera en revue les formalités administratives restantes.

Hear.com vend ses propres appareils auditifs sous la marque Horizon, des appareils auditifs Signia de la série Signia IX, sous marque propre. Il est difficile de savoir précisément quels modèles sont proposés par Hear.com sur son site web, mais la gamme s'étend de l' Horizon 1IX (1 975 $) à l'Horizon 7IX (4 950 $), ce dernier étant celui que j'ai testé. Des abonnements mensuels sont disponibles pour tous les modèles, et tous les appareils auditifs sont assortis d'une garantie satisfait ou remboursé de 45 jours.

À la fin de la séance d'une heure, il vous sera demandé de conserver le matériel de test jusqu'à ce que vous soyez certain que les aides auditives vous conviennent. Un appel de suivi quelques semaines plus tard permettra de vérifier vos progrès (tout appareil auditif nécessite une phase d'apprentissage) et, une fois satisfait, il vous sera demandé de retourner le matériel de test grâce à l'étiquette d'expédition prépayée incluse dans le colis.

Je vais devoir continuer à tester plus longtemps, mais jusqu'à présent, les aides auditives Horizon fonctionnent parfaitement. Le meilleur, c'est la façon dont on les fait adapter.