Plus qu'une rumeur : Apple préparerait apparemment un iPhone pliable pour 2026

L'expert Apple le plus précis s'attend à ce que les préparatifs pour un iPhone pliable commencent cette année, les premiers appareils devant arriver sur le marché en 2026. L'analyste cite deux fabricants connus impliqués, mais note que de nombreuses questions demeurent.

Les smartphones Android pliables existent depuis plusieurs années, et Samsung devrait bientôt dévoiler la septième génération du Galaxy Z Fold . Apple serait également sur le point de lancer son premier iPhone pliable. L'analyste Ming-Chi Kuo, généralement bien informé, écrit sur X que le fabricant d'Apple, Foxconn, devrait « lancer le projet » cette année.

Kuo s'attend à ce que les préparatifs commencent à la fin du troisième ou au début du quatrième trimestre 2025. Cependant, selon l'analyste, la production en série de l'appareil ne devrait pas commencer avant le second semestre de l'année prochaine.

L'analyste écrit que de nombreux aspects des composants que Foxconn utilisera pour assembler l'appareil ne sont pas encore finalisés. Cela inclut la charnière, qui joue un rôle crucial dans les smartphones pliables et dont la construction est très complexe.

L'affichage révèle beaucoup de choses

L'écran est l'un des rares composants dont les spécifications sont définitives, écrit Kuo. Ce fait est extrêmement révélateur pour l'expert Apple, dont les prévisions s'appuient sur des analyses de la chaîne d'approvisionnement. Selon Kuo, l'écran flexible provient de Samsung Display (SDC), ce qui n'est pas surprenant compte tenu de l'expertise du fabricant et de la haute qualité de ses dalles sur les appareils existants.

Le fournisseur prévoit de construire une capacité de production annuelle de sept à huit millions d'écrans pour l'iPhone pliable, a déclaré Kuo. Cependant, la production effective en 2026 ne devant durer que quelques mois, la pleine capacité de livraison ne sera probablement pas atteinte cette année.

« Prix premium » attendu

Selon les informations de Kuo, Apple aurait commandé entre 15 et 20 millions d'iPhone pliables. « D'après les tests de plusieurs composants, cette quantité reflète probablement la demande cumulée sur les deux à trois ans de vie du produit, et pas seulement jusqu'en 2026 », écrit Kuo. Les volumes d'expédition relativement faibles laissent présager un possible « prix élevé ».

L'analyste souligne que tous les plans pourraient encore changer avant le lancement officiel du projet. Malgré les nombreuses questions sans réponse, il a joint à son message une prévision rédigée il y a quatre mois. Il y mentionne également une fourchette de prix comprise entre 2 000 et 2 500 dollars. Grâce à son statut d'incontournable et à la fidélité de la communauté Apple, la demande pour le premier iPhone pliable devrait rester forte, selon Kuo, à condition que la qualité soit à la hauteur des attentes.

Il s'attend notamment à un « véritable téléphone doté d'IA ». Apple est jusqu'à présent à la traîne par rapport à ses concurrents dans ce domaine, ayant dû reporter son projet de faire de Siri un assistant IA aussi puissant que Gemini de Google. Il reste à voir si cet objectif sera atteint avec la qualité requise d'ici l'automne 2026, mais c'est possible.

Le retour de Touch ID

Côté matériel, Apple devrait être plus réactif. Kuo s'attend à ce que l'iPhone pliable soit équipé d'un capteur d'empreintes digitales (Touch ID) intégré au bouton d'alimentation, car le boîtier ultra-fin attendu pourrait ne pas offrir suffisamment d'espace pour la reconnaissance faciale (Face ID). L'appareil devrait mesurer entre 9 et 9,5 mm d'épaisseur lorsqu'il est fermé et environ 4,5 à 4,8 mm lorsqu'il est ouvert.

Selon l'analyste, l'iPhone pliable se pliera le long de son axe longitudinal, à la manière d'un Galaxy Z Fold. L'écran intérieur mesurera 7,8 pouces et ne présentera aucun pli visible. Kuo prévoit que l'écran extérieur mesurera 5,5 pouces.

La charnière serait composée d'un alliage d'acier inoxydable et de titane, également utilisé pour le boîtier. Selon Kuo, l'autonomie nécessaire de l'appareil sera assurée par des batteries à très haute densité énergétique, à l'instar de l'iPhone Air attendu en septembre.