Quel genre de personnes sont celles qui torturent, violent et tuent ? Un psychiatre légiste dit : Ils ne sont pas différents de nous

Gwen Adshead, vous avez dit un jour que vous n'aimiez pas dire aux étrangers ce que vous faites dans la vie. Pourquoi pas?

Quand j'ai dit à un voisin dans un avion que j'étais thérapeute et que je travaillais avec des personnes ayant commis des crimes graves, beaucoup ont réagi avec stupeur et ont dit : « Ces gens-là ne méritent pas d'être aidés. Ils devraient être exécutés. » Ces jours-ci, je préfère dire que je suis fleuriste. J'aime ce travail, peut-être que je l'apprendrai après ma retraite.

Vous travaillez comme psychiatre légiste depuis plus de trente ans et avez traité certains des criminels les plus violents du Royaume-Uni. Y a-t-il des patients qui vous restent particulièrement en mémoire ?

Je me souviens surtout d’histoires positives. Par exemple, un homme avec qui j’ai travaillé pendant dix ans pour surmonter sa cruauté. Il a été réintégré avec succès dans la société, est toujours sous surveillance, mais n'a pas commis d'autres crimes. Il m'a peint un beau tableau que je garde encore aujourd'hui. Il y décrit ce que l’on ressent lorsqu’on est patient dans un établissement psychiatrique fermé.

N’avez-vous jamais eu peur de vos patients ?

Avant de voir un patient, je demande aux infirmières comment il va. S'ils me disent qu'il est en mauvaise forme, je saute la séance. Mais sachez que la majorité des patients sont très intéressés à travailler ensemble. Ils ne veulent pas me terroriser. Des choses comme ça n'arrivent que dans les films. Mes patients ont peu en commun avec Hannibal Lecter, le psychopathe du « Silence des agneaux ».

Nous avons du mal à croire que vous n’ayez pas de mauvais souvenirs.

En plus de trente ans en tant que thérapeute, je n’ai dû interrompre une séance que deux fois. Les patients me menaçaient, moi ou ma famille, mais j’ignorais généralement rapidement de tels incidents. Je sais que lorsque les patients sont contrariés, ils ne s’en prennent pas à moi personnellement. Ils sont en colère à cause de leur situation et déversent leur colère sur moi.

Quel type de relation entretenez-vous avec vos patients ? Faut-il les comprendre ou même les aimer pour les traiter ?

Il est rare que je développe des sentiments forts pour les personnes que je traite. En tant que médecin, j’ai appris à mettre de côté mes réactions personnelles. Je n’ai pas besoin d’aimer mes patients, mais je dois aimer mon travail. J’arrive à faire cela même quand je sais que j’ai affaire à une personne très violente. J'essaie d'être impartial d'une manière à la fois chaleureuse et distante. J’appelle cela l’empathie radicale.

N’est-il pas difficile d’être empathique envers les meurtriers de masse et les violeurs ?

Il ne s’agit pas de ressentir de la bonne volonté. Il s’agit de s’intéresser à la personne. Pour comprendre qui elle est. Et pourquoi elle est comme elle est.

Quel effet cela fait-il d’être assis en face d’un tueur en série ?

Bien sûr, je suis choqué par ce que ces gens ont fait. Mais c’est mon travail de travailler avec eux. Et je veux les réaliser du mieux que je peux. Je rencontre les auteurs dans un contexte différent de celui de leurs victimes. Je travaille avec eux dans l’environnement protégé d’une prison ou d’une clinique. Dans ces situations, ils ne font plus peur aux gens. Ils ont perdu leur pouvoir.

Comment travaillez-vous avec les délinquants ?

En thérapie, je le dis clairement dès le début : « Jim, tu as fait quelque chose de terrible. » Mais je veux comprendre, pas juger ou faire honte. La plupart du temps, les gens se sentent déjà mal. Je suis là pour les aider à devenir moins dangereux et les soutenir dans l’abstention de la violence. Des études montrent que les thérapies réduisent le risque de rechute.

Pouvez-vous donner un exemple ?

J’ai travaillé avec un jeune homme nommé Jacob qui avait des antécédents de violence et qui a tué un autre homme d’un seul coup de poing. Ce n’était pas un meurtre intentionnel. Les deux se sont disputés, Jacob a frappé, l'autre est tombé et est mort. Jacob a passé huit ans en prison. À sa sortie de prison, il n’était pas moins dangereux. Seule la rencontre avec la famille de sa victime et la thérapie l'ont changé. Il a commencé à prendre au sérieux ses tendances violentes, sa toxicomanie et son environnement criminel. Aujourd'hui, il travaille dans les prisons et s'implique dans la réhabilitation des criminels.

Qu’est-ce qui vous intéresse dans les biographies des auteurs de crimes ?

Je suis fasciné par la façon dont les gens se retrouvent dans des situations qu’ils regrettent ou dont ils ont honte plus tard. L’idée de prendre une décision que l’on ne peut plus comprendre par la suite ne m’est pas étrangère. Même si je n’ai jamais commis de crime grave moi-même, je peux comprendre la logique émotionnelle qui se cache derrière. La psyché humaine est complexe et fascinante. Je le compare à un récif corallien.

Avec un récif corallien ?

Le cerveau est souvent comparé à un ordinateur, mais à mon avis, c’est inapproprié. L’esprit humain est plus complexe et plus difficile à pénétrer. Ce n’est pas à la surface. Il faut plonger en profondeur pour le comprendre, comme un récif corallien. Et même là, beaucoup reste caché. Nous nous connaissons souvent moins que nous le pensons. Nous aimons également réprimer notre capacité à la cruauté.

Ils entendent des histoires terribles tous les jours. Comment déconnectez-vous le soir ?

Je travaille dans des hôpitaux psychiatriques fermés et des prisons. Quand je quitte ces institutions, j’enlève mon lourd porte-clés, je passe la sécurité et je reprends mon téléphone portable avec moi. Ce rituel m’aide à laisser la journée de travail derrière moi. Même les 40 minutes de route pour rentrer à la maison me donnent le temps de prendre du recul émotionnel.

Vous avez publié un livre sur votre travail. Vous y écrivez l’histoire d’un père qui a abusé de ses deux fils. Et à propos d'un jeune homosexuel qui a tué trois partenaires sexuels et en a ensuite décapité un. Beaucoup qualifieraient ces auteurs de monstres. Ils disent qu'ils sont des gens comme vous et moi.

Je refuse de diviser le monde entre « les méchants » et « les autres ». Un regard sur l’histoire montre que chaque personne est capable de faire des choses terribles. Personne n’est à l’abri. N’importe qui peut se retrouver dans un état où il ressent le désir de blesser ou d’humilier les autres. J’appelle cela « l’état d’esprit maléfique ».

De quel genre de condition s'agit-il ?

Dans de tels moments, on perd le sens de la vulnérabilité des autres. Vous avez l'impression d'être en frénésie et vous voulez être cruel. Mais lorsque l’euphorie est terminée, « l’état d’esprit maléfique » disparaît également. Il est rare que quelqu'un s'assoie au poste de police en souriant et dise : « Hé, j'ai tué quelqu'un, c'est génial. »

Cet « état d’esprit maléfique » ressemble à une maladie mentale. C'est lui ?

Non. La plupart de ce que nous savons sur « l’état d’esprit maléfique » provient d’études sur le national-socialisme. À l’époque nazie, il semblait acceptable en Allemagne et dans les pays occupés de faire des choses cruelles parce que le régime les encourageait et que les personnes partageant les mêmes idées s’encourageaient mutuellement. Ces personnes n’étaient pas malades mentalement. Mais quelles que soient les tendances violentes qui existaient en eux, elles étaient socialement activées.

Donc vous dites qu’il n’existe pas de mal pur ?

Les gens ne sont pas « mauvais » par nature. Ce n’est pas une caractéristique innée comme la couleur des yeux ou la gaucherie. À mon avis, on ne naît pas « bon » non plus. La gentillesse est quelque chose pour laquelle il faut travailler. Nous naissons avec des prédispositions – avec le potentiel d’une grande gentillesse et d’une grande cruauté. La gentillesse et l’empathie naissent de l’éducation et de choix conscients.

Les philosophes et les théologiens débattent du mal depuis des milliers d’années, et vous dites qu’il n’existe pas ?

La grande question qui nous a toujours préoccupés, nous les humains, est : comment devrions-nous vivre ? Qu’est-ce qui fait une bonne personne ? Et pourquoi les gens sont-ils capables de cruautés inimaginables ? Les gens croient au bien. Et celui qui croit que le bien est réel doit aussi croire que ce qui n’est pas bien est réel – et cela signifie penser au mal.

Nous, les humains, semblons fascinés par le mal. La violence domine l’industrie du divertissement. Une grande partie des films, séries télévisées, podcasts et livres d’aujourd’hui sont des thrillers policiers et des histoires de crimes réels. Pourquoi nous attirent-ils autant ?

Nous nous intéressons au crime parce que n’importe lequel d’entre nous peut entrer dans un « état d’esprit maléfique ». Nous pourrions être nous-mêmes ceux qui commettent des choses terribles. Les gens racontent des histoires terribles pour se divertir depuis des milliers d’années. Pensez aux tragédies grecques. Ils étaient extrêmement populaires et traitaient d’inceste, de viol et de meurtre. Aristote disait que ces récits de telles atrocités sont un moyen d’explorer ces émotions perturbatrices en nous. Il y a peut-être quelque chose là-dedans.

Dans les séries télévisées, les auteurs de violences sont souvent dépeints comme des monstres, des psychopathes qui torturent pour le plaisir ou par pur désir. Comme le beau libraire de la série Netflix « You ». Il piège de manière obsessionnelle de jeunes femmes et les tue. D’après votre expérience, dans quelle mesure ces formes de violence sont-elles courantes ?

Il n’y a pratiquement pas de tueurs en série dans la vraie vie. La plupart des cas surviennent aux États-Unis, mais même là-bas, leur nombre a considérablement diminué au cours des dernières décennies. En 2015, 45 tueurs en série ont été arrêtés aux États-Unis, ce qui n’est pas beaucoup pour une population de 300 millions d’habitants. La plupart des personnes qui commettent des crimes graves ne sont pas non plus aussi charismatiques ou intelligentes que ce qu’on peut voir dans les films. Je suis toujours étonné de voir à quel point les meurtriers sont souvent ordinaires et pour quelles raisons banales ils tuent.

Qui représente le plus grand danger ?

Dans de très rares cas, les auteurs attendent que des inconnus les torturent. La plupart des meurtres se produisent au sein des familles ou des relations. Statistiquement parlant, la personne avec laquelle vous partagez actuellement un lit est la plus grande menace pour votre vie.

Pourquoi l’industrie du divertissement nous présente-t-elle des meurtriers qui n’existent pratiquement pas dans la vraie vie ?

Un écrivain l’a un jour expliqué ainsi : les histoires de crime ont souvent pour but de ramener l’ordre dans le monde. À la fin, le bien triomphe. Le processus est généralement similaire : quelque chose de grave se produit, quelqu’un part à la recherche de la vérité, trouve le coupable – et il est traduit en justice. C’est ainsi que le chaos est résolu et que la justice est établie. Nous apprenons pourquoi cette terrible chose s’est produite et ne restons pas perplexes. À la télévision, on nous présente presque toujours une fin concluante. Dans la vraie vie, c’est différent : il y a rarement de bonnes réponses aux crimes violents. Et parfois rien du tout. Tout comme l’été dernier avec nous à Southport.

Que s'est-il passé là-bas ?

Un jeune de 17 ans a fait irruption dans une école de danse avec un couteau, tuant trois filles âgées de 6 à 9 ans et en blessant dix autres. Nous n’avons aucune réponse quant à la raison pour laquelle il a fait cela. C'est juste une histoire terrible avec un début terrible et une fin terrible. Et il n’y a pas de résolution.

Beaucoup de gens pensent que de tels meurtriers ne méritent aucune sympathie et devraient simplement être enfermés. Ils argumentent différemment.

Le diable que nous connaissons est moins dangereux que celui que nous ne connaissons pas. Si nous voulons réduire les meurtres et autres crimes violents, nous devons en apprendre le plus possible à leur sujet. Cela signifie également qu’il faut parler à ceux qui commettent des crimes graves, plutôt que de simplement spéculer sur ce qui les pousse à le faire. Nous devons comprendre ce qui se passe dans l’esprit des auteurs de ces crimes à ces moments-là.

L’avant-propos de votre livre indique que vous avez essayé de déchiffrer le code du mal. As-tu réussi ?

Au moins partiellement. Je travaille avec le modèle dit de serrure à combinaison. Elle affirme que notre capacité à la cruauté est fondamentalement fermée. C’est la bonne nouvelle : la plupart d’entre nous n’utilisons jamais la violence, ce n’est donc pas une partie inévitable de la vie humaine. Mais pour certaines personnes, la serrure à combinaison s’ouvre et quelque chose de terrible se produit.

Que se passe-t-il en ce moment ?

Plus les facteurs de risque se produisent simultanément, plus la probabilité que la serrure s’ouvre est élevée. Les deux premiers chiffres sont de nature sociopolitique et reflètent les attitudes envers la masculinité, la vulnérabilité ou la pauvreté. Pour le dire franchement, la plupart des violences dans le monde sont commises par des hommes jeunes et pauvres. Les deux chiffres suivants font référence à des aspects personnels et biographiques du délinquant, tels que la consommation de drogue ou des expériences traumatisantes dans l’enfance. Le dernier numéro, celui qui ouvre la serrure, est le plus fascinant.

Elle seule déclenche l'acte cruel ?

Oui, et c’est difficile à prévoir. Souvent, il s’agit de quelque chose que la victime dit ou fait. Un commentaire sarcastique, une remarque désinvolte ou même un sourire. J’ai récemment été impliqué dans une affaire où un jeune homme a tué une jeune femme. Elle était la meilleure amie de son ex et voulait récupérer ses affaires chez lui. Au cours de la dispute, elle a dit quelque chose comme : « Ma petite amie est trop bien pour toi. » Elle ne savait pas que le jeune homme était extrêmement honteux et en colère et qu'un couteau était à portée de main. Avait-il l’intention de tuer quelqu’un ce matin-là ? Très probablement pas. Mais la jeune femme est désormais morte, et il sera probablement condamné à la prison à vie.

Vous avez dit que les traumatismes de l’enfance peuvent également conduire une personne à devenir un meurtrier.

Les violences physiques, les violences psychologiques et la négligence subies durant l’enfance augmentent considérablement le risque de devenir violent plus tard dans la vie. Nous le savons parce que la proportion de personnes ayant vécu des expériences traumatisantes dans l’enfance est supérieure à la moyenne parmi les détenus.

À quelle hauteur ?

Environ dix pour cent de la population subit quatre formes ou plus de traumatismes dans son enfance, comme des violences psychologiques, physiques ou sexuelles, de la négligence, de la violence domestique au sein de la famille ou des parents dépendants à la drogue et à l’alcool. Cette proportion est la même dans presque tous les pays où des études ont été menées. Mais dans les prisons, que ce soit dans un centre pour jeunes en Floride ou dans une prison au Pays de Galles, environ la moitié des criminels violents ont subi un degré élevé de traumatisme dans leur enfance. C’est environ cinq fois plus que la population moyenne. Il faut donc supposer que les expériences traumatiques jouent un rôle important.

Lesquels jouent-ils exactement ?

Si les enfants éprouvent de la peur et de la douleur au cours des premières années de leur vie ou reçoivent trop peu de proximité et d’attention, cela peut nuire à leur capacité à faire preuve d’empathie envers les autres. Que ce soit à la maternelle, à l’école ou plus tard dans les relations. Ils perçoivent les autres moins comme des êtres sensibles. Les premières personnes avec lesquelles un enfant crée un lien sont généralement ses parents. Si ces éléments effraient ou négligent l’enfant, il aura probablement tendance à se replier sur lui-même et à se fermer émotionnellement. Si la violence physique s’ajoute, l’enfant se sent impuissant et développe de la colère. Mais les jeunes enfants n’ont pas encore la maturité émotionnelle nécessaire pour gérer ces sentiments forts. Ils manquent d’outils psychologiques.

Ces personnes ont du mal à être empathiques ?

Oui, car l’empathie signifie s’intéresser aux pensées des autres. Pour développer cette capacité, vous avez besoin d’un sens stable de votre environnement et d’une confiance en vous. Si les deux manquent, la pensée sociale est à la traîne. Au mieux, il est faible, au pire, il est détruit. Vous pourriez alors croire que les autres ne sont pas réels.

Comment cela peut-il affecter la vie plus tard ?

Par exemple : si vous vivez plusieurs traumatismes au cours des premières années de votre vie, vous avez souvent du mal à apprendre à gérer la peur et le stress. Pendant la puberté, vous pouvez avoir recours à la drogue ou à l’alcool pour réduire les sensations désagréables. Ces derniers affectent le cerveau, qui se réorganise déjà sous l’influence des hormones sexuelles. L’abus de drogues augmente considérablement le risque de violence. Si vous rejoignez ensuite un groupe de personnes qui sont tout aussi mal loties, le danger devient encore plus grand. Quiconque se dispute constamment, surtout lorsqu’il est en état d’ébriété, court un risque élevé de tuer quelqu’un tôt ou tard. La grande majorité des homicides sont commis par des jeunes hommes contre des jeunes hommes, généralement sous l’influence de l’alcool. En Angleterre et au Pays de Galles, 90 % des auteurs et 71 % des victimes sont des jeunes hommes.

Pourquoi les prisons du monde entier sont-elles pleines d’hommes ?

Celui qui connaît la réponse à cette question gagnerait le prix Nobel. Je ne peux pas y répondre. Il est à noter qu’il n’existe aucune culture au monde dans laquelle les hommes ne commettent pas au moins 80 % des crimes violents. Cela a à voir avec notre compréhension de la masculinité. Le psychiatre américain James Gilligan décrit une certaine forme de masculinité dans laquelle il est considéré comme insupportable de se montrer vulnérable. C’est pourquoi certains hommes tentent de supprimer complètement le sentiment de vulnérabilité. Ils se disent : On n’y pense pas. On n'en parle pas. Au lieu de cela, ils recherchent la force en humiliant ou en blessant les autres. Dans ces moments-là, ils se sentent puissants, mais ce sentiment de puissance a un prix énorme.

Cependant, la plupart des hommes ne deviennent jamais violents.

La violence est quelque chose d’extraordinaire, même si beaucoup d’entre nous ne la perçoivent pas de cette façon. Le meurtre en particulier est très rare. Je ne sais pas quel est le taux en Suisse. . .

En Suisse, il y a eu un total de 45 homicides en 2024.

. . . et en Angleterre et au Pays de Galles, il y a environ 600 meurtres chaque année. C'est sans doute 600 de trop. Mais nous avons une population de 40 millions de personnes. La probabilité de devenir un meurtrier est donc extrêmement faible. La peur d’être tué par quelqu’un aussi. En Europe, la criminalité violente est en baisse depuis plus de cinquante ans.

Pourquoi donc?

Nous prenons la violence plus au sérieux aujourd’hui qu’il y a cent ans. Les gens disaient : « C’est comme ça que les gens sont. » Aujourd’hui, nous disons : Non, les gens ne sont pas comme ça. La violence est le comportement de quelques-uns. Et nous essayons de comprendre pourquoi ils sont devenus violents.

N’y a-t-il pas aussi des psychopathes qui torturent et tuent sans raison ?

Oui, il y en a. Mais les identifier n’est pas facile. Cela inclut probablement ceux qui ont tué à plusieurs reprises. Le problème, cependant, est que les personnes antisociales en particulier ne viennent pas en thérapie en premier lieu. Ils ne veulent certainement pas se sentir vulnérables. La plupart des autres auteurs de violences sont ouverts à la thérapie et nous pouvons apprendre beaucoup d’eux.

Qu’avez-vous appris des patients vous-même ?

Au cours des groupes de thérapie, j’ai beaucoup appris sur les abus sexuels sur les enfants. Ce qui était frappant, c’est que la plupart des auteurs avaient des schémas narratifs similaires. Pour eux, il s’agissait moins d’une inclination sexuelle anormale que du désir d’avoir un contrôle total sur quelqu’un. Lorsque vous avez un contrôle total sur quelqu’un, vous pouvez faire ce que vous voulez avec cette personne. Elle est incapable de dire non. Cette pensée est au cœur de nombreuses formes de violence et de cruauté humaines. J’ai appris quelque chose de différent des meurtriers.

Quoi?

Ils inventent tous leur propre histoire. Il s’agit de savoir pourquoi leurs actions étaient inévitables ou justifiées. Certains entrent dans un état de rêve pendant le crime, ce qui rend difficile pour eux de se souvenir des détails par la suite. Cela leur permet de penser plus facilement : « Il ne s’est rien passé. » La thérapie consiste à comprendre cette histoire et à la démêler en douceur. Les gens doivent apprendre que ce qu’ils pensaient être réel n’est pas vrai. Souvent, cela implique de réaliser qu’ils avaient le choix et qu’ils ont choisi quelque chose de terrible.

Comment les meurtriers réagissent-ils à cela ?

Je ne peux pas forcer les patients à accepter cette prise de conscience. Mais je suis toujours étonné de voir combien de criminels osent le faire. Ceux qui ont le courage de regarder à l’intérieur d’eux-mêmes peuvent changer. Mais c'est un travail difficile.

Est-il plus facile de purger sa peine dans une cellule ?

Oui, parce que penser à ce que vous avez fait fait mal. Il est plus facile de nier l’acte ou de blâmer les autres. Imaginez que je vous dise : nous nous rencontrerons chaque semaine pendant les dix-huit prochains mois. À chaque fois, nous parlons de la pire chose que vous ayez jamais faite et à quel point vous vous sentez mal à ce sujet. Je suis presque sûr que vous ne l’attendriez pas avec impatience. Je me souviens qu'un meurtrier m'a dit : « En fait, ce n'était pas ma faute. Si le psychiatre avait mieux pris soin de moi, je n'aurais pas commis cet acte horrible. » Cet homme ne voulait pas prendre ses responsabilités. Sans surprise, il a eu des difficultés avec la thérapie.

Combien de temps faut-il pour qu’une personne progresse en thérapie ?

Nous constatons que la plupart des patients ont besoin d’au moins un an avant que nous puissions commencer à travailler correctement. D’un côté, de nombreux auteurs ont des personnalités très complexes et souffrent de graves troubles mentaux. Deuxièmement, la plupart d’entre eux n’ont jamais vraiment réfléchi à ce qui se passe dans leur tête. Parfois, ils sont à peine capables de reconnaître un sentiment ou une pensée et de l’exprimer avec des mots. Tu dois d’abord apprendre ça. Il n’existe pas de solutions rapides. En psychiatrie, c'est la même chose qu'en médecine générale : plus une personne est malade, plus le traitement est long. Parfois, au cours d’une thérapie, les auteurs commencent à se sentir vraiment mal lorsqu’ils affrontent honnêtement leur crime. Il arrive aussi qu’ils pensent au suicide.

Combien de vos patients regrettent ce qu’ils ont fait ?

Presque toutes les personnes qui suivent une thérapie éprouvent un profond regret à un moment donné. C'est l'horreur de tuer quelqu'un : on ne peut jamais revenir en arrière. Même si vous faisiez tout pour cela toute votre vie, cela ne serait toujours pas suffisant. Celui qui prend une vie change la structure du monde.

Mais qu’en est-il de ceux qui ne sont pas prêts à travailler sur eux-mêmes ?

Ce sont les auteurs les plus dangereux. Ils affirment : « Tout va bien, je n'ai pas besoin d'aide. Une fois sortis, je pourrai continuer ma vie. » Ces personnes restent un risque car elles n’apprennent rien de leur séjour en prison. Lorsqu’ils sont libérés, ils sont tout aussi menaçants qu’avant. C’est pourquoi nous devons essayer de travailler avec les délinquants violents pendant qu’ils sont en détention. Le simple fait de les enfermer gaspille des ressources.

Ils critiquent le fait que la santé mentale soit encore négligée en Grande-Bretagne et dans d’autres pays européens.

Mes collègues et moi travaillons dans un environnement difficile, notamment dans les prisons. Les coupes budgétaires massives de ces dernières années ont aggravé la situation. Peu de criminels violents bénéficient de soins psychiatriques, même si des investissements dans ce domaine permettraient de réaliser des économies à long terme. Il est important de convaincre les gens d’un meilleur équilibre entre santé physique et mentale.

Vous inquiétez-vous de l’avenir de votre travail ?

J’espère que nos arrière-petits-enfants psychiatres regarderont un jour notre époque comme s’ils regardaient le Moyen Âge. Ils hocheront la tête en pensant à tous les efforts et à tous les fonds que nous avons investis dans la recherche sur le cœur, tout en ignorant presque complètement la santé mentale. Une société n’est saine que si l’esprit de ses citoyens est sain.

Mais que répondre au père qui dit : « Je ne veux pas que le meurtrier de ma fille soit bien traité. Je veux qu'il souffre et reste enfermé pour toujours ? »

Naturellement, les personnes touchées par un crime violent ont des pensées de vengeance. Nous devons également aider ces personnes à faire face à leur colère et à leur chagrin. Mais il n’existe pas de programmes de soutien à long terme pour les proches des victimes de meurtre. Ils ont subi la pire perte imaginable. Je comprends la question : « Gwen, pourquoi aides-tu ces criminels ? »

Et que répondez-vous ?

Aucune thérapie n’excuse les crimes violents. Notre objectif est que les auteurs apprennent à vivre sans violence. Et nous sommes prêts à faire tout ce que nous pouvons pour les accompagner dans ce voyage.

Dans votre livre, vous écrivez qu’il y a trop peu de place pour le pardon dans la société. Avons-nous besoin de pardonner davantage ? Faut-il tout pardonner ?

Ce serait bien si tout le monde pouvait se pardonner. Il y a une raison pour laquelle le pardon est hautement valorisé dans presque toutes les traditions religieuses. Il n’y a pas de religion qui n’attende cela de ses croyants. Mais le pardon est quelque chose qui appartient à celui qui a quelque chose à pardonner. C'est un cadeau. Ce n’est pas quelque chose que la loi peut prescrire. Tout le monde ne peut pas ou ne veut pas pardonner. Mais il est prouvé que les personnes qui ne peuvent pas pardonner ont des problèmes de santé mentale.