Une épave de voiture exposée après un accident mortel

Le capot est presque entièrement cabossé, le pare-brise est brisé et l'airbag pend mollement : quelqu'un a dû mourir dans cette voiture, c'est évident. Une voiture dont le pilote est mort lors d'une course est actuellement exposée dans le centre-ville de Siegen : celle d'un père de famille de 46 ans seulement.

Cette action s'inscrit dans le cadre du programme de prévention « La responsabilité s'arrête à plein régime », lancé par la police de Rhénanie-du-Nord-Westphalie à destination des adolescents et des jeunes adultes. L'objectif est de démontrer le plus clairement possible les dangers d'une conduite à risque. Le programme est complété par une campagne d'information. Mais une telle mesure choc n'est-elle pas un peu « excessive » ? Selon le Siegener Zeitung , outre des traces de sang, des « débris corporels séchés » sont visibles dans la voiture.

Rüdiger Born est psychologue de la circulation et directeur général de l'Association fédérale des psychologues de la circulation publics-privés. « Si l'on veut influencer les gens, il ne faut pas les effrayer trop, mais pas trop peu non plus », explique-t-il. « Il faut évoluer à un niveau intermédiaire. On apprend cela pendant ses études de psychologie. »

Si quelque chose n'est pas assez effrayant ou choquant, cela paraît ennuyeux. « Et si c'est trop, les gens se ferment », explique le psychologue. Qu'est-ce que cela signifie pour la décision de la police d'exposer la voiture d'une victime d'accident ? « En principe, il peut être utile d'exposer publiquement une voiture accidentée pour montrer que la vitesse est dangereuse », explique Born. « C'est bien de sensibiliser le plus grand nombre, et c'est certainement plus efficace que de simplement écrire un texte à ce sujet. »

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Cependant, l'objet observé ne doit pas être trop macabre. « S'il y a effectivement du sang et des débris corporels, il serait préférable qu'ils ne soient visibles qu'en les regardant de plus près. Il ne doit pas être trop intrusif, afin que les spectateurs puissent en ajuster la quantité à leur convenance et garder leurs distances si cela devient trop important. »

Cela présente également l'avantage que les personnes ayant déjà été impliquées dans un accident traumatique n'ont pas à s'exposer involontairement à la scène. Des accidents comme celui de train à Eschede nous ont appris que certaines personnes traitent les accidents de manière thérapeutique et sont heureuses de les affronter. « Pour d'autres, en revanche, il est bon de ne plus s'y attarder », explique Born. Mais ce n'est pas une raison pour renoncer complètement à exposer les véhicules accidentés ; nous devrions simplement laisser à chacun le choix d'éviter de voir le spectacle. « Si le sujet leur tient trop à cœur, ils peuvent passer à autre chose. »

Même si certains pourraient être encouragés à y réfléchir, l'impact de la campagne ne doit pas être surestimé, affirme Born. « Pour influencer le comportement au volant, il ne suffit pas de montrer une voiture en panne ; il faut plus que cela. Beaucoup de personnes qui ont tendance à rouler vite se disent simplement : "Ça ne peut pas m'arriver." Elles se disent : "Je contrôle la situation ; je roule vite là où ce n'est pas dangereux." »

Se contenter d'affronter un accident n'a donc qu'une efficacité limitée. Des études ont montré que les conducteurs témoins d'un accident sur l'autoroute ne conduisent plus prudemment que pendant une courte période, peut-être une demi-heure. Ils reprennent ensuite leur conduite habituelle.

Wolfgang Fastenmeier, président de la Société allemande de psychologie de la circulation et professeur retraité, adopte une position beaucoup plus critique à l'égard de cette campagne : « C'est ce que l'on appelle aussi la pédagogie noire ou la pédagogie du crâne, une approche très controversée de la police », explique-t-il. Il souligne que les bénéfices escomptés sont non seulement extrêmement minimes. Des études sur l'affichage choc sur l'autoroute ont déjà montré que celui-ci n'a aucun effet réellement positif sur le comportement routier. « Et dans le pire des cas, il existe même un risque d'effets négatifs », conclut Fastenmeier.

« Quand quelqu'un essaie de me dissuader de conduire en utilisant des images aussi choquantes, cela déclenche une résistance intérieure, ce que je ne souhaite pas vraiment ; les voitures sont généralement perçues positivement. En psychologie, on parle aussi de dissonance cognitive. » Ce sentiment tend alors à inciter les gens à moins se préoccuper des risques d'accident, et non à les accroître. Si la police considère cette forme de dissuasion comme une mesure efficace, elle est « incompatible avec les données scientifiques ».

Pour améliorer véritablement la sécurité routière, il est généralement inutile de se concentrer sur les accidents. Surtout pas sur le petit groupe de conducteurs radicaux qui participent à des courses et sont extrêmement difficiles à atteindre. « La plupart des conducteurs conduisent de manière responsable et les accidents sont généralement rares », explique Fastenmeier.

Les principaux leviers de la sécurité routière ne sont donc pas seulement l'éducation routière, mais aussi l'amélioration des infrastructures – par exemple, grâce à un bon guidage visuel aux intersections – ou la technologie automobile. De telles mesures profiteraient à un grand nombre de personnes. Après tout, la plupart des accidents ne sont pas causés par des courses automobiles, mais par un enchaînement de circonstances malheureuses. « On ne peut donc pas les éviter en exposant publiquement une voiture accidentée », a déclaré Fastenmeier.