Le calme surprenant de Dean Huijsen, « un gars cool » : « Sa personnalité le rend différent »

Dean Huijsen est « un gars cool ». C'est ainsi qu'Arda Güler et les autres jeunes du vestiaire du Real Madrid l'ont surnommé, en référence à son calme en dehors du terrain. Constamment sur son téléphone et sur TikTok , la mode de sa génération, il a conquis ses coéquipiers et ses assistants par sa simplicité : en zone mixte, il répond en quatre mots par question et est le plus rapide à conclure ses échanges avec les médias, une mine d'or pour le service communication . Sur le terrain, il est déjà le capitaine général de la défense de Xabi Alonso . Il distribue le jeu comme il le fait : avec le calme d'un vétéran.

Le défenseur central de l'équipe nationale espagnole, né à Amsterdam mais élevé à Malaga , n'a pas été influencé par son indemnité de transfert de 58 millions d'euros , le montant le plus élevé pour un défenseur de l'histoire du Real Madrid. Ni par la responsabilité, devenue incontestée en raison des blessures des autres défenseurs. Ni par son âge, qui vient d'avoir 20 ans, ni par le battage médiatique autour de Bournemouth et du Bernabéu. « On dirait qu'il a 30 ans », admet le club madrilène de Palm Beach , qui affronte Salzbourg vendredi matin (3h00).

En un seul geste et en un peu plus d'une semaine, Madrid a soigné les blessures de sa défense et, notamment, corrigé certaines lacunes de son jeu, l'un des principaux problèmes de l'équipe. Huijsen affiche un taux de réussite de 90 % dans ses passes , trois longs ballons créant des occasions de but et le sang-froid nécessaire au style d'Alonso.

"Il a des capacités techniques et tactiques exquises , une capacité énorme à interpréter le jeu et à toujours choisir la meilleure option", a expliqué à EL MUNDO Francis Hernández , ancien coordinateur des catégories inférieures de la Fédération espagnole et l'une des raisons pour lesquelles Huijsen a quitté l'équipe des Pays-Bas U-19 pour rejoindre l'équipe espagnole.

« Nous suivions sa progression et, lorsque nous avons vu qu'il était possible qu'il joue pour l'Espagne, je me suis rendu en Italie, où il jouait, je l'ai rencontré, lui et sa famille, et je leur ai parlé de notre projet, et ça a fonctionné. Il était très clair sur ce point ; il se sentait Espagnol et espérait faire ce transfert », explique-t-il. « Il avait un potentiel énorme . Sa taille, sa mobilité, son physique… Tactiquement, il interprétait déjà très bien tous les concepts du jeu », résume Hernández.

En février 2024, il obtient la nationalité espagnole, fait ses débuts avec les U21 le mois suivant et en mars 2025 avec l' équipe première . En mai, il signe au Real Madrid et, en juin, il est déjà le leader de la défense. Une ascension fulgurante qui a laissé le staff de la Fédération et l'équipe du Real Madrid sous le charme.

« Il a évolué en gagnant des duels et dans les airs, et il s'adapte à tous les styles de jeu. Si on ajoute à cela sa personnalité, qui est hors du commun et qui le rend différent, on obtient un joueur de 20 ans qui gère naturellement les situations inadaptées à son âge. Il joue avec un calme étonnant à cet âge », insiste Francis Hernández.

Ses débuts avec l'Espagne ont impressionné le Real Madrid et ont convaincu ceux qui étaient surpris par son indemnité de transfert. Huijsen a fait ses débuts avec l'équipe de Luis de la Fuente lors d'un match à domicile contre les Pays-Bas, sous les sifflements du public à chaque ballon qu'il touchait. Il s'en fichait. « On aurait dit qu'il était dans sa cour d'école », disent-ils.

Sa famille, ses parents Donny et Mascha , et ses frères Damien et Don, y sont pour beaucoup. Ses parents sont aux États-Unis, l'accompagnent et le surveillent lorsque le stage d'entraînement du Real Madrid le permet, même si Dean, détendu, ne le remarque parfois pas. Lors du match du Real Madrid à Charlotte, ses parents se sont approchés du terrain avant le match pour saluer leur fils. Ils ont levé les bras et l'ont interpellé, mais le défenseur central du Real Madrid est passé devant lui, le regard vide. « Un gars cool . »