En politique, rien de tel que d’être guidé par un économiste inexistant… ou par une IA.

Un homme politique est la somme de nombreux facteurs, souvent indépendants de sa volonté. Aucun candidat n'accède à la présidence d'une nation démocratique sans l'aide précieuse d'innombrables personnes partageant les mêmes idées et des intérêts calculés, à commencer par les citoyens qui ont choisi de voter pour lui.

Mais le leader, aussi personnel et charismatique soit-il, ne serait rien sans une véritable armée de conseillers de toutes sortes, scandaleusement bien payés, triés sur le volet et exerçant un pouvoir considérable dans un anonymat antidémocratique. Et comme tout citoyen ordinaire, il n'existe pas d'homme politique sans lacunes intellectuelles et culturelles. Combler ces lacunes est l'une des principales tâches, bien que discrète, de ses conseillers.

Il convient de souligner le cas qui s'est produit en 2003 lorsque le secrétaire à l'Économie du PSOE de l'époque, Jordi Sevilla, s'étant rendu compte que son patron et leader de l'opposition, José Luis Rodríguez Zapatero, confondait certains termes économiques, lui a dit que quelques après-midis suffiraient à clarifier son ignorance.

Parmi les innombrables conseillers de Donald Trump, il est apparu qu'il y avait au moins un conseiller inexistant, Ron Vara. Cet économiste réputé et largement cité dans l'entourage de Trump, diplômé de Harvard et fervent défenseur des politiques tarifaires du président, devait son quart d'heure de gloire à l'économiste Peter Navarro, qui a exercé une influence significative sur les positions protectionnistes de Trump.

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Pour donner plus de crédibilité à ses arguments, Navarro aimait citer Ron Vara, le prétendu professeur de Harvard. Mais il ne fallut pas longtemps au New York Times et à d'autres publications pour découvrir que Ron Vara n'était rien d'autre qu'un anagramme de « Navarro » ; autrement dit, que Peter Navarro, le conseiller de Trump, avait utilisé une identité fictive pour étayer ses conseils.

Lorsque la supercherie fut révélée, Elon Musk, un autre conseiller important de Trump, aujourd'hui en disgrâce (reste à voir combien de temps, car ils ont besoin l'un de l'autre), déclara à propos de Navarro : « C'est un vrai crétin. Il est plus bête qu'un sac de briques. » Navarro – ou était-ce Vara ? – avait accusé le magnat de Tesla d'être un piètre assembleur automobile, utilisant des pièces étrangères achetées à bas prix !

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À ce stade du film, il convient de rappeler que la discipline économique n'est en aucun cas une science exacte, ni que le prix Nobel d'économie ne remonte qu'à 1969. Certes, les années passent, mais deux écoles de pensée opposées persistent, ne serait-ce qu'en coulisses : celle de l'Anglais Keynes (progressiste) et celle de son ennemi juré autrichien Hayek (conservateur).

La première a marqué la période de 1945 à 1980 et a grandement contribué à sortir les économies de nombreux pays des difficultés de l'après-guerre, ainsi qu'à réduire les inégalités. La seconde a débuté avec le néolibéralisme de Ronald Reagan et Margaret Thatcher dans les années 1980, inspiré par les théories de Milton Friedman et Friedrich Hayek.

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Il est peu probable que le médiocre acteur hollywoodien Ronald Reagan ait lu plus de deux pages, voire moins, de l'œuvre de Hayek, mais les conseillers sont là pour cela. Quant à Margaret Thatcher, elle affirme dans son autobiographie avoir dévoré La Route de la servitude, l'œuvre majeure de l'auteur autrichien, alors qu'elle était étudiante à Oxford au lendemain de la guerre. Son édition anglaise date de 1944, bien que le tirage soit très limité.

À l'occasion de sa publication, une version plutôt abrégée du très populaire Reader's Digest, magazine que, selon plusieurs de ses biographes, la future Dame de Fer lisait, a été publiée. Et alors ? Il semble que nos dirigeants d'aujourd'hui, avec leurs cortèges gonflés de conseillers, rédacteurs de discours, twitteurs, influenceurs, gourous, Raspoutine et autres suceurs de sang du palais, ne lisent plus, et n'en ont même plus besoin, comme Trump l'a parfaitement compris. À bien y réfléchir, du moins en politique, l'absence de conseillers et l'intelligence artificielle sont peut-être les signes avant-coureurs d'un avenir sans avenir.