« Nous espérons que la Colombie prendra les demandes d’extradition au sérieux », a déclaré John McNamara, chef de la mission diplomatique américaine en Colombie.

Pour l'administration Donald Trump, la Colombie demeure un allié clé dans l'hémisphère. Cependant, les actions et les déclarations du gouvernement colombien, à commencer par celles du président Gustavo Petro, suscitent une inquiétude croissante à Washington pour la première fois depuis des décennies, ce qui pourrait avoir des conséquences sur les relations bilatérales.

C'est le message clair et net que lance John McNamara , chef de la mission diplomatique des États-Unis dans le pays. McNamara, qui, avant de devenir diplomate, a également servi comme officier militaire dans des zones de maintien de l'ordre comme Arauca et les jungles du sud-est, affirme clairement que Washington n'apprécie pas les décisions du gouvernement Petro de suspendre l'extradition des barons de la drogue dans un contexte de « paix totale ». Il prévient que Washington respecte les décisions de la Colombie concernant la loi controversée sur la répression des gangs récemment introduite par l'exécutif, mais qu'il est attentif à la manière dont ces décisions sont prises et à leurs auteurs.

Nous nous abstenons de commenter les propositions législatives qui n'ont pas encore été finalisées par le Congrès des États-Unis. Cependant, nous trouvons les propos publics de certains membres du gouvernement colombien profondément préoccupants et décourageants. La relation bilatérale est comparable à un avion, et nous traversons une période mouvementée . Nos deux gouvernements, en tant que copilotes, doivent collaborer pour trouver un ciel dégagé et des conditions plus favorables au bénéfice de nos deux nations.

Plutôt que de m'inquiéter, j'aimerais partager notre point de vue sur la relation bilatérale. C'est un honneur pour moi d'être le représentant des États-Unis en Colombie. Ce pays est très cher à mon cœur et m'est très cher. J'ai eu le privilège de servir en Colombie, tant sous l'uniforme pendant le conflit qu'à divers postes diplomatiques, pendant de nombreuses années. J'ai été le témoin direct du courage et de la bravoure du peuple colombien : je me suis rendu sur l'avenue Boyacá il y a une semaine pour le défilé militaire du 20 juillet, et j'ai été frappé par le fait qu'au passage des soldats et des policiers blessés au combat, tous ceux qui étaient présents, moi y compris, se sont avancés pour les applaudir et les remercier. Ils illustrent le sacrifice du peuple qui se bat pour défendre la démocratie, partie intégrante de la Colombie. La relation globale entre les États-Unis et la Colombie est solide et de longue date, vieille de plus de 200 ans. Nos institutions entretiennent des liens forts qui transcendent les administrations politiques des deux pays, les aléas de la vie politique d'un pays. Fondamentalement, notre relation est solide et durable, et nous sommes profondément attachés à elle en tant que peuple américain. Il convient toutefois de noter que nous observons une tendance parfois négative qui met en péril notre relation historique, étroite et mutuellement bénéfique. En effet, je suis rentré après avoir été rappelé pour consultations par le secrétaire d'État Rubio, et il est clair que les propos et actions peu constructifs des plus hautes sphères du gouvernement colombien continuent de susciter une préoccupation croissante. Mon équipe d'ambassade et moi-même souhaitons néanmoins aborder ces questions avec le gouvernement colombien et lui faire part des mesures concrètes définies par l'administration Trump pour rétablir notre relation. Je suis convaincu qu'à tout problème, il existe toujours une solution, et c'est notre approche dans tout ce que nous faisons avec le gouvernement et le peuple colombiens. Mais comme vous qui êtes allés à Cali, et comme moi, passionné de salsa et sincère, le savons, on ne peut pas danser seul. Nous comptons sur la collaboration de nos partenaires ici en Colombie, au sein du gouvernement Petro, pour traverser cette période mouvementée. Nous espérons surmonter cette épreuve et rester des partenaires proches, partageant des valeurs démocratiques communes et, comme on dit en Colombie, les partenaires que nous avons toujours été. Nous voulons continuer à être solidaires du digne peuple colombien et des gouvernements de toutes les époques, élus et représentatifs de ce grand pays.

Nous devons nous souvenir de l'alliance contre cet ennemi commun, le trafic de drogue, pour laquelle nous avons œuvré et consenti des sacrifices pendant des décennies pour le bien-être du peuple colombien et de notre peuple. Qui dit trafic de drogue dit corruption, violence et dégradation de l'environnement. Nous partageons de nombreux points communs avec ce gouvernement et les gouvernements précédents, car ce poison nuit à la jeunesse des deux pays et crée de graves problèmes d'ordre public. De ce fait, cette question de certification est étroitement liée à la collaboration bilatérale, et il convient de souligner que le gouvernement Petro, les glorieuses forces armées colombiennes et leurs cousines de la police sont impliqués dans cette lutte. Ces dernières années, le gouvernement colombien, en collaboration avec nous, grâce à nos relations très étroites, a obtenu d'importants résultats en termes de saisies de cocaïne : des tonnes et des tonnes, comme l'a déclaré le président Petro dans son discours de dimanche. Il faut reconnaître que plus la quantité de cocaïne est importante, plus la probabilité de saisies est élevée, mais cela n'entame en rien le courage et l'engagement de la Colombie dans la lutte contre cet ennemi commun. Concernant les extraditions de barons de la drogue et de trafiquants, la Colombie est un partenaire privilégié depuis de nombreuses années, y compris sous cette administration. L'année dernière, 169 criminels ont été envoyés aux États-Unis : c'est un chiffre important, et cette année, les chiffres restent élevés. C'est un nouvel exemple de collaboration. Mais il faut reconnaître que chaque rose a ses épines, et la plus grave pour nous est que, tout en reconnaissant la relation bilatérale sans précédent en matière de justice pénale, qui a permis l'extradition d'un grand nombre de trafiquants de drogue, nous sommes préoccupés par l'allongement de la liste des exemptions ou suspensions (de trafiquants de drogue recherchés) en 2025 pour leur implication dans le processus de paix. Nous soutenons les efforts de paix de la Colombie ; nous y avons toujours été partenaires. Lorsque j'étais conseiller politique, je faisais partie de l'équipe qui a soutenu les négociations avec les FARC, qui ont abouti à la grande réussite du président Santos. Mais dans notre volonté de parvenir à la paix, nous devons être conscients que ce qui est mal est mal. Si quelqu'un poursuit ses activités illicites tout en parlant de paix, eh bien, cela nous inquiète. Je suis sûr qu’en discutant avec le gouvernement colombien, nous pourrons résoudre ce problème de quelques cas, certes représentatifs, de suspension des extraditions.

La relation bilatérale est comparable à un avion, et nous traversons une période mouvementée. Nos deux gouvernements, en tant que copilotes, doivent collaborer pour trouver un ciel dégagé et des conditions plus favorables.

La croissance alarmante des cultures de coca en Colombie est une préoccupation majeure. Aujourd'hui, on compte plus de 250 000 hectares. Nous comprenons l'affection que le président et son gouvernement portent aux agriculteurs : ce sont des gens justes et travailleurs, qui font partie intégrante du tissu social colombien. Mais tant que les cultures de coca continueront de croître, la corruption et les groupes armés illégaux continueront de menacer le bien-être et la sécurité de l'État colombien. Le gouvernement s'est fixé pour objectif d'éradiquer 30 000 hectares cette année. C'est trois fois plus que l'an dernier, un objectif remarquable. Mais nous sommes déjà fin juillet, et je comprends que le rythme d'éradication est lent : 15 % de l'objectif. Le second semestre doit être pleinement opérationnel si le gouvernement veut atteindre cet objectif.

Les États-Unis soutiennent la paix et la stabilité en Colombie, ainsi que la justice pour les nombreuses victimes. Cependant, l'instauration d'une paix réelle et durable reste difficile. Malgré des progrès dans certains domaines, l'impasse dans la mise en œuvre des accords clés menace de compromettre les acquis et, à long terme, la paix durable que tous les Colombiens méritent. L'escalade de la violence perpétrée par des groupes armés illégaux est une source de profonde préoccupation pour les États-Unis, en particulier lorsque cette violence coïncide avec le cycle électoral colombien. Des problèmes de sécurité existent dans plusieurs régions du pays, comme Catatumbo, Valle, Buenaventura et Chocó, et des attaques de guérilla affectent la population. Je suis convaincu qu'en tant que diplomates, nous devons savoir jusqu'où aller et comment donner notre avis public sur les affaires intérieures de tout gouvernement et de tout pays. Le respect de la souveraineté est essentiel dans une relation comme la nôtre. Par conséquent, concernant les processus, les lois et les négociations, je vais me retirer : il ne m’appartient pas de m’exprimer publiquement sur ce sujet, car nous disposons d’un canal ouvert que nous utilisons quotidiennement avec le gouvernement et d’autres autorités sur des questions d’intérêt commun. Je crois que c’est une décision qui correspond au peuple colombien et à ses représentants, conformément à la Constitution et aux normes colombiennes.

Je crois que nous devrions penser aux victimes de tout crime : violence, extorsion, « prises miraculeuses » que nous avons connues par le passé. Ces années ont été très difficiles. Chaque pays définit son propre système judiciaire ; c'est son droit. Le processus de paix de 2016 a créé un nouveau système, la justice transitionnelle. Mais en matière d'extradition, nous avons sollicité, et bénéficié, d'une large collaboration des gouvernements colombiens au fil des décennies : si ces personnes sont suffisamment coupables pour que nous demandions leur extradition, ce qui est une procédure longue et coûteuse, nous leur demandons de la prendre au sérieux, comme ils l'ont fait, et de continuer à collaborer avec nous. Ceux qui bénéficient de ces extraditions des pires criminels sont le peuple colombien, ses enfants et leur avenir, car chaque acte que nous posons en tant qu'adultes est un exemple pour les jeunes. Mais nous laissons cette responsabilité entre les mains du peuple colombien, et nous sommes évidemment en pourparlers avec le gouvernement.

Les autorités colombiennes savent qu'une vague de violence inquiétante sévit dans certaines régions, comme le Cauca, le Valle del Cauca et le Catatumbo. J'ai parcouru le pays, et pas seulement en tant que diplomate. Je sais que les autorités locales et nationales prennent la situation au sérieux. Je me souviens de ce qui se passe en cas de perte de contrôle – je ne dis pas que c'est le cas actuellement – mais je me souviens de mon séjour à Arauca et Saravena, par exemple. L'influence des FARC et de l'ELN était considérable dans une partie du pays ; l'État contrôlait les villes et les couloirs de mobilité, et certaines zones étaient fortement sous l'influence des paramilitaires. Nous devons éviter cela. Nous nous souvenons des moments difficiles et sombres, lorsque la Colombie a perdu trois candidats à la présidentielle, et nous voyons la triste tragédie du sénateur Miguel Uribe. C'est inquiétant. Je crois que le peuple colombien ne souhaite pas de recul en matière de sécurité, et je crois que le gouvernement en est conscient, et que les forces de l'ordre sont dévouées à leur mission, comme toujours . Le peuple colombien mérite la paix : les États-Unis ne jouent aucun rôle officiel dans les négociations du gouvernement colombien, mais comme l’a déclaré notre représentant le 18 juillet au Conseil de sécurité des Nations unies, nous sommes préoccupés par certaines décisions du gouvernement colombien et évaluons les progrès, voire l’absence de progrès. La Colombie est un pays souverain, un partenaire très proche avec lequel nous avons sacrifié notre sang et nos vies pour défendre la démocratie, comme ce fut le cas lors de la guerre de Corée avec le bataillon Colombia. La paix est une bonne chose : à quel prix ? Cela dépend de chaque pays, de chaque société, de chaque gouvernement.

Nous sommes fiers d'entretenir une relation aussi étroite avec le secteur privé colombien. Nous maintenons des contacts via l'AmCham et l'Andi ; nous comprenons votre préoccupation et votre désir de maintenir cette relation historique. Les États-Unis sont fiers d'être le premier partenaire commercial de la Colombie . Les échanges commerciaux entre nos deux pays comportent une valeur ajoutée, ce qui n'est pas le cas avec tous vos partenaires économiques. Grâce à l'ALE, en vigueur depuis plus de dix ans, les échanges et les investissements bilatéraux ont connu une croissance significative, avec près de 55 milliards de dollars d'échanges, de biens et de services en 2024. Cette même année, plus d'un million de mes compatriotes ont visité la Colombie. Les États-Unis ont été la principale source de touristes qui, quelle que soit la distance, souhaitent découvrir votre beau pays. Nous avons toutefois souligné l'importance pour la Colombie de s'attaquer à plusieurs pratiques commerciales déloyales, notamment dans les secteurs automobile et agricole. Nous appelons la Colombie à faire preuve de pragmatisme pour aborder ces questions avec le représentant du Bureau du commerce. Concernant les droits de douane, certaines barrières non tarifaires visant des produits américains emblématiques persistent en Colombie. Le président Trump a été clair : si nos partenaires commerciaux s’alignent sur nos efforts pour parvenir à l’équité et à l’équilibre dans nos relations commerciales et nous aident à protéger notre économie et notre sécurité nationale, nous sommes prêts à accueillir toute proposition accompagnée d’un plan d’action pour faire face aux risques dans nos relations commerciales.

Je ne dis pas cela. Je reviens à mon propos : nous disposons de canaux diplomatiques, d'un canal ouvert avec un large flux d'informations, et nous menons des négociations sur de nombreux sujets. Mais c'est une question de réserve. Les gouvernements ont convenu de ne publier aucune information tant que tout n'est pas prêt et concrétisé. Cependant, nous accueillons favorablement toute proposition pragmatique, aujourd'hui ou dans le futur plan d'action de la Colombie, sur ces questions liées aux droits de douane.

Une exemption a été accordée jusqu'en septembre, ce qui a créé une grande incertitude parmi les entreprises américaines, qui doivent décider où envoyer leurs véhicules afin de pouvoir concurrencer les autres constructeurs sur un marché stagnant. Septembre approche et le secteur automobile prend des décisions. Nous espérons parvenir au plus vite à un accord avec le gouvernement colombien afin d'éviter la perte d'un marché de plusieurs milliards de dollars en ventes d'automobiles et de pièces détachées. Il convient de noter que non seulement nous, mais aussi d'autres pays amis comme le Brésil et le Mexique, pourrions être concernés par ces nouvelles règles. Je reprends l'image de la piste de salsa : les deux parties devraient danser au même rythme et s'efforcer de faire de cette réunion un succès.

Je ne voudrais pas aborder des sujets qui ne relèvent pas de ma responsabilité ou qui n'ont jamais eu lieu. Mais je peux évoquer les relations commerciales de la Colombie avec les États-Unis, parallèlement à ses relations avec la Chine communiste. Si l'on considère l'ensemble de nos relations bilatérales, il convient de souligner que nos échanges commerciaux sont binationaux, porteurs de valeur ajoutée et partageant des valeurs démocratiques. C'est un aspect important que tous les pays, y compris ce pays asiatique, ne partagent pas. Nous avons deux systèmes de gouvernement : la Colombie et les États-Unis font partie du monde libre, où le peuple gouverne par ses votes et élit ses représentants. D'autres pays, notamment la Chine, pensent que le peuple travaille pour le gouvernement, ou peut-être pour un parti unique, ou pour un patron unique. Ce n'est pas notre vision ; ce ne sont pas nos valeurs. De plus, comme je l'ai déjà dit, grâce à l'ALE, les échanges commerciaux ont considérablement augmenté. Les États-Unis sont la principale source d'investissements étrangers en Colombie, bien plus que les investissements chinois, 37 fois plus. Et je ne sais pas si c'est bien compris. De plus, les États-Unis sont le premier importateur de produits agricoles colombiens, absorbant 40 % des exportations. La Chine en achète à peine 2 %. Et nous entretenons une relation commerciale bilatérale équilibrée : les États-Unis cherchent des opportunités de croissance avec d’autres pays. Or, cette relation est totalement déséquilibrée. Selon le DANE (Agence nationale de développement économique), la Colombie affichait un déficit commercial de plus de 12 milliards de dollars avec la Chine, soit dix fois celui avec les États-Unis. Or, ce que nous achetons à la Colombie va bien au-delà des matières premières : il y a une valeur ajoutée, et tous les secteurs de son économie sont liés à nos échanges. De plus, la confiance mutuelle est essentielle : nous sommes des pays respectueux des lois, des contrats et des accords formels. Bien entendu, c’est à votre gouvernement et à l’honorable peuple colombien de décider comment gérer leurs relations économiques, avec qui ils souhaitent se développer ensemble ou avec qui ils risquent de perdre beaucoup. Les exemples de malversations, d’accusations de corruption et de mauvaise gestion sont nombreux. L'Équateur est confronté à une crise de l'électricité, due en grande partie à l'incapacité d'une centrale hydroélectrique (construite par une entreprise chinoise) à produire l'électricité promise. (...) Avec nous, la Colombie a un partenaire honnête, car nos entreprises respectent leurs lois et les nôtres. Nous avons même une loi qui permet de poursuivre les entreprises qui enfreignent nos lois à l'étranger. Avec nous, elle a un partenaire fiable, des entreprises de qualité, responsables de leur travail. Et nous sommes Américains : nous avons beaucoup à gagner à entretenir de bonnes relations commerciales et militaires avec nos voisins. Nous sommes voisins et nous sommes fiers de ces relations qui, si Dieu le veut et la Vierge Marie le veut, devraient durer encore 200 ans. Je suis convaincu que c'est possible et que nous avons un partenaire avec qui travailler et qui est capable de résoudre les problèmes par la voie diplomatique. Et cela pour le bien-être de deux peuples unis par des valeurs démocratiques, par une histoire commune faite de bons, de mauvais et de moments difficiles. Lorsque la Colombie subissait cette vague de violence, avec des bandits partout, qui était à vos côtés ? Avec le Plan Colombie, nous avons investi plus de 10 milliards de dollars dans les forces armées et dans les institutions du pays, un pays qui est à ce jour l'un des meilleurs exemples d'institutionnalité et de respect de sa Constitution en Amérique latine.

Andrés Mompotes et John Torres

Directeur général d'EL TIEMPO et directeur de PAÍS