Gaza meurt de faim : « Pourquoi nous affament-ils ? »
Le sable brûle sous le soleil brûlant du camp d'Al Mawasi, mais Hamza, trois ans, le remarque à peine. Ses petites mains serrent des poignées de terre qu'il lance à sa mère en agitant une feuille de palmier comme une arme. « J'ai faim, je veux manger ! » crie-t-il dans un arabe approximatif, la voix brisée par le désespoir.
Wafa Mohammed, agenouillée près de son plus jeune fils, le regarde s'effondrer d'épuisement . L'emportement du garçon se poursuivra cet après-midi-là jusqu'à l'unique repas du lendemain : quelques cuillerées de lentilles partagées entre six membres de la famille. Pendant onze jours, aucun d'eux n'a goûté au pain, cet aliment de base devenu le pilier de la subsistance lorsque les autres aliments se sont raréfiés. Maintenant, faute de farine, le pain a complètement disparu.
« C'est de loin la pire situation de faim que nous ayons jamais connue », confie cette mère de cinq enfants à EL PAÍS. « Depuis le début de la guerre, nous comptions chaque bouchée que nous pouvions nous permettre à chaque repas, car nous ne savions jamais quand le prochain arriverait. Mais maintenant, nous savons qu'il n'y a tout simplement plus rien à manger », dit-elle avec désarroi et frustration, tout en essayant de calmer son fils. Au moins 127 personnes sont mortes de faim à Gaza, dont beaucoup ces derniers jours. Le gouvernement de Gaza a averti ce samedi que plus de 100 000 enfants, dont 40 000 bébés, étaient menacés de mort.
« Où est le monde qui prétend se soucier des droits humains ? » s'écrie Mohammed, sa voix résonnant dans tout le camp de déplacés. « Ils sont complices de l'extermination perpétrée par l'occupation », s'exclame la femme.
Maintenant, nous savons qu’il n’y a tout simplement rien à manger
Wafa Mohammed, mère palestinienne
La scène des enfants qui pleurent de faim se répète quotidiennement à Gaza, où plus de deux millions de Palestiniens sont confrontés à ce que les experts des Nations Unies et d'autres organisations internationales décrivent comme une situation de faim intentionnellement provoquée. Depuis le 2 mars, Israël a fermé tous les points de passage vers la bande de Gaza, coupant presque totalement l'approvisionnement alimentaire de l'une des zones les plus densément peuplées du monde. Selon l'UNICEF, même le lait maternisé, seul aliment que les nouveau-nés peuvent consommer avec le lait maternel, n'a pas franchi le blocus israélien.
Si certains gouvernements occidentaux réclament de l'aide, rares sont ceux qui ont pris des mesures concrètes. Lundi dernier, un groupe de 25 pays, rejoints plus tard par trois autres , a appelé à la fin immédiate du conflit, mais la pression effective sur Israël reste faible. Les convois qui parviennent à traverser couvrent à peine les besoins. En avril, l'ONU estimait qu'au moins 500 camions étaient nécessaires quotidiennement. À la mi-juillet, moins de 100 entraient.
Mohammed soulève une fine couverture pour dévoiler le ventre de sa fille aînée. Amna, 12 ans, ne pèse que 18 kilos, soit moins de la moitié de son poids d'avant-guerre. Ses côtes ressortent nettement sous sa peau presque transparente, et elle peut à peine parler, à peine plus qu'un murmure. « Je mange quelques cuillerées de lentilles ou de pâtes par jour et je me nourris principalement d'eau », explique Amna, gênée par son état. « J'essaie de donner ma part à mes frères et sœurs, qui pleurent constamment de faim. »
À Gaza, les enfants sont contraints de devenir aidants dans un contexte de crise qui bouleverse toutes les normes sociales. Amna se sent responsable de ses quatre jeunes frères et sœurs : Rashid, qui a lui aussi perdu la moitié de son poids ; Asmaa, sept ans ; Sama, cinq ans ; et le petit Hamza, dont les crises de colère sont désormais le rythme quotidien de ses souffrances.
Depuis le début de l'offensive israélienne le 7 octobre, la famille de Wafa Mohammed a dû déménager sept fois. Leur maison a été détruite par un bombardement israélien. Son père étant au chômage depuis le début de la guerre, leurs économies ont diminué à chaque déménagement. Aujourd'hui, ils survivent, ou tentent de survivre, avec ce qu'ils trouvent ou ce que quelqu'un peut partager. « Je n'ai pas reçu la ration de farine de l'UNRWA [l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens] pour ma famille depuis avant mars, et je n'ai pas assez d'argent pour en acheter suffisamment », explique Wafa. « Avant, j'achetais un ou deux kilos, mais le siège s'est renforcé et nous ne pouvons plus rien acheter, d'autant plus que certains produits ont atteint des prix des dizaines de fois supérieurs à la normale. »
Même le soutien entre voisins s'est effondré, ajoute-t-elle. « Nous ne pouvons même pas demander de l'aide aux familles déplacées des environs, car elles souffrent toutes de la même faim. La situation dépasse les capacités d'un parent », s'exclame cette mère déplacée.
Avant le blocus total, l'ONU gérait quelque 400 points de distribution alimentaire dans la bande de Gaza. Aujourd'hui, seuls quatre restent actifs, gérés par la Fondation humanitaire pour Gaza , une entité récemment créée sous contrôle israélien que les organisations palestiniennes et internationales décrivent comme un outil de propagande. Ces points sont si dangereux que de nombreuses familles les évitent : depuis leur mise en service, ils sont le théâtre de tueries quasi quotidiennes, selon une déclaration de plus de 100 organisations locales et internationales.
Selon les données des Nations Unies, au 13 juillet, 875 Palestiniens sont morts en cherchant de la nourriture : 201 ont été tués sur les routes d'acheminement de l'aide et les autres aux points de distribution. Les chiffres de ces derniers jours font état de plus de 1 000 morts et d'au moins 6 000 blessés. Parallèlement, les forces israéliennes ont déplacé de force près de deux millions de personnes, confinant la population palestinienne à moins de 12 % de Gaza à la suite d'un nouvel ordre d'évacuation massive émis le 20 juillet. Le Programme alimentaire mondial a averti que les conditions actuelles rendent ses opérations « non viables ». « Faminer les civils comme méthode de guerre est un crime de guerre », soulignent les ONG dans leur communiqué.
« Nous dormons affamés, nous nous réveillons affamés »À vingt kilomètres de l'endroit où survit la famille de Wafa Mohammed, dans une tente à peine construite près de la route côtière de Gaza, Jamal Ammar, 65 ans, a développé sa propre stratégie de survie. Il récite des versets du Coran à ses petites-filles dans une tentative désespérée de les distraire et de leur faire oublier leur faim.
« Au nom d'Allah, le Clément, le Miséricordieux », récite-t-il d'une voix rauque, presque couverte par le bruit de l'abri de fortune. Cinq fillettes se blottissent autour de lui, orphelines depuis que leur père, Abdul Rahim, a été tué lors d'un bombardement israélien en octobre dernier. Farah, deux ans et demi, l'interrompt sans cesse de sa petite voix insistante : « Du pain, grand-père, du pain. » Le cœur d'Ammar se brise à chaque fois. Le pain est devenu presque introuvable, même pour ceux qui ont de l'argent.
Le grand-père raconte des histoires en arabe classique et remplit des bouteilles d'eau pour donner l'illusion d'avoir l'estomac plein. Mais ses astuces sont rarement efficaces. Vingt-cinq membres de la famille – enfants, petits-enfants, gendres – se partagent un kilo de lentilles lorsqu'ils parviennent à en obtenir. Chacun reçoit environ trois cuillerées. « On en mange à peine quelques bouchées chacun. On se couche le ventre vide, on se réveille le ventre vide, et on passe la journée et la nuit le ventre vide, mais le plus douloureux, c'est quand les enfants réclament du pain ou quelque chose à manger et qu'il n'y a rien », se lamente l'homme.
Le monde restera-t-il silencieux face à notre mort lente sans rien faire de réel ?
Jamal Ammar
Le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, signale un nombre sans précédent d'habitants extrêmement épuisés se présentant aux urgences. Des centaines d'entre eux risquent une « mort inévitable par inanition », car ils ont atteint la limite de ce que leur corps peut supporter, prévient le ministère. Selon ses données, plus de 59 000 personnes sont mortes dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre 2023, dont près de 18 000 enfants .
Ammar a perdu 16 kilos en trois mois. Il a des cernes sous les yeux et ses vêtements tombent sur son corps de plus en plus maigre. Malgré cela, il poursuit son quotidien de distractions et d'espoir. « Ce sont des tentatives constantes pour faire oublier la faim aux enfants, même si ce n'est que pour un temps », explique-t-il. Il ajoute : « Nous échouons généralement, mais nous ne perdons pas espoir tant qu'il n'y a pas d'autre alternative alimentaire. »
Les larmes coulent sur son visage tandis que sa voix s'emplit de colère. « Pourquoi nous affament-ils ? Le monde va-t-il rester silencieux pendant que nous mourons lentement, sans rien faire de concret ? Où est l'Europe, qui a promis de l'aide la semaine dernière mais n'a imposé aucune sanction à Israël ? Pourquoi des pays comme l'Espagne ou l'Irlande, par exemple, ne font-ils pas plus d'efforts pour nous faire parvenir de la nourriture ? » demande le grand-père.
Cette faim n'est pas un hasard. Mohammed Abu Jayab, rédacteur en chef du journal Al-Iqtisadia , basé à Gaza, la qualifie de « gestion israélienne des opérations de famine visant à générer une pression populaire et à obtenir des gains politiques à la table des négociations avec le Hamas ».
Barham al Qarra, directeur du bureau de Rahma Worldwide à Gaza, a vu l'action humanitaire de son organisation s'effondrer du jour au lendemain. En janvier et février 2025, Rahma avait distribué 754 camions d'aide à Gaza, contenant des légumes, des fruits, des fournitures médicales, du poulet, des produits de nettoyage, de la viande en conserve, des chaussures, de la farine, des tentes, des couvertures, des vêtements d'hiver, des matelas, du riz et du matériel de dialyse. Aujourd'hui, l'organisation est dans l'incapacité totale de fonctionner.
Son organisation dispose de centaines de camions d'aide qui attendent en Égypte, en Jordanie et en Israël. Seule une autorisation israélienne les empêche d'entrer.
« Il n'y a absolument rien à manger à Gaza », déplore Al Qarra. « Tout le monde à Gaza a faim. Nous n'avons pas de temps à perdre : les Gazaouis pourraient mourir de faim à tout moment . »
EL PAÍS
