La querelle de Donald Trump avec Elon Musk pourrait-elle avoir des conséquences cosmiques ?

• Elon Musk a officiellement mis fin à son mandat dans l'administration du président Donald Trump à la fin du mois de mai, atteignant la barre des 130 jours, la durée maximale autorisée pour un « employé spécial du gouvernement ».
• Lors de son départ, Elon Musk a vivement critiqué le projet de loi de dépenses phare de Trump, qui est actuellement débattu au Congrès en raison de son impact attendu sur la dette nationale.
• Le conflit a rapidement dégénéré en une « bagarre sur Internet », Elon Musk et le président Donald Trump s’insultant mutuellement sur leurs plateformes de médias sociaux.

Après que Musk eut qualifié le projet de loi d'abomination, Trump l'a traité de « fou » et a menacé de mettre fin aux contrats gouvernementaux et aux subventions accordées à ses entreprises. Musk a répondu : « Allez-y, faites-moi plaisir. »

Elon Musk a ensuite envenimé la situation en publiant de nouveaux messages soutenant la procédure de destitution de Donald Trump et en déclarant – dans un message depuis supprimé – qu'en raison de la menace du président, SpaceX « entreprendrait immédiatement le retrait de son vaisseau spatial Dragon ». Il a ensuite fait marche arrière, écrivant sur X : « D'accord, nous ne retirerons pas Dragon. »

Dragon est un élément clé des vols spatiaux habités américains. C'est grâce à lui que les astronautes de la NASA atteignent et rejoignent la Station spatiale internationale. Les analystes soulignent également que la NASA utilise des fusées SpaceX pour lancer nombre de ses missions scientifiques.

Les griefs mutuels de Donald Trump et d'Elon Musk sont donc inquiétants quant au risque de perturbation d'autres volets des projets spatiaux américains, notamment SpaceX. Nombre d'entre eux sont considérés comme essentiels à la sécurité nationale.

Par exemple, la constellation de plus de 7 000 satellites de communication Starlink de SpaceX est devenue essentielle pour les troupes dans le conflit en cours entre la Russie et l’Ukraine, alliée des États-Unis.