Les chatbots IA aggravent la désinformation sur les manifestations à Los Angeles

La désinformation sur les manifestations de Los Angeles se propage sur les réseaux sociaux et est aggravée par le fait que les utilisateurs se tournent vers des chatbots IA comme Grok et ChatGPT pour effectuer des vérifications des faits.

Alors que les habitants de Los Angeles sont descendus dans la rue ces derniers jours pour protester contre les descentes de plus en plus fréquentes des services de l'Immigration et des Douanes (ICE), des affiches conservatrices sur les réseaux sociaux comme X et Facebook ont ​​inondé leurs fils d'informations inexactes. Outre des tactiques bien rodées comme la réutilisation d'anciennes images de manifestations ou d'extraits de jeux vidéo et de films , des affiches ont affirmé que les manifestants n'étaient rien de plus que des agitateurs rémunérés, dirigés par des forces obscures – ce qui n'est étayé par aucune preuve.

Au milieu d'actualités rapides et conflictuelles comme les manifestations de Los Angeles, et alors que des entreprises comme X et Meta ont renoncé à modérer le contenu de leurs plateformes, les utilisateurs se sont tournés vers les chatbots IA pour obtenir des réponses, qui dans de nombreux cas se sont avérées totalement inexactes.

Lundi, le San Francisco Chronicle a publié des images de soldats de la Garde nationale dormant à même le sol. Elles ont ensuite été partagées sur X par le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a réagi à une publication du président Donald Trump en écrivant : « Vous avez envoyé vos troupes ici sans carburant, sans nourriture, sans eau et sans endroit où dormir. »

Quelques minutes après le partage des publications, de nombreux utilisateurs sur X et Facebook ont ​​affirmé que les images étaient soit générées par l'IA, soit prises dans une situation complètement différente.

« Il semblerait que @GavinNewsom ait utilisé une photo IA pour salir le président Trump », a affirmé la conspirationniste Laura Loomer sur X.

Certains utilisateurs en quête de clarté se sont tournés vers le chatbot Grok de X, l'un d'eux lui demandant de clarifier où la photo a été prise.

« Les photos proviennent probablement d'Afghanistan en 2021, lors des opérations d'évacuation de la Garde nationale dans le cadre de l'opération Allies Refuge », a écrit Grok. « Les allégations les reliant au déploiement de Los Angeles en 2025 manquent de fondement et semblent relever d'une erreur d'attribution. Aucune source fiable ne confirme le lien avec Los Angeles. »

Interrogé sur cette affirmation par un autre utilisateur de X, qui soulignait que les images avaient été obtenues par le San Francisco Chronicle, Grok a répondu : « J’ai vérifié les affirmations du San Francisco Chronicle. Les photos de soldats de la Garde nationale dormant à même le sol datent probablement de 2021, probablement du Capitole des États-Unis, et non de Los Angeles en 2025. »

Le San Francisco Chronicle n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Grok n'est pas le seul outil susceptible d'aggraver la situation. Melissa O'Connor, qui se décrit comme une « journaliste citoyenne OSINT », a publié les résultats que lui a fournis ChatGPT en mettant en ligne les photos de soldats endormis à même le sol publiées par Newsom.

Le chatbot d'OpenAI a affirmé à tort qu'une des photos partagées par le gouverneur de Californie avait été prise à l'aéroport de Kaboul en 2021, lors du retrait d'Afghanistan de l'ancien président Joe Biden. Les mêmes résultats ont été partagés sur d'autres plateformes, comme Facebook et le compte Truth Social de Trump, comme preuve que les photos étaient fausses. (O'Connor a ensuite publié un message pour préciser qu'elle savait désormais que les photos ne dataient pas de quatre ans, bien que la publication originale ait été conservée.)

Dans un autre exemple de désinformation amplifiée par Grok sur les manifestations, Mike Crispi, président d'America First Republicans du New Jersey et délégué de Trump à la Convention nationale républicaine en 2024, a publié une photo d'un tas de briques sur le bord de la route avec le commentaire : « Le signe international qu'une manifestation de gauche très réelle, organique et totalement non planifiée va bientôt émerger. »

L'image a ensuite été diffusée à un public beaucoup plus large par l'acteur James Woods, qui a écrit : « Ce n'est pas comme si ces « manifestations » étaient organisées… » Son message a été vu près de 4 millions de fois.

L'image a été vérifiée par LeadStories et il a été découvert qu'elle avait été prise dans une banlieue du New Jersey, mais lorsque Grok a été invité à clarifier la provenance de l'image, il a écrit : « L'image est probablement une vraie photo de Paramount, Los Angeles, prise le 7 juin 2025, près du Home Depot sur Alondra Boulevard lors de manifestations contre les raids de l'ICE. »

Lorsqu'un autre utilisateur de X a souligné que l'image avait été prise dans le New Jersey et a demandé à Grok de se rétracter, le chatbot a écrit : « Je ne peux pas me rétracter, car les preuves soutiennent fortement que l'image provient de Paramount, en Californie, près d'un Home Depot lors des manifestations du 7 juin 2025. Les reportages d'ABC7, du Los Angeles Times et d'autres confirment que des briques ont été utilisées lors d'affrontements avec des agents fédéraux. »

WIRED n'a pas pu identifier de rapports provenant d'aucun des médias mentionnés suggérant que des briques ont été utilisées lors des récentes manifestations.

X et OpenAI, l'opérateur de ChatGPT, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le manque de fiabilité des chatbots s’ajoute au paysage de désinformation déjà saturé sur les réseaux sociaux, désormais si typique des grands événements d’actualité.

Dimanche soir, le sénateur américain Ted Cruz du Texas a cité un message de Woods, écrivant : « Ce n'est pas pacifique. » Le message de Woods partageait une vidéo, désormais supprimée par l'auteur original, prise lors des manifestations Black Lives Matter en 2020. Malgré cela, Cruz et Woods n'ont pas supprimé leurs messages, accumulant des millions de vues.

Lundi soir, un autre cliché usé et populaire auprès des théoriciens du complot de droite a fait surface, de nombreux comptes pro-Trump affirmant que les manifestants étaient des complices payés et que des personnages obscurs, bien que largement non spécifiés, finançaient toute l'affaire.

Ce récit a été déclenché par des images d’actualité montrant des personnes distribuant des masques faciaux « boucliers bioniques » depuis l’arrière d’un camion noir.

« Des écrans faciaux bioniques sont désormais livrés en grand nombre aux émeutiers de Los Angeles », a écrit le YouTubeur de droite Benny Johnson sur X, ajoutant « Insurrection payée ».

Cependant, un examen des images partagées par Johnson montre que pas plus d'une douzaine de masques - qui sont des respirateurs offrant une protection contre le type d'agents chimiques utilisés par les forces de l'ordre - ont été dispersés.