Peñico, la citadelle vieille de 3 800 ans au Pérou, est désormais ouverte aux touristes.

Une citadelle vieille de 3 800 ans de la civilisation Caral, l'une des plus anciennes du monde, située dans le nord du Pérou, a ouvert ses portes au public ce week-end après huit ans de travaux de recherche et de restauration.

Le nouveau site archéologique, appelé Peñico, a été salué comme « la ville de l'intégration sociale » car il était le point de rencontre des échanges commerciaux entre les premières communautés de la côte Pacifique et celles des régions des Andes et de l'Amazonie.

Peñico est situé dans la vallée de Supe, à 182 kilomètres au nord de Lima et à environ 20 kilomètres de l'océan Pacifique.

« C'était un centre urbain organisé, dédié à l'agriculture et au commerce entre la côte, les montagnes et la jungle. Il remonte à 1 800 à 1 500 avant J.-C. », a expliqué à l'AFP l'archéologue Ruth Shady, qui dirige les recherches sur la civilisation de Caral.

C'était un centre urbain organisé dédié à l'agriculture et aux échanges commerciaux entre la côte, les montagnes et la jungle.

Le monument a été construit sur une terrasse géologique à 600 mètres d'altitude, parallèlement à une rivière pour prévenir les inondations. Les chercheurs estiment qu'il a été formé à la même époque que l'épanouissement des premières civilisations au Moyen-Orient et en Asie.

L'archéologue a indiqué que son importance historique réside dans l'apport d'éléments permettant de mieux comprendre la crise à laquelle cette civilisation a été confrontée . Elle a précisé que cette situation était liée au changement climatique, qui a engendré des sécheresses et affecté les activités agricoles de la région.

« Nous voulons comprendre comment la civilisation de Caral s'est formée et développée au fil du temps, alors qu'elle entrait en crise à cause du changement climatique », a-t-il ajouté.

Ses habitants ont dû abandonner les centres urbains , comme cela s'est produit dans le nord de la Mésopotamie, a-t-il expliqué.

L'ouverture au tourisme a commencé par le soufflage du pututus (conque) et un rituel ancestral d'offrande à la Pachamama (Terre Mère). Ce rituel consiste à offrir des produits agricoles, des feuilles de coca et des boissons traditionnelles comme la chicha de jora (maïs) à la terre pour la remercier de sa générosité et prier pour la prospérité. Il était exécuté par un chaman, des artistes et des habitants locaux.

" Ce que nous présentons implique la recherche et la conservation de bâtiments prêts à accueillir le public avec un circuit touristique", a expliqué à l'AFP l'archéologue Marco Machacuay.

Sous une chaleur intense, des dizaines de touristes locaux sont arrivés à Peñisco en bus, profitant de l'entrée gratuite. « Je suis surpris, car toutes ces pentes n'étaient que des collines et du sable. Maintenant que je suis de retour après presque 25 ans, je vois qu'il reste encore du travail à faire », a déclaré à l'AFP Armando Tapia, un ingénieur de 62 ans arrivé de Lima.

« C'est très important de connaître cet endroit. C'est une source de fierté pour moi, car mes racines viennent de cette région », a déclaré Lidia Flores, administratrice de 46 ans, venue avec ses deux enfants.

C'est très important de connaître cet endroit. C'est une source de fierté pour moi, car mes racines viennent de cette région.

Dans les enquêtes menées par le ministère de la Culture péruvien , 18 structures ont été identifiées, parmi lesquelles des bâtiments et des complexes résidentiels.

Parmi eux, se distingue la salle cérémonielle des Pututos, où ces instruments de musique peuvent être vus représentés sur les murs d'une salle quadrangulaire.

Dans ce bâtiment , des sculptures en argile non cuite ont été trouvées représentant des personnages anthropomorphes, des figures zoomorphes et des objets cérémoniels, selon Shady.

Les travaux d'exploration à Peñico ont débuté en 2017, sur un terrain alors vallonné. « Nous ne pensions pas trouver de bâtiments ni de salle de cérémonie sous les collines », a noté Machacuay.

Le nouveau site archéologique rejoint d'autres monuments ouverts au tourisme à Caral, tels que la ville sacrée de Caral, le village de pêcheurs d'Áspero et le village de pêcheurs agricoles de Vichama .

« Peñico représente un maillon de la longue histoire de la civilisation andine », a-t-il déclaré.

Développée entre 3000 et 1800 avant J.-C., la civilisation Caral est considérée comme la culture mère de l'Amérique.

Caral a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 2009.