Finales NBA : Oklahoma City décroche le premier titre de champion de son histoire après sa victoire contre Indiana lors du septième et dernier match

Le Thunder, porté par son MVP, Shai Gilgeous-Alexander, a battu dimanche soir les Pacers (103-91) au terme d'une ultime rencontre électrique, notamment marquée par la grave blessure du meneur vedette d'Indiana, Tyrese Haliburton.

Le Thunder d'Oklahoma City, porté par son MVP canadien Shai Gilgeous-Alexander (29 points, 12 passes), a décroché dimanche 22 juin à domicile son premier sacre NBA face aux Indiana Pacers. Il s'est imposé 103-91 lors d'un 7e match électrique pour remporter la série 4-3 et valider son couronnement, mais a longtemps tremblé face aux Pacers, pourtant privés de leur meilleur joueur Tyrese Haliburton, sorti blessé après sept minutes de jeu.

Le Thunder, héritier des Seattle SuperSonics champions en 1979, décroche ainsi son premier titre depuis son installation en Oklahoma en 2008. "OKC" avait atteint une première fois la finale en 2012 dans le sillage de Kevin Durant mais avait été dominé par Miami et LeBron James.

Treize ans plus tard, la franchise, qui a tout changé sauf le manager général Sam Presti, a patiemment bâti un rouleau-compresseur défensif, grâce à de jeunes joueurs et un entraîneur à peine plus âgé, Mark Daigneault (40 ans). "Ils se comportent comme des champions. Ils se soutiennent les uns les autres, c'est rare dans le sport professionnel. Je me répète, c'est une équipe hors du commun, et désormais ils sont champions", a commenté le coach américain.

Ousmane Dieng, joueur de fin de rotation du Thunder d'Oklahoma City, est devenu le septième Français sacré champion NBA. L'ailier, qui a disputé quelques secondes en fin de match dimanche, inscrit son nom au palmarès de la ligue nord-américaine après Tony Parker (San Antonio, 2003, 2005, 2007 et 2014), Rodrigue Beaubois et Ian Mahinmi (Dallas, 2011), Ronny Turiaf (Miami, 2012), Boris Diaw (San Antonio, 2014) et Axel Toupane (Milwaukee, 2021).