Troisième tour des préliminaires de C1: à J-2 avant le match face à Benfica, l'Allianz Riviera affiche presque complet

J-2 avant le grand événement footballistique de l’été azuréen. Vingt-six mille niçois, sur la nouvelle capacité de 27.000 places qu’offre l’Allianz Riviera, ont déjà réservé leur billet ce matin pour pousser le Gym à valider le sien vers la plus prestigieuse des compétitions. "On veut la Coupe d’Europe" a souvent martelé la Populaire Sud la saison passée. Un vœu d’ores-et-déjà exaucé, puisque la Ligue Europa est au minimum assurée, mais qui n’empêche pas le peuple rouge et noir de rêver plus grand face à Benfica, un habitué de la Ligue des champions. "Si nous sommes unis, l’exploit sera possible," a lancé la Populaire Sud sur les réseaux sociaux. "La qualif va s’obtenir dès lundi," poursuit le groupe ultras via un communiqué qui appelle à la mobilisation pour l’entraînement de ce matin.

Souquet: "La ferveur de l’Allianz avait surpris l’Ajax"

Le rendez-vous a été fixé à 10 heures sur le parvis du stade, soit une demi-heure avant l’ouverture des portes de l’Allianz Riviera et du bas de la tribune Ségurane. De quoi avoir un premier aperçu de l’engouement niçois pour le retour d’un 3e tour préliminaire de Ligue des champions à Nice après 2017. "Ca fait partie des soirées qui marquent dans une carrière, se souvient Arnaud Souquet, l’un des héros de la qualification obtenue contre l’Ajax à l’époque (1-1 à Nice, 2-2 à Amsterdam). C’est le premier rendez-vous de la saison, avec un horaire (21h) et un adversaire prestigieux qui participent forcément à l'engouement."

Plus de 31.000 places avaient été vendues ce soir-là de juillet. "L’ambiance à l’Allianz, la ferveur du peuple niçois avaient pas mal surpris l’Ajax, poursuit le latéral buteur au retour. Je pense que ça fait partie des détails qui leur ont montré que ça n’allait pas être facile de nous éliminer." Comme quoi le 12e homme a aussi un rôle à tenir, mercredi.