« Une grosse déception » : David Gaudu annonce son forfait pour le Tour de France

David Gaudu, en méforme, a annoncé ce jeudi à l’AFP son forfait pour le Tour de France qui s’élance le 5 juillet de Lille.

« Vu mon niveau actuel… J’ai été transparent avec l’équipe. De toute façon, ils ont mes valeurs, mes données et donc on a décidé ensemble de zapper le Tour cette année », a déclaré le leader de Groupama-FDJ dont la quatrième place il y a trois ans reste le meilleur résultat pour un coureur français sur la Grande Boucle depuis 2017.

« C’est forcément une grosse déception. Surtout que le Tour passe en Bretagne cette année et que mes proches allaient pouvoir venir me voir », a regretté le grimpeur de 28 ans.

Après sept participations consécutives, c’est la première fois que Gaudu, qui était aussi le meilleur Français en 2023 (9e), renonce au Tour de France.

« Y aller juste pour finir, ça ne sert à rien », a souligné le coureur qui garde un très mauvais souvenir de l’édition 2024 où il avait « traîné (s) a misère pendant trois semaines » (65e au final).

Il avait rebondi avec une belle sixième place au Tour d’Espagne. Mais cette année, il est allé de galère en galère. En quatre mois, il a chuté quatre fois, d’abord à cause d’un chat à l’entraînement, puis en course sur les routes italiennes des Strade Bianche, de Tirreno-Adriatico (fracture à la main) et du Giro et mai (profonde entaille à la main encore).

« Une hécatombe » qui l’oblige à « courir après la forme, tout le temps », regrette-t-il.

Il a fini le Tour d’Italie « complètement cuit ». « A ce moment-là, j’y crois encore au Tour. Je me suis laissé jusqu’à la fin de la semaine dernière pour repartir en stage, refaire des cols en montagne, des exercices. Mais les sensations ne sont toujours pas bonnes », a-t-il reconnu.

Pourquoi ? « On n’a pas vraiment toutes les réponses. J’ai passé des examens médicaux, tout est bon, tout est normal », a-t-il ajouté.

Quoiqu’il en soit, il ne se sent pas capable de jouer un top 10 au classement général - « ça, c’est sûr et certain » - et pense que cela aurait été « compliqué aussi de peser sur la course dans les échappées ».

« L’équipe a sa stratégie aussi » pour viser une victoire d’étape et un Top 10 au général avec Guillaume Martin-Guyonnet, rappelle Gaudu qui mise une nouvelle fois sur le Tour d’Espagne (23 août-14 septembre) pour rebondir.

« La Vuelta m’a sauvé la saison en 2020 et l’an dernier. Je me dis jamais deux sans trois », a-t-il rappelé.