Zohran Mamdani, futur maire de New York ?

Zohran Mamdani pourrait devenir “le premier maire de l’histoire de New York à être musulman et d’origine indienne”, écrit Al-Jazeera. Âgé de 33 ans, il est le fils d’un professeur d’université et d’une cinéaste. Il se distingue par un programme marqué à gauche : soutien à la Palestine, gel des loyers, bus gratuits et supermarchés gérés par la ville…

Le programme de Zohran Mamdani est très critiqué, “aussi bien du côté des républicains que des démocrates centristes qui lui reprochent d’avoir un profil trop clivant pour la ville de New York, sans parler du reste des États-Unis”, rapporte Vox. “L’ancien ministre des Finances Larry Summers, par exemple, a qualifié le projet de gel des loyers de Mamdani de ‘meilleur moyen de détruire une ville – après un bombardement’”, écrit encore le site américain.

“Le programme de Mamdani est jugé beaucoup trop utopique : de belles idées dans un monde idéal, impossibles à mettre en pratique en l’état actuel de notre monde. Pour autant les mesures spectaculaires de Mamdani ne sont pas exactement des idées novatrices, et il n’est pas le premier à tenter de les mettre en œuvre. Elles ont été essayées auparavant, souvent avec des résultats prometteurs.”

Par exemple, sa proposition de gel des loyers, qui consiste à ne pas augmenter le prix des logements en location d’environ un million d’appartements, a fait grand bruit. Ce mécanisme, temporaire, a déjà été utilisé en 2015, 2016 et 2020. Il permet à certains locataires de rattraper leur retard financier.

“L’idée de Mamdani de geler les loyers n’est pas une lubie isolée, elle s’inscrit dans un contexte plus large visant à stimuler l’investissement dans le logement et à améliorer la vie des locataires”, ajoute Vox.

Les épiceries municipales, des supermarchés gérés par la ville, sont également un point très discuté du programme de Mamdani. “Ses détracteurs en ont profité pour le taxer de communiste qui voudrait la fin des entreprises privées et restreindre les choix des consommateurs”, souligne le site.

En réalité, les épiceries municipales, dont le but est de vendre une alimentation moins chère, puisque ces établissements seraient libérés de la logique de profit, “ne sont pas vraiment une nouveauté, et encore moins un danger”, raconte Vox.

“Plusieurs États, de l’Alabama à la Virginie, ont des magasins d’alcool qui sont des entreprises publiques – un héritage de la période qui a suivi la prohibition, où les États ont décidé de contrôler davantage la vente et la distribution d’alcool –, et cela marche très bien.”

D’autant plus que Zohran Mamdani ne prévoit d’en ouvrir que cinq, une par quartier de New York, “une goutte d’eau dans un océan de 15 000 épiceries privées”, ajoute Vox.

“Mais il faut être réaliste”, estime le site, cette politique a peu de chance d’avoir un réel effet sur le prix de la nourriture, “les épiceries ayant déjà des marges de profit très faibles”.

Et ce projet a surtout pour but de “s’attaquer au problème des déserts alimentaires dans certains quartiers, où le manque d’épiceries est criant”, explique l’article. Car, à New York, “nul ne peut nier que tous les habitants n’ont pas le même accès à des produits frais et sains selon les quartiers”.

Ainsi, juge Vox, le programme du candidat démocrate n’est “pas si radical”.

Mais il a un avantage : il porte “en lui la promesse de changer le paysage politique – non pour en faire un repaire de communistes sur l’Hudson, mais un lieu où les élus prennent à cœur leur devoir d’assurer une vie digne à tous leurs concitoyens”, estime le média américain.

Et c’est d’ailleurs en partie pour cela, estime-t-il encore, qu’il a “rencontré un tel écho auprès des électeurs”.⏤