L’église Saint-Pierre d’Aulnay a retrouvé son lustre d’antan

L’église Saint-Pierre d’Aulnay était en restauration depuis de nombreuses années. Samedi, on a célébré la fin de ces travaux

Classée aux monuments historiques en 1840, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, l’église Saint-Pierre d’Aulnay est un chef-d’œuvre de l’art roman (*). Dans les années 80 dans un entretien avec l’écrivaine Marguerite Duras, François Mitterrand, alors président de la République, considérait : « Saint-Pierre d’Aulnay vaut les temples grecs ».

Samedi, les autorités ont inauguré la restauration de l’église, dont la construction avait commencé au XII^e siècle. Les financeurs (l’État représenté par le préfet Brice Blondel, la région, le département et la commune) étaient présents pour admirer cette église qui, selon des experts, serait encore plus belle qu’à l’origine. Près de 2 millions d’euros ont été nécessaires pour donner un coup de jeune à cette église.

« Je tiens à féliciter tous les artisans, ouvriers, maître d’œuvre qui ont travaillé de leurs mains. À l’instar des premiers bâtisseurs, le geste de la main a été primordial. La plupart des interventions ont été réalisées avec des outils connus depuis longtemps : la brosse, le ciseau, la truelle ou bien les pinceaux. Bien sûr, la technologie et le progrès n’ont pas été écartés, et c’est fort heureux que les échafaudages, les nacelles, l’électricité ont pu accompagner, soulager et sécuriser le travail des compagnons », a notamment déclaré Stéphane Chedouteaud, maire d’Aulnay et vice-président du conseil départemental.

Les travaux (qui ont aussi bien concerné l’intérieur que l’extérieur de l’édifice) ont été suivis par Philippe Villeneuve, architecte en chef des Bâtiments de France. Figure médiatique bien connue (il a notamment supervisé les travaux de reconstruction de Notre Dame de Paris et ceux de l’hôtel de ville de La Rochelle), l’architecte a confié son émotion en découvrant l’église restaurée : « C’est effectivement émouvant d’être ici, cette opération a commencé en 1997. Je suis touché car ici on ressent pleinement l’accumulation de vies des bâtisseurs mais aussi tous ceux qui ont fréquenté cet endroit. Dans un tel lieu, on doit forcément rester humble… »

Pour Philippe Villeneuve, qui a livré comme à son habitude quelques saillies humoristiques, il s’agissait aussi d’un des derniers chantiers dont il a porté la responsabilité avec une autre architecte : Claudia Dévescovi. Amoureux fou de Notre-Dame de Paris, il l’a même fait tatouer sur son corps, il a révélé qu’il n’avait pas de représentation de l’église aulnaysienne sur son anatomie ! Désormais dotée de ses plus beaux apparats, l’église saintongeaise peut se découvrir seul ou en visite guidée.

Pour plus de renseignements 05 54 67 13 28.

(*) Rémy Prin et Christian Garnier viennent de publier « Aulnay, d’images et de paroles », paru aux Éditions Parole et Patrimoine. Ce livre (288 pages, 190 photos) est en vente au prix de 37 euros sur le site www.parole-et-patrimoine.org.