L'événement phare : le New England Morgan Horse Show revient à Northampton

NORTHAMPTON — Les cavaliers se rassembleront à Northampton plus tard ce mois-ci pour célébrer et montrer leurs compétences avec les chevaux Morgan, le cheval officiel de l'État du Massachusetts.

Du lundi 21 juillet au samedi 26 juillet, le New England Morgan Horse Show reviendra au Three County Fairgrounds, avec près de 600 chevaux participant à des compétitions, ainsi qu'un marché de vendeurs, des activités pour les enfants et plus encore.

Bien que les chevaux Morgan aient déjà un lien avec le Massachusetts en tant que cheval officiel de l'État, ils ont également un lien spécifique avec la Pioneer Valley : la race a débuté ici.

Le premier Morgan était un poulain nommé Figure, né en 1789 à West Springfield. Il fut donné à un professeur et cavalier nommé Justin Morgan en règlement d'une dette, et il devint le père fondateur de ce que nous connaissons aujourd'hui comme les chevaux Morgan, la première race de chevaux américains encore existante aujourd'hui. (Cette histoire est devenue le roman « Justin Morgan avait un cheval », qui a ensuite été adapté au cinéma par Disney.) Selon l'American Morgan Horse Association (AMHA), « sa capacité à dépasser les autres chevaux au pas, au trot, à la course et à la traction était légendaire. »

Depuis, la race est réputée pour sa polyvalence, son endurance et son tempérament. Les Morgans ont servi comme chevaux de cavalerie pendant la guerre de Sécession, période durant laquelle, selon l'AMHA, « ils étaient efficaces sous le feu. Ils pouvaient marcher sans relâche toute la journée. Leurs rations étaient imprévisibles et leur loyauté envers leurs cavaliers était préservée en toutes circonstances. » Des cowboys du cinéma comme Gene Autry et Roy Rogers montaient également des Morgans.

En revanche, Carolyn Sebring, présidente de la New England Morgan Horse Association, a déclaré qu'un pur-sang, élevé spécifiquement pour la course, est « un cheval de course très populaire, mais pas un cheval que l'on voudrait voir dans son jardin ni que l'on pourrait offrir à sa famille ». Le New England Morgan Horse Show, a-t-elle ajouté, « n'est pas seulement un concours hippique, c'est un événement familial qui rassemble tout le monde ».

Les Morgan modernes travaillent et se produisent dans diverses disciplines, notamment l'élevage, l'équitation thérapeutique et le dressage. La race possède même son propre musée, le National Museum of the Morgan Horse, à New Gloucester, dans le Maine.

« La beauté du Morgan est touchante », a déclaré l'AMHA dans sa déclaration sur la race. « La race existe uniquement parce qu'elle plaît aux gens. C'est leur héritage. … Fiable, loyal, infatigable et polyvalent, le Morgan s'intègre avec des personnes de tous âges et de tous horizons, et partage le plaisir de chaque passe-temps équestre. »

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« Au niveau du caractère, ils ressemblent aux labradors du monde équestre : gentils, toujours à la recherche d'une friandise, sûrs d'eux, prêts à tout, et qui adorent travailler et être avec vous », a déclaré Marlies Stoddard, maréchal-ferrant et propriétaire de Morgan. « C'est une race de chevaux tout simplement adorable. »

John Lampropoulos, directeur du salon, a déclaré que cet événement local était son préféré et que Northampton était « un lieu privilégié pour présenter des chevaux ». Lampropoulos a ajouté apprécier la contribution de Northampton au salon, notamment la volonté des entreprises locales de contribuer en offrant des chèques-cadeaux. Le salon en remerciement attire des personnes qui passent 10 ou 11 jours dans la région, soit plus longtemps que le salon lui-même. Cette année, un concours de rodéo mécanique est également organisé le jeudi 24 juillet, au profit du programme de lutte contre la maladie de Parkinson du YMCA régional du Hampshire.

Lampropoulos, comme Sebring, entretient un lien de longue date avec ce spectacle : il y a participé à divers titres depuis plus de 50 ans, dès son enfance. Depuis, il a vu le site subir de nombreuses transformations, notamment la création d'une arène intérieure.

Il est donc logique qu’il pense que les enfants bénéficieront particulièrement de leur venue au spectacle.

« Je pense que les enfants vivront une expérience formidable », a-t-il déclaré. « Tous les enfants adorent les chevaux. »

Steven Handy, président du conseil d'administration de l'AMHA, a déclaré dans un courriel : « L'histoire de Northampton avec la communauté Morgan, plus de 80 ans d'incroyables légendes Morgan laissant leur empreinte sur le ring des tribunes de Northampton, en fait un endroit incroyable pour présenter nos chevaux Morgan. »

Sebring a déclaré que, bien que les installations du Three County Fairgrounds ne soient pas aussi grandioses que d'autres, ce qui incite les cavaliers à revenir à Northampton pour les compétitions est « le charme et la valeur historique », qui créent « une affection et des souvenirs si profondément enracinés ».

« C'est un lieu très apprécié de la communauté de Morgan », a-t-elle déclaré. « Quand le ciel est clément, qu'on voit les montagnes en arrière-plan et que les couchers de soleil sont magnifiques… [un établissement plus grand] n'a tout simplement pas le charme et les souvenirs historiques que nous avons tous créés. »

L'entrée est gratuite. Pour plus d'informations sur le New England Morgan Horse Show, rendez-vous sur nemha.com/nemhs.