Vous n'arrivez pas à vous arrêter de faire défiler les pages ou de grignoter ? Vous n'êtes pas faible, vous êtes manipulé par les grandes entreprises… et voici une preuve saisissante, affirme un scientifique de renom.

Alors pourquoi prenons-nous de mauvaises habitudes – et le faisons-nous délibérément, alors que nous sommes censés être des créatures suffisamment intelligentes pour savoir mieux faire les choses ?

Comme le dit le jeune scientifique danois Nicklas Brendborg, peu de gens opteront pour une simple glace à la vanille si l’alternative est un bol de glace recouvert de sauce au caramel, de pépites de chocolat, de morceaux de brownie et de guimauves.

Infailliblement, nous sommes attirés par ce qui est grand, ostentatoire, brillant – buffets à volonté, montagnes de pop-corn. Nous sommes moins actifs physiquement, et brûlons donc moins de calories. Conséquence : nous pesons environ 18 kg de plus qu'au milieu du XIXe siècle et deux tiers des adultes sont en surpoids.

Bien que nos corps aient évolué en période de pénurie et soient « adaptés à la conservation de l'énergie », nous vivons désormais en période d'abondance et la graisse s'accumule simplement - gros ventres, mentons supplémentaires, fesses bancales - entraînant diabète , maladies cardiovasculaires et dysfonctionnement métabolique général.

Brendborg impute la responsabilité directe aux fabricants de produits alimentaires et aux supermarchés, qui « veulent gagner le plus d’argent possible » et y parviennent en manipulant notre « régulation de l’appétit ».

La volonté des consommateurs et leur sentiment d'être repus « sont parmi les pires ennemis des fabricants ». C'est pourquoi des milliards – bien plus que ce qui est dépensé pour des médicaments vitaux – sont investis dans la « conception de super stimuli » en laboratoire. Il s'agit d'émulsifiants, d'exhausteurs de goût, d'édulcorants et de colorants artificiels, ainsi que d'additifs à profusion.

L’objectif est de nous rendre accros aux aliments ultra-transformés – chips grasses, biscuits, plats à réchauffer au micro-ondes, pizzas surgelées, sodas, boissons énergisantes, saucisses, céréales, snacks emballés, desquels des fibres naturelles ont été extraites, de sorte que nous ne nous sentons jamais rassasiés.

Les grandes entreprises ont pour objectif d'optimiser soigneusement la nuance précise de jaune des chips.

Bien que 60 fraises contiennent autant de calories qu'une seule barre Mars, la publicité nous incite à éviter les fruits frais, la viande bio, les légumes et le riz, et nous pousse à raffoler de tout ce qui contient du sucre, « la source de calories la moins chère qui existe », et qui ne nécessite pas beaucoup de digestion. L'effet de sucre est immédiat, « et le cerveau en redemande ».

Les fabricants dissimulent les niveaux de sucre qu’ils nous donnent en leur donnant divers pseudonymes : dextrose, glucose, saccharose, fructose ou jus de canne évaporé.

Même si une rose, sous n'importe quel autre nom, sentirait aussi bon, cela ne change rien au fait que « les boissons sucrées sont l'un des moyens les plus efficaces de faire grossir ». La science est cynique : « Identifier le composé agréable, l'isoler et en ajouter des tonnes sous forme concentrée ».

Le même principe s'applique à la cocaïne et à l'héroïne. Du sucre est ajouté à la pâte à pizza, à la sauce tomate et aux pains à hamburger. L'industrie du tabac ajoute du sucre aux cigarettes. Les sandwichs chez Subway contiennent tellement de sucre qu'ils ne sont pas considérés comme du pain en Irlande.

L'autre composant auquel nous sommes devenus accros est le sel. Les Occidentaux consomment désormais suffisamment de sel pour qu'une sirène se sente comme chez elle.

Le sel augmente la durée de conservation et améliore l’apparence et la texture des aliments.

On ajoute régulièrement des solutions salines à la viande congelée, par exemple. Pourtant, même si nos papilles gustatives apprécient le goût salé – essayez de vous limiter à une seule cacahuète salée –, le risque est d'hypertension artérielle, de calculs rénaux et de « nombreuses maladies auto-immunes ».

Après avoir expliqué comment, d'une manière ou d'une autre, nous « détruisons nos mécanismes de contrôle naturels, entraînant une surconsommation », Super Stimulated aborde d'autres domaines où l'excès engendre des problèmes, comme les rencontres modernes, l'addiction au sexe et la pornographie. « L'abondance des options de rencontre engendre l'indécision et des relations plus instables. »

Pour se rendre plus séduisante (même si, à mon avis, cela paraît grotesque), tout le monde a recours à la chirurgie esthétique : moues bouffies, injections de Botox, etc. Brendborg affirme qu'il y a eu six fois plus d'augmentations mammaires et vingt fois plus de liftings en 2022 qu'en 2005.

Mais le méchant ici, ce sont les réseaux sociaux, Instagram, TikTok et le reste, les gens ne sachant plus où commence et où finit le monde réel, ce qui est fantastique et ce qui ne l'est pas.

« Une fois que les réseaux sociaux vous ont accroché, ils sont déterminés à retenir votre attention », les algorithmes, ayant déjà décidé de vos goûts et de vos dégoûts, adaptent le contenu.

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Comme le dit Brendborg dans son livre très lisible, en faisant défiler les écrans de leur téléphone pendant des heures, se laissant complètement absorber, les jeunes, en particulier, se retrouvent au milieu d’une crise de santé mentale, tout le monde est insatisfait, imprégné de sentiments d’infériorité, de chagrin et de dépression, et avec une capacité d’attention réduite.

Les smartphones sont une autre forme de grignotage sans fin, et il y a plus de personnes sur la planète qui possèdent un smartphone qu’elles n’ont accès à des toilettes fonctionnelles.

Peut-être que la recherche effrénée de stimulation a quelque chose à voir avec la volonté d'éviter l'ennui. Nous voulons des « raccourcis vers l'euphorie ». Sauf que ce sont des raccourcis vers l'oubli.

Il y a trop de tout : trop de chaînes de streaming, trop de films d’action, trop de gens en colère, trop de problèmes de santé et de démence, trop de bombes.

Brendborg souligne que les ogives nucléaires actuelles sont 1 600 fois plus puissantes que celles larguées sur Hiroshima et Nagasaki réunies.

Ça ne finira pas bien. En quête de tranquillité – quelque part, n'importe où –, Brendborg n'est impressionné que par les innocentes tribus de la jungle et les chasseurs-cueilleurs amazoniens, minces et en bonne santé, avec un taux de cholestérol et une tension artérielle au top. Malheureusement, ils meurent d'infections dues à des morsures de singe à l'âge de 34 ans.

Néanmoins, leurs méthodes sont imbattables, même si Brendborg admet que « vos voisins pourraient vous regarder d'un mauvais œil si vous vous mettiez à chasser les écureuils locaux pour vous nourrir ». Au Danemark, peut-être, mais dans mon cher sud du Pays de Galles, personne ne sourcillera.