Classement Big Ten Football : L'État de l'Ohio en tête après une victoire décisive

Le match tant attendu s'est déroulé samedi à l'Ohio Stadium : Texas, classé n° 1, rencontrait Ohio State, classé n° 3, pour une revanche de la demi-finale des éliminatoires de football universitaire de l'année dernière. Ce choc opposait deux des plus grandes équipes du sport et marquait une lutte pour la suprématie entre la SEC et la Big Ten, les deux conférences phares d'un paysage en constante évolution.

Une fois la poussière retombée, les Buckeyes sont sortis indemnes de cette confrontation titanesque, grâce notamment à une défense exceptionnelle et à une passe de touchdown opportune du quarterback de deuxième année Julian Sayin. Les Longhorns, quant à eux, se sont interrogés sur leur avenir après la performance décevante d'Arch Manning, qui n'était plus considéré comme le favori pour le trophée Heisman.

Ce résultat place Ohio State confortablement en tête de la hiérarchie Big Ten pour débuter la saison. Pour découvrir le classement des autres équipes de la conférence, voici notre premier classement Big Ten après la première semaine :

Le Top 10

Résultat : victoire à domicile 14-7 contre le Texas, numéro 1

Aucune équipe de football universitaire n'a remporté une victoire aussi impressionnante qu'Ohio State, champion national en titre, qui a renversé Texas, numéro un, après une intersaison marquée par le départ des deux coordinateurs et la sélection d'un nombre record de 14 joueurs à la draft NFL 2025, dont le quarterback titulaire Will Howard. Son remplaçant, Julian Sayin, véritable étudiant de deuxième année et ancienne recrue cinq étoiles transférée d'Alabama, est devenu le premier quarterback à battre l'équipe la mieux classée du pays dès sa première titularisation en carrière depuis que Jim Harbaugh, ancien joueur vedette du Michigan, a éliminé Miami, numéro un, le 8 septembre 1984. Les statistiques modestes de Sayin – il a complété 13 passes sur 20 pour 126 yards, un touchdown et aucune interception – reflétaient le plan de jeu relativement conservateur élaboré par l'entraîneur-chef Ryan Day et le nouveau meneur de jeu Brian Hartline, qui se sont contentés de laisser la défense des Buckeyes faire le gros du travail.

Ce furent des débuts de rêve pour le nouveau coordinateur défensif Matt Patricia, ancien entraîneur-chef des Lions de Détroit et coordinateur défensif de longue date des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Son mélange complexe de couvertures a frustré le quarterback texan Arch Manning et limité les Longhorns à seulement 336 yards en attaque totale et un taux de conversion de 35,7 % en troisième tentative. La quête des Buckeyes pour un deuxième titre national consécutif est lancée.

Résultat : victoire à domicile 46-11 contre le Nevada

L'entraîneur-chef James Franklin a sans doute réalisé l'arrivée la plus marquante de l'intersaison en recrutant le coordinateur défensif Jim Knowles, quittant Ohio State peu après le match de championnat national, lui offrant un contrat estimé à plus de 3 millions de dollars par an. Les premiers retours sur investissement ont été impressionnants, si l'on en croit les performances des Nittany Lions face au Nevada : ils n'ont concédé que 203 yards en attaque – dont 50 sur la dernière possession, sans conséquence, des Wolf Pack –, tout en cumulant trois sacks, neuf plaquages ​​pour perte et trois pertes de balle. L'équipe de Knowles a réalisé des reprises lors des deux premières possessions du Nevada, permettant à Penn State de prendre rapidement une avance de 10 points à la fin du premier quart-temps, et l'écart a atteint 24 points à la mi-temps.

Le duo de demi offensifs de haut niveau, composé de Nicholas Singleton et Kaytron Allen, a cumulé trois touchdowns à la course en seulement 16 courses, dans un match où le coordinateur offensif Andy Kotelnicki a parfaitement mêlé course et passe. Le quarterback Drew Allar a complété 22 de ses 26 passes pour 217 yards et un touchdown, tout en affichant une solide complicité avec deux nouveaux receveurs : l'ancien receveur de l'USC Kyron Hudson a capté six passes pour 89 yards et un touchdown ; l'ancien receveur de Syracuse Trebor Pena a capté sept passes pour 74 yards.

Résultat : victoire à domicile 59-13 contre Montana State

Tous les regards étaient tournés vers les quarterbacks de l'Oregon, l'entraîneur-chef Dan Lanning n'ayant jamais officiellement désigné de titulaire avant le coup d'envoi contre Montana State. Pendant des mois, on pensait que Dante Moore, ancien transféré de UCLA et quatrième prospect du cycle de recrutement 2023, succéderait à Dillon Gabriel. Moore a passé la saison 2024 comme doublure de Gabriel avant de se mesurer à l'ancienne recrue quatre étoiles Austin Novosad lors des entraînements de printemps et du camp d'automne, remportant finalement le poste comme la plupart des gens s'y attendaient. Il a complété 18 de ses 23 passes pour 213 yards et trois touchdowns lors d'un match où les Ducks menaient de 35 points à la mi-temps et de 46 points après le troisième quart-temps.

L'attaque au sol de l'Oregon s'est avérée tout aussi efficace que son jeu de passe, avec 12 joueurs cumulant 253 yards et cinq touchdowns en 39 tentatives, soit une moyenne de 6,5 yards par tentative. Le porteur de ballon titulaire Noah Whittington a mené la danse avec 10 courses pour 68 yards et un touchdown, mais la vraie nouvelle recrue Jordon Davison, 12e porteur de ballon du cycle de recrutement 2025, a trouvé la zone des buts à trois reprises en seulement six courses, offrant un aperçu de ce qu'il pourrait devenir cette saison et au-delà. La défense des Ducks a limité Montana State à seulement 46 yards en 27 tentatives, soit une moyenne minuscule de 1,7 yard par course.

Résultat : victoire à domicile 52-3 contre Western Illinois

Personne ne donnera beaucoup de crédit à l'Illinois pour avoir écrasé Western Illinois, une équipe qui s'est fait démolir 77-3 par l'Indiana, alors non classé, lors de la semaine 2 de la saison dernière, mais le groupe de l'entraîneur-chef Bret Bielema a fait exactement ce qu'il fallait face à un adversaire surclassé dans un contexte d'attentes sans précédent pour la campagne 2025.

Une offensive incroyablement équilibrée a été portée par l'efficacité du quarterback titulaire de troisième année Luke Altmyer, ancien joueur transféré d'Ole Miss, qui a complété 17 de ses 21 passes pour un gain de 217 yards, trois touchdowns et aucune interception. Il a été soutenu par une attaque au sol à trois têtes très efficace, où les porteurs de ballon Aidan Laughery (neuf courses, 101 yards, 2 touchdowns), Kaden Feagin (13 courses, 74 yards, 1 touchdown) et Ca'Lil Valentine (neuf courses, 51 yards) ont tous marqué le match par leur production régulière et leurs courses décisives.

La ligne défensive reconstruite de l'Illinois, alimentée par des efforts agressifs dans le portail de transfert, a limité les Leathernecks à seulement 29 yards au sol sur 26 tentatives - une moyenne anémique de seulement 1,1 yard par course - tout en mélangeant neuf plaqués pour perte et quatre sacs.

La seule chose sur laquelle Bielema et son équipe peuvent ergoter après une performance presque parfaite des deux côtés du ballon est le modeste taux de conversion de l'attaque de 44,4 % au troisième essai.

Résultat : victoire à domicile 34-17 contre le Nouveau-Mexique

L'engouement pour le quarterback freshman Bryce Underwood, première recrue du cycle 2025, était déjà à son comble avant même qu'il ne dispute le premier snap officiel. Et maintenant, après qu'Underwood a complété 21 de ses 31 passes pour 251 yards, un touchdown et aucune interception lors de son premier match universitaire, dynamisant une attaque qui semblait atone pendant la majeure partie de la saison dernière, l'excitation des supporters du Michigan est devenue supersonique.

Ce n'est pas seulement le fait qu'Underwood, qui vient tout juste d'avoir 18 ans, ait dépassé les records de passes sur un match des trois quarterbacks du Michigan la saison dernière – 204 yards pour Davis Warren, 86 yards pour Alex Orji et 208 yards pour Jack Tuttle – qui a démontré l'incompétence des Wolverines dans ce domaine. C'est plutôt l'étendue de ses compétences qui a laissé bouche bée : des passes obliques aux passes en profondeur, des passes en touche le long de la ligne de touche à son sang-froid face aux erreurs de débutant. Il était vraiment impressionnant.

Avec autant d'attention portée à Underwood, il était facile d'oublier le dynamisme du demi offensif Justice Haynes, le transfert tant attendu d'Alabama. Haynes a porté le ballon 16 fois pour un record personnel de 159 yards et trois touchdowns, dont un de 56 yards pour ouvrir le score, tout en affichant le genre de moments décisifs que le Michigan avait imaginés lors de son recrutement. Il y aura encore des interrogations générales concernant les receveurs des Wolverines et plusieurs ratés en défense, mais l'engouement initial à Ann Arbor est palpable.

Résultat : victoire à domicile 27-14 contre Old Dominion

Une victoire est une victoire, et pour certains supporters d'Indiana, longtemps torturés, cela suffit à célébrer la performance des Hoosiers lors du match d'ouverture samedi, prenant le dessus sur Old Dominion aux deuxième et troisième quarts-temps pour une victoire relativement confortable. Mais ce n'était certainement pas le genre de défaites éclatantes qu'Indiana a infligées à de nombreuses reprises la saison dernière, profitant de l'influence et du sens du coaching de Curt Cignetti jusqu'à une place en playoffs universitaires.

Le quarterback Fernando Mendoza, recrue emblématique de Californie, n'a complété que 18 de ses 31 passes pour 193 yards et aucun touchdown lors de ses débuts qui ont rappelé qu'il restait encore beaucoup de travail à accomplir – même si Mendoza a franchi la ligne d'en-but avec ses jambes en fin de deuxième quart-temps. La victoire est venue de l'attaque au sol d'Indiana, qui a englouti 309 yards et marqué deux touchdowns en 57 courses, dont une grande partie grâce au transfert du Maryland Roman Hemby (23 courses, 111 yards). Les Hoosiers ont également profité d'un touchdown sur un retour de punt de 91 yards du receveur Jonathan Brady, marquant ainsi leurs premiers points de la saison.

Pourtant, Cignetti n'était pas très satisfait lors de sa conférence de presse d'après-match et a reconnu à quel point l'Indiana doit s'améliorer pour aller de l'avant.

Résultat : victoire 20-17 contre Cincinnati sur terrain neutre

Les fidèles des Cornhuskers ont envahi le stade Arrowhead pour transformer ce qui devait être un match à domicile modifié pour Cincinnati en une véritable victoire à domicile pour le Nebraska, jeudi soir. L'entraîneur Matt Rhule et son équipe ont rempli plusieurs critères importants en remportant cette courte victoire face à un adversaire de la conférence Power, notamment en sortant d'un match à un point, un point qui a déstabilisé le programme pendant des années. Une interception cruciale du défenseur Malcolm Hartzog Jr. à 34 secondes de la fin a scellé la victoire du Nebraska, donnant le coup d'envoi de ce que beaucoup, chez les Cornhuskers, considèrent comme une saison exceptionnelle.

Le quarterback Dylan Raiola, désormais en deuxième année, a complété 33 de ses 42 passes pour un gain de 243 yards et deux touchdowns, tous deux attribués à de nouveaux meneurs de jeu, issus du transfert, comme l'ancien receveur de Cal Nyziah Hunter (six réceptions, 65 yards, 1 touchdown) et l'ancien receveur de Kentucky Dane Key (six réceptions, 51 yards, 1 touchdown). La performance aérienne de Raiola a été complétée par 25 courses acharnées pour le demi offensif Emmett Johnson, qui a cumulé 108 yards.

La défense du Nebraska a eu du mal à stopper la course, le quarterback de Cincinnati, Brendan Sorsby, affichant une double menace, cumulant 96 yards à la course et deux touchdowns lors d'un match où les Bearcats ont dépassé les 200 yards à la course. Mais les Cornhuskers n'ont concédé que 69 yards à la passe, contraignant les Bearcats à une inflexion en fin de match.

Résultat : victoire à domicile 73-13 contre Missouri State

Quel que soit l'adversaire – et en l'occurrence, il s'agissait de Missouri State, une équipe de niveau FCS –, c'est tout simplement impressionnant de voir une équipe marquer plus de 70 points lors d'un match majeur de football universitaire, surtout si l'on considère la pression à laquelle l'USC est confrontée au début de sa quatrième année sous la direction de l'entraîneur Lincoln Riley, déjà en difficulté. Le total final de 73 points constitue le record des Trojans en un seul match depuis leur victoire 74-0 contre Cal en 1930.

L'attaque de Riley semblait fonctionner à la perfection dans tous les aspects, neuf joueurs différents ayant inscrit 10 touchdowns au total. Le quarterback Jayden Maiava, qui a remplacé Miller Moss, titulaire l'an dernier, en cours de saison, a complété 15 de ses 18 passes pour 295 yards et deux touchdowns – plus un touchdown supplémentaire en tant que coureur – avant de céder sa place au très attendu freshman Husan Longstreet en seconde période. Même Longstreet, prospect cinq étoiles du cycle de recrutement 2025, a complété ses neuf passes pour 69 yards et un touchdown, tout en cumulant 54 yards à la course et deux touchdowns supplémentaires au sol.

En défense, où l'USC espère faire un nouveau pas en avant sous la direction du coordinateur défensif de deuxième année D'Anton Lynn, les Trojans ont forcé trois revirements et limité Missouri State à seulement trois conversions de troisième essai sur 14 tentatives, cédant un maigre 2,2 yards par course en cours de route.

Résultat : victoire à domicile 34-7 contre Albany

Une grande partie des discussions hors saison autour de l'Iowa, qui a dû composer avec un changement de quarterback en 2024, a porté sur l'arrivée du très attendu Mark Gronowski, transféré de South Dakota State, un joueur à double menace légitime, fort de plusieurs titres nationaux FCS à son actif. Gronowski était censé dynamiser l'attaque de passe défaillante des Hawkeyes – ils ont terminé 130e avec 131,6 yards à la passe par match la saison dernière – et alléger la charge de travail de leurs running backs après le départ du rusher vedette Kaleb Johnson, auteur de 1 537 yards et 21 touchdowns. Mais la victoire d'Iowa contre Albany en ouverture de saison a été presque identique, Gronowski, sorti au troisième quart-temps en raison de crampes, n'ayant complété que huit de ses 15 passes pour 44 yards et un touchdown.

Au lieu de cela, c'est le jeu de course de l'Iowa qui a une fois de plus assumé la majeure partie de la responsabilité, avec 310 yards et trois touchdowns en 51 courses. Le nouveau leader du groupe semble être le demi offensif de première année Xavier Williams, ancien prospect trois étoiles et 1 000e joueur du cycle 2024, qui a cumulé 122 yards et un touchdown en 11 courses, un record du match. Reste à voir comment et quand le jeu de passe profond de l'Iowa prendra vie avant une confrontation de haut niveau contre son rival Iowa State ce week-end (samedi midi HE sur FOX et l'application FOX Sports).

Résultat : victoire à domicile 38-21 contre Colorado State

Un match à égalité 21-21 vers le milieu du troisième quart-temps a finalement fait pencher la balance en faveur de Washington, l'équipe de l'entraîneur-chef Jedd Fisch inscrivant 17 points sans riposte en un peu plus de 11 minutes, assurant ainsi la 21e victoire consécutive à domicile du programme. Les stars des Huskies ont pris les devants au moment crucial : le quarterback Demond Williams Jr. a rejoint le wideout Denzel Boston pour un touchdown de 12 yards en fin de troisième quart-temps, qui s'est avéré être le touchdown gagnant. Le remarquable running back Jonah Coleman a scellé le score par une course de 3 yards à 6 minutes et 57 s de la fin du quatrième quart-temps. Coleman a réalisé l'une des meilleures performances de sa carrière, portant 24 courses pour 177 yards et deux touchdowns, formant un duo dynamique avec Williams, le meneur de jeu à double menace qui a cumulé 68 yards de course en 13 tentatives. Une telle efficacité dans le jeu de course a permis à Williams, un étudiant en deuxième année, de détruire la défense prudente de Colorado State pour 226 yards et un touchdown tout en complétant 18 des 24 passes.

La défense des Huskies a également réalisé une belle performance lors de son premier match sous la direction du nouveau coordinateur défensif Ryan Walters, ancien entraîneur-chef de Purdue. L'unité de Walters n'a concédé que 85 yards à la course en 27 courses et a limité les Rams à trois conversions de troisième essai en 13 tentatives. Washington a tenu les Rams à distance pendant les 23 dernières minutes.

Le reste

Résultat : victoire à domicile 23-10 contre Buffalo

Lentement mais sûrement, l'attaque du Minnesota a repris son envol grâce à l'arrivée du nouveau quarterback titulaire Drake Lindsey, ancienne recrue trois étoiles, qui a trouvé son rythme. Lindsey a complété 19 de ses 35 passes pour 290 yards, deux touchdowns et une interception, offrant ainsi un soutien au running back vedette Darius Taylor, dont les 30 courses ont généré 141 yards durement gagnés.

Résultat : Victoire à domicile 17-0 contre Miami (Ohio)

Le Wisconsin a surmonté une blessure précoce au quarterback Billy Edwards Jr., transféré du Maryland, pour battre les RedHawks grâce à une défense impressionnante. Les Badgers ont intercepté deux passes et n'ont concédé aucune conversion en troisième ou quatrième tentative, limitant Miami à seulement 117 yards en attaque totale.

Résultat : victoire à domicile 39-7 contre Florida Atlantic

L'histoire de la victoire du Maryland sur les Owls repose sur un effort défensif incroyable qui a produit six interceptions par six joueurs différents, le record des Terrapins depuis 1998. Mais ce qui enthousiasmera encore plus les fans, ce sont les débuts du quarterback de première année Malik Washington, 99e espoir au classement général et 10e quarterback du cycle de recrutement 2025. Il a complété 27 passes sur 43 pour 258 yards, trois touchdowns et aucune interception.

Résultat : victoire à domicile 23-6 contre Western Michigan

Le bilan était mitigé pour Michigan State en ce début de deuxième année sous la direction de Jonathan Smith, ancien entraîneur d'Oregon State. Aidan Chiles, quarterback sujet aux pertes de balle, a complété 17 de ses 23 passes pour 155 yards, un touchdown et aucune interception, mais il a tout de même commis deux fumbles, dont un récupéré par Western Michigan. L'attaque des Spartans n'a pas non plus marqué de point en seconde période.

Résultat : victoire à domicile 34-31 contre l'Ohio

Lors d'une soirée où Rutgers a laissé filer une avance de 17 points et a vu sa défense amputée de 440 yards en attaque, dont 201 au sol, les Scarlet Knights ont réussi à s'en sortir grâce à un field goal de 26 yards du botteur Jai Patel au quatrième quart-temps. L'entraîneur-chef Greg Schiano et son équipe ont de quoi s'occuper, car Rutgers est la deuxième équipe de la Big Ten en termes de yards concédés en début de saison, surpassant de peu UCLA.

Résultat : victoire à domicile 31-0 contre Ball State

Ce fut un début remarquable pour l'entraîneur-chef de Purdue, Barry Odom, qui a pris en charge l'une des situations les plus difficiles de la Big Ten après avoir ressuscité UNLV ces deux dernières saisons. Le quarterback Ryan Browne a complété 18 de ses 26 passes pour 311 yards et deux touchdowns, permettant aux Boilermakers de dépasser les 30 points hors prolongation pour la première fois depuis leur match d'ouverture de 2024 contre Indiana State.

Résultat : défaite à domicile 43-10 contre l'Utah

L'ère Nico Iamaleava a débuté de manière difficile samedi soir, lorsque les Bruins ont été écrasés à domicile par Utah. Iamaleava, joueur vedette du Tennessee, n'a complété que 11 de ses 22 passes pour 136 yards, un touchdown et une interception, tout en luttant contre des problèmes de précision et de timing tout au long du match. Sans une amélioration rapide, la situation pourrait mal tourner pour l'entraîneur-chef DeShaun Foster.

Résultat : défaite 23-3 à l'extérieur contre Tulane

Les choses n'auraient pas pu se passer plus mal pour Northwestern lors de son match d'ouverture difficile contre Tulane, l'un des meilleurs programmes hors des conférences Power 4. Le quarterback transféré Preston Stone a lancé quatre interceptions, les Wildcats ayant perdu la balle cinq fois et s'étant fait dominer 421-237 en attaque.

Michael Cohen couvre le football et le basketball universitaires pour FOX Sports. Suivez-le sur @Michael_Cohen13 .