De retour à la maison et enfermé : Sebastian Mexico prospère avec les Valley Blue Sox

HOLYOKE – Sebastian Mexico a une approche simple une fois qu'il entre dans la boîte du frappeur : frapper tôt et souvent.

Le natif de Baldwinville a fait exactement cela lors de la victoire 6-4 des Valley Blue Sox sur les Bristol Blues vendredi au Mackenzie Stadium en NECBL. Le Mexique a permis aux hôtes de mettre fin à une série de trois défaites consécutives grâce à une solide performance au bâton. Le Mexique a réalisé deux coups sûrs en quatre présences au bâton et a mené tous les joueurs des Blue Sox avec quatre points produits. Le Mexique, qui a brillé pour Louisiana Tech au printemps dernier, a également frappé le seul coup sûr de plus d'un but de l'équipe, avec un double en fin de quatrième manche.

« J'ai toujours été un joueur qui frappe tôt, simplement parce que j'ai l'impression que c'est au début du compte que les lanceurs essaient de me prendre des coups », a déclaré Mexico. « J'ai l'impression que c'est au début du compte qu'ils essaient de voler des prises, et plus tard qu'ils essaient de me faire courir après, alors je préfère partir en essayant de les défier. »

Le Mexique a ramené Valley dans le match en fin de deuxième manche, après une manche à trois points des Blues juste avant. Le joueur de 1,88 m et 86 kg a frappé un simple bon pour deux points au champ extérieur, égalisant le score à 3-3, puis a ajouté deux autres points pour son équipe en quatrième manche grâce à ce double-bagger. Le coup sûr de plus d'un but du Mexique a donné l'avantage aux Blue Sox (5-3), avant de marquer sur un ballon sacrifice de Michael O'Conor, portant le score à 6-3.

Bristol a récupéré un point en début de cinquième manche suite à quelques erreurs du lanceur de Valley Beau Elson, mais c'était tout le score à obtenir alors que les Blue Sox ont amélioré leur bilan à 6-6 au total avec cette victoire.

« Ça remet tout à plat et prouve qu'on a le bon niveau », a déclaré l'entraîneur-chef de Valley, Endy Morales, à propos de la fin de la série de défaites. « On savait qu'on avait le bon niveau, mais je pense qu'on a manqué de régularité dans nos performances au stade. Aujourd'hui, on leur a fait passer un peu de temps. On était de retour à la maison, on les a reçus tôt, on a fait une séance de développement mental avec les ressources à notre disposition, on a travaillé tôt, on a fait des swings dans les cages, on a fait de bons longs entraînements à la batte, on les a remis dans le rythme et on a travaillé sur les petits détails qui ont finalement donné le ton. »

Elson, originaire de Hadley, a remporté la victoire (cinq manches, quatre coups sûrs, quatre points, un but sur balles, trois retraits au bâton) sur le monticule, tandis qu'Andrew Wertz a clôturé le match avec deux retraits au bâton et le sauvetage.

Le feu d'artifice de vendredi en provenance du Mexique n'était pas nouveau, car le joueur de dernière année est le meilleur frappeur des Blue Sox depuis son arrivée dans l'équipe. Le voltigeur a enregistré au moins un coup sûr lors de neuf des dix matchs auxquels il a participé et offre une excellente performance en tant que premier frappeur à Valley.

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« Ce n'est pas toujours nécessaire que ce soit beau, mais il y parvient », a déclaré Morales. « Je trouve que c'est contagieux et c'est précisément la raison pour laquelle il est en tête de la liste. Ces deux premiers frappeurs sont ceux qui sont le plus souvent présents dans l'alignement et nous voulons qu'il soit celui qui effectue le plus de présences au bâton. Ça a fonctionné pour nous et je pense que ça nous a donné une étincelle dont nous avions bien besoin. »

Le premier match du Mexique a eu lieu le 7 juin, trois matchs après le premier match, le 1er juin. Mais ses statistiques ne le laisseraient pas présager. Le frappeur gaucher affiche déjà une moyenne au bâton de ,389 et a également envoyé deux balles au-delà des limites du terrain en seulement 10 matchs.

Lorsqu'on lui demande ce qu'il recherche lorsqu'il affronte un lanceur, Mexico répond qu'il s'assoit sur des lancers hors vitesse.

« Je sais que j'ai un frappeur, je connais mes statistiques cette année », a déclaré Mexico. « Je suis fier de pouvoir rester souple, mais si vous me lancez une balle rapide et que je la vois bien, je vais quand même réussir un swing incroyable. Je me connais en tant que frappeur et je sais comment les joueurs aiment me lancer. »

Le Mexique a également démontré sa capacité à envoyer le ballon des deux côtés du terrain vendredi, alors que ses deux coups sûrs ont atterri dans chacun des deux espaces extérieurs.

« Depuis qu'il nous a rejoints, il a frappé un coup de circuit à l'arrière, un autre à l'extérieur, et il a réussi des coups de circuit en ligne au centre. Je pense que sa polyvalence, qui lui permet de lancer des balles partout, est exactement ce dont nous avons besoin dans cette formation, et plus encore dans cette ligue », a déclaré Morales. « Avec le talent que nous avons dans cette ligue, il faut être capable de le faire, et il n'a aucun problème à le faire. »

Cet été a été un prolongement de la saison printanière pour le Mexique, qui a affiché une moyenne au bâton de ,315 en 52 matchs avec les Bulldogs de Bayou State. Cependant, le Mexique a admis que se rapprocher de sa famille avec les Blue Sox était une situation particulière.

« J'adore le fait que ce soit près de chez moi, ce qui me permet de rester avec ma famille », a déclaré Mexico. « Être en Louisiane toute l'année, c'est agréable d'être à la maison, de pouvoir rester à la maison, au lieu que la plupart des gens soient obligés d'aller très loin pour le bal d'été. Le bal d'été est toujours amusant, on rencontre de nouveaux visages, de nouveaux joueurs, il y a des gens de partout ici. »

Le Mexique et les Blue Sox tenteront d'enchaîner les victoires lors de leur déplacement dans le Vermont pour un match contre les Mountaineers, dimanche. Le premier lancer au Montpelier Recreation Field est prévu à 18h30.